SIMMONS : Les 76ers sont-ils sur le point de devenir les Phillies de 64 ?

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Thaddeus Young a pratiquement grandi à Philadelphie.

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Ce sont ses mots. Il a commencé avec les 76ers à l’adolescence. Il est parti sept saisons plus tard en tant qu’homme.
Il comprend la passion un peu folle du fan de sport de Philadelphie, l’angoisse et l’émotion. Il comprend ce que c’est que d’être un Sixer, sous pression avec tant de concentration sur une ville qui vit pour le sport et ses équipes.

« J’ai vu les fans sortir (pendant le match 5) », a déclaré Young, le Raptor le plus âgé et le plus expérimenté. « Je les ai entendus huer. J’étais là assez longtemps. Je sais à quoi peuvent ressembler les fans. Mais je ne peux pas être assis ici à penser à eux en ce moment.

«Mon objectif est d’essayer de les battre et d’essayer de terminer la série. Nous ne pouvons pas nous concentrer sur ce qu’ils ressentent dans leur vestiaire, sur ce que la ville pense en ce moment.

« J’aime Philly à mort. C’est comme une maison pour moi. Mais pour le moment, je ne pense qu’à une chose : aider les Raptors et essayer de nous faire gagner. »

C’est le déséquilibre de l’émotion qui est cette série éliminatoire bascule entre les Raptors et les 76ers.

Les Raptors jouent avec l’argent de la maison. Quoi qu’ils gèrent maintenant – gagner la série, perdre la série – la seule pression qu’ils subissent vient d’eux-mêmes. Ils sont sur le point de faire l’histoire, cependant – à seulement deux victoires de cela.

Et les Sixers, dans Philadelphie serrée et tendue, tentent d’éviter l’un des grands effondrements de l’histoire du sport. Ils pourraient devenir la version basketball des Phillies de 1964, auteurs du plus grand effondrement de l’histoire du baseball. Et les Raptors pourraient être comme les Flyers de Philadelphie de Chris Pronger en 2010, en baisse de 3-0 contre les Bruins de Boston, revenant d’une manière ou d’une autre pour battre Boston 4-3 dans le match 7 après avoir traîné 3-0 dans le match décisif.

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C’est Philadelphie. Tant d’histoire. Trois côtés à chaque histoire. On parle encore de ces équipes des Phillies et des Flyers aujourd’hui. Une victoire des Sixers dans cette série n’a rien d’historique. Une défaite des Sixers jeudi, suivie d’une défaite samedi dans le match 7, mettrait les Raptors dans un air raréfié et les Sixers du mauvais côté de l’histoire.

Thad Young pense qu’il est plus que possible pour les Raptors de gagner ici. Il aime ce qu’il voit avec cette équipe dont il ne savait presque rien lorsqu’il a été échangé ici à la date limite, l’un des derniers éléments de l’accord de Kyle Lowry avec le Miami Heat.

Young jouait un peu à San Antonio lorsque son agent l’a appelé et lui a dit que Toronto avait intérêt à l’acquérir. La première chose que Young a faite a été de vérifier le classement.

« J’ai vu, putain de merde, ils sont à la sixième place », a-t-il déclaré. J’ai pensé: ‘C’est surprenant, c’est plutôt bien.’
« Lorsque vous êtes dans la Conférence Ouest, vous ne prêtez pas beaucoup d’attention à ce qui se passe à l’Est. Je ne connaissais pas grand-chose à l’équipe et je ne connaissais pas grand-chose à ces joueurs.

Il a maintenant un doctorat dans cette équipe et il n’a pas seulement été ajouté à la liste des joueurs, il a été officieusement ajouté au personnel d’entraîneurs. Il joue pour les Raptors et il assiste au besoin avec Precious Achiuwa, avec Scottie Barnes, Chris Boucher, Khem Birch et quiconque a besoin d’un coup de pouce, d’un aiguillon ou, plus que cela, d’une touche de sagesse.

« C’est un bon groupe », a déclaré Young, et quand il dit cela, il parle des Raptors, de haut en bas. Les joueurs. Les entraîneurs. La gestion. Le personnel de reconnaissance.
« En ce moment, pour moi, il s’agit de rester stable tout le temps. Nous avons apprécié la dernière victoire, mais notre travail est de terminer cela. On ne peut pas trop planer. Nous devons suivre le processus. Nous devons agir comme si (le match 6) n’était qu’un autre match.

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Mais ce n’est pas juste un autre jeu. Ce n’est pas un jeu déterminant, mais c’est un jeu qui pourrait transformer une série 0-3 en une série 3-3 et un match 7. Ce genre de choses n’arrive pas en NBA.

Les Raptors jouent en désavantage numérique, ce qui est vraiment la seule façon dont ils jouent. Ils ont commencé la série avec Gary Trent Jr., atteint d’une maladie. Puis la recrue de l’année, Barnes, s’est blessé à la cheville et a raté près de trois matchs. Et après le retour de Barnes, l’étoile Fred VanVleet a arraché son maillot de frustration, sachant que sa hanche ne coopérait plus. Sa série était terminée.

Tout cela s’est passé en seulement quatre matchs. Trois énormes joueurs dedans, puis dehors, ou dehors, puis dedans.

« Nous continuons simplement », a déclaré Young. « Nous ne sommes pas à propos d’un seul gars. Tu as quatre, cinq ou six gars qui peuvent probablement t’avoir 20 n’importe quelle nuit. Combien d’équipes peuvent faire ça ?

Joel Embiid a mené la NBA en marquant cette saison et est finaliste pour le MVP. Il est 10e meilleur marqueur des séries éliminatoires. Parfois, il a été une charge pour les Raptors, en particulier en frappant le vainqueur déséquilibré de la dernière seconde dans le match 3.

Mais Pascal Siakam l’a surpassé au cours des deux derniers matchs, les deux victoires des Raptors, et dans le match 5, Birch et Achiuwa ont battu Embiid en jouant des minutes similaires.

À Philadelphie, où le Père Noël se fait huer chaque Noël, ils ont déjà empilé Embiid. Il semble être un type si affable dans la conversation, mais sur le terrain, il est brillant et maussade, boudeur, imparable et une charge pour les Raptors. Il est aussi souvent une charge pour sa propre équipe et son personnel d’entraîneurs. C’est ce que peuvent être de grands joueurs.

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Il n’est pas le genre de superstar des séries éliminatoires du genre LeBron James que Young a déjà affronté. S’il y a une série éliminatoire qui hante Young, c’est la saison où il a joué contre LeBron et les Cleveland Cavaliers et ses Indiana Pacers ont perdu une série de sept matchs en 2018.

« Un quart de chaque match que nous avons perdu nous a coûté la série », a déclaré Young. « Si vous regardez en arrière, nous avons gagné 24 des 28 quarts contre Cleveland. C’est l’une des statistiques les plus folles qui soient. On sentait vraiment qu’on allait les battre. »
Et puis LeBron a fait ce que fait LeBron. Lors des trois dernières victoires de Cleveland, il a marqué 46, 44 et 45 points.

« Il est devenu fou », a déclaré Young.

Les plus grandes stars peuvent le faire.

Embiid peut-il faire quelque chose de similaire, surtout avec un pouce blessé ?

Les 76ers peuvent-ils rebondir ?

Ou les Phillies de 1964 sont-elles sur le point d’avoir de la compagnie ?

Nous nous excusons, mais cette vidéo n’a pas pu se charger.

[email protected]

twitter.com/simmonssteve

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