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Les graines de tournesol se dirigent vers l’ouest. Tout comme ce grand sourire géant. Et il en va de même pour l’homme au milieu de toutes les bêtises des Blue Jays, le chef de file de l’ébat et du plaisir dans le jeu.
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Teoscar Hernandez et son lancer de graines ont été échangés par les Blue Jays mercredi dans ce qui ressemble sur le papier à un accord unilatéral en faveur des Mariners de Seattle. Un deal qui ne peut pas forcément être évalué aujourd’hui. Il doit y avoir un autre élément – ou d’autres éléments à venir au cours de cet hiver des Blue Jays.
Vous n’échangez pas un Silver Slugger, un frappeur de nettoyage, un gars à deux circuits de la brève post-saison en échange d’un releveur swing-and-miss, autant que les Blue Jays ont besoin de releveurs swing-and-miss.
Vous concluez cet accord parce que c’est le début de la transformation d’une liste qui n’était pas assez bonne pour être le candidat que vous vouliez qu’il soit. Vous concluez cet accord, peut-être, parce que vous voulez que votre équipe soit plus sérieuse, moins axée sur les célébrations et plus sur les affaires. Et vous concluez cet accord parce qu’il libère de l’argent, pas seulement pour aujourd’hui, mais pour l’avenir, et cela fournit à Mark Shapiro et Ross Atkins le genre de moyens financiers pour emmener les Blue Jays là où ils en ont besoin.
Cela n’aurait pas pu être une transaction facile pour Atkins, le directeur général, qui a amené Hernandez à Toronto dans peut-être la meilleure transaction qu’il ait faite de son temps avec les Jays.
Les directeurs généraux ont tendance à tomber amoureux de leurs joueurs, surtout ceux qu’ils acquièrent, et encore plus ceux qu’ils volent dans des échanges à sens unique. Il devait y avoir un certain penchant pour Hernandez et vous pouviez l’entendre mercredi dans la voix d’Atkins alors qu’il faisait allusion à la possibilité de re-signer Teoscar en tant qu’agent libre en 2024.
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À l’origine, il a amené Hernandez à Toronto dans un métier qui a envoyé le lanceur vétéran, Francisco Liriano, aux Astros. C’était un métier d’hier et d’aujourd’hui. Sauf que maintenant, après qu’Hernandez a passé plus de cinq saisons en tant que Blue Jay, il s’agissait de commencer l’intersaison de façon spectaculaire : les Jays ont échangé l’un de leurs joueurs au nom unique.
Ils ont Vladdy et Bo. Et maintenant, leur ami, leur co-contributeur, Teoscar, est parti.
À Toronto, contre toute attente, il est devenu une star. Un gagnant du prix Silver Slugger. Un changeur de jeu avec la batte et à ses débuts à Toronto un malheureux changeur de jeu avec le gant. Mais Hernandez a grandi et est devenu lui-même et son jeu et est devenu un solide voltigeur de la grande ligue au quotidien. Il a frappé deux coups de circuit dans le jeu de joker désormais historiquement soufflé contre les Mariners, pour lesquels il jouera désormais. Il a frappé à la maison cette saison à peu près aussi souvent que Vladimir Guerrero Jr.l’a fait. Il a frappé des circuits à un rythme de plus de 40 au cours de la saison COVID raccourcie de 2020. L’été dernier, il a frappé des doubles plus souvent que Guerrero. Et il a participé à presque tout ce que les Jays ont fait de manière offensive – et tellement de fête à la fête de tous les jours qui l’a rendue soit géniale, soit trop pleine d’elle-même, selon votre interprétation personnelle.
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Peut-être que les Jays devraient baisser un peu le volume dans la pirogue. Peut-être qu’ils veulent être plus commerciaux et moins festifs. Mais en ce moment, il y a un trou géant à combler dans le champ droit. Hernandez a mené les Jays en slugging, n’était qu’à quelques points de les mener en OPS.
Vous ne déplacez pas un joueur de cette qualité, une figure centrale dans votre ordre des frappeurs, et améliorez votre alignement quotidien. Et l’idée lancée par Atkins mercredi que les Jays ont suffisamment de voltigeurs en interne pour remplacer Hernandez et Raimel Tapia, Jackie Bradley Jr. et Bradley Zimmer récemment libérés est risible, même s’il l’a dit avec un visage impassible.
Les Jays ont un voltigeur partant en George Springer, lorsqu’il est en bonne santé. Ils en ont un autre à Lourdes Gurriel Jr., lorsqu’ils sont en bonne santé. Après ça, la santé mise à part, il n’y a pas grand-chose à croire.
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Ce qui, bien sûr, signifie qu’il y a plus de mouvements à venir. Il doit y en avoir. Les Jays ont maintenant Erik Swanson, un lanceur de relève au bâton qui lance fort, avec un petit échantillon de succès dans les grandes ligues. Cela devrait aider leur enclos. Mais le problème de croire que tant de lanceurs de relève sont au jour le jour, de saison en saison, de mois en mois.
Hernandez est une marchandise éprouvée. À 29 ans, Swanson a connu une saison importante dans la ligue majeure. Ce n’est pas égal. Mais comme me l’a dit un directeur général de longue date il y a des années, ne vous inquiétez jamais de ce que vous échangez. Inquiétez-vous de ce à quoi ressemblera votre équipe une fois la transaction conclue.
Ou, dans ce cas, une fois les accords conclus et les signatures d’agent libre terminées.
Les Jays ont encore besoin d’aide pour leur rotation de départ et d’aide dans l’enclos des releveurs. Maintenant, ils ont besoin d’au moins un voltigeur partant et peut-être deux, et j’espère que l’un d’eux est un frappeur gaucher d’une certaine importance.
Il y a beaucoup à faire ici. Les Jays ont payé un lourd tribut pour ajouter une pièce de l’enclos des releveurs en éliminant un joueur populaire de Toronto avec toutes sortes de personnalités. Aujourd’hui, ils ont perdu cet accord. De quoi qu’il arrive demain, la réponse pourrait bien être le contraire.