SIMMONS : Les Blue Jays rêvent et espèrent toujours Shohei Ohtani

Ross Atkins n’est pas venu directement et n’a pas mentionné le nom.

Il n’était pas obligé.

Il parlait de Shohei Ohtani sans parler spécifiquement de Shohei Ohtani.

Il disait qu’il croyait que les Blue Jays étaient toujours en lice pour le joueur autonome remarquable – l’agent libre le plus cher et le plus attrayant, peut-être dans l’histoire du baseball – sans vraiment pencher d’un côté ou de l’autre sur leurs chances.

Au lieu de cela, le directeur général des Blue Jays parlait de concepts, ce qui va aussi loin qu’il était prêt à aller lors de sa réunion annuelle avec les écrivains du baseball de Toronto, mardi.

Atkins a déclaré qu’il « ne peut pas entrer dans les détails sur (Ohtani). » Et puis il a parlé des possibilités. Tout cela est un peu une question de possibilités, un peu d’espoir et beaucoup de rêve. Mais Atkins vit son rêve cette intersaison à sa manière. Jusqu’à ce que quelqu’un du camp Ohtani lui ferme la porte ou à Mark Shapiro.

Et apparemment, cela n’était pas encore arrivé. Et jusqu’à ce que la porte se ferme complètement aux Blue Jays, ils ne sont pas prêts à admettre que l’intersaison commence de la même manière que les séries éliminatoires se sont terminées – avec un swing et un échec.

« Mark a fait un travail incroyable en travaillant avec les propriétaires pour s’assurer que nous sommes agiles », a déclaré Atkins. Il aime le mot agile. Il l’a utilisé plus d’une fois mardi. Être agile « a augmenté notre agilité et notre capacité à faire les choses ».

C’est un peu de poésie, d’agilité et d’habileté du baseball. Mais les plus grosses rumeurs de l’intersaison, rumeurs peut-être lancées par les Jays eux-mêmes, suggèrent que le club de baseball est toujours en lice pour Ohtani. Les Dodgers de Los Angeles sont les favoris du matin pour attraper le frappeur agent libre et l’éventuel lanceur après l’opération de Tommy John. Les champions des World Series, les Texas Rangers, sont également dans le mix, et selon des rapports ailleurs, les Red Sox de Boston également. Et les Blue Jays continuent d’être mentionnés, par des journalistes crédibles, au moins jusqu’à ce qu’ils soient officiellement informés.

Ohtani est à peu près le meilleur frappeur du baseball. À ses débuts, il était à peu près le meilleur lanceur. La combinaison des deux – eh bien, il n’y a jamais eu quelqu’un comme lui auparavant. Il n’y aura peut-être plus jamais quelqu’un comme lui.

Les Jays ont donc fait leur pitch. Ils lui ont offert les étoiles, la lune, un endroit près de Drake sur le Sentier nuptial et un morceau de la Tour CN. Ils ont essayé de vendre Ohtani, puis ont essayé de lui en vendre davantage.

« Ce que je peux vous dire, c’est que nous sommes en mesure de présenter ces opportunités et que nous avons toujours l’accès et l’intérêt authentique pour écouter et savoir où nous allons à partir d’ici », a déclaré Atkins.

Cela fait partie du discours alambiqué d’Atkins, qui est du pur Atkins et fait aussi partie de son charme. Un plus un avec lui ne fait pas nécessairement deux. Il y a toujours une touche de méandre entre les deux.

« Je n’entrerai pas dans les détails de ceux que nous rencontrerons et de ceux que nous ne rencontrerons pas », a-t-il déclaré.

Certaines réunions ont déjà eu lieu. Certains arriveront bientôt. Le fait que les enchères d’Ohtani aient déjà commencé – et certains sont surpris qu’elles aient duré aussi longtemps – laisse penser que les Jays ont fait leur argumentaire.

Les Jays ont besoin de la batte d’Ohtani. Le bras est à un an du lancement, mais ce n’est pas le plus grand besoin ici. Une formation avec Bo Bichette frappant Ohtani, frappant Vladimir Guerrero Jr. est intrigante, voire époustouflante.

Cela fait partie de la vente. Les Jays ont gagné environ 90 matchs sans Ohtani au cours de chacune des trois dernières saisons. Combien en gagneraient-ils avec lui ? Un nombre plus proche de 100 a du sens à ce sujet, même dans la Ligue américaine Est.