SIMMONS : Le retrait du maillot de Vince Carter n’est pas une bonne décision pour les Raptors de Toronto

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Plus Vince Carter est absent de Toronto — cela fait maintenant 19 ans et ce n’est pas fini — plus nous avons tendance à l’oublier.

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Sur la façon dont son passage chez les Raptors s’est terminé. Sur la façon dont il a ostensiblement abandonné sa première équipe NBA. Sur la fine frontière entre la grandeur et l’obstination qui peut être floue et sur le fait que la victoire est censée se compter en championnats.

Mais tout ce que Carter a gagné à Toronto, c’est un concours de slam dunk.

Quelle que soit la façon dont vous concoctez les calculs, quelle que soit la façon dont vous les additionnez sur votre tableau de bord personnel, vous pouvez faire votre propre évaluation des sept saisons de Carter en tant que Raptor et de tout ce qui a été accompli et n’a pas été accompli.

La certitude stupéfaite que les Raptors retireront le maillot de Carter en novembre, devenant ainsi le premier joueur des Raptors à être honoré de cette façon, est une phrase quelque peu incomplète. C’est soit offensant, soit attendu, selon votre point de vue. C’est soit évident, soit odieux.

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C’est, à mon avis, abaisser la barre que d’inviter l’un des meilleurs sauteurs du basket-ball à devenir un membre permanent de votre équipe. Surtout quand vous ne l’avez jamais fait auparavant.

Est-ce que j’aime le fait que les Raptors retirent le maillot de Carter ? Pas vraiment. Est-ce que je comprends pourquoi ils font ça et pourquoi maintenant — il sera intronisé au Naismith Basketball Hall of Fame le mois prochain — absolument.

Il n’a jamais été facile de distinguer le bon du mauvais et de définir le temps que Carter a passé à Toronto. Cela a toujours été une sorte de balancement. Soit vers le haut, soit vers le bas. Il n’y a pas vraiment de juste milieu.

Il y a eu beaucoup plus de bons moments que d’horribles. Mais quel prix mettez-vous à quitter votre équipe ? Quel prix mettez-vous à forcer un joueur à quitter la ville ? Quelle importance a la victoire lorsqu’un maillot est choisi pour être mis en vente ?

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Carter est et a été le meilleur spectacle de l’histoire des Raptors. Air Canada. Moitié homme, moitié incroyable. Un extrait des moments forts d’ESPN qui n’attend que d’être diffusé.

Il nous a fait découvrir un jeu que nous ne connaissions pas. Le fait que la chose la plus importante qu’il ait remportée en tant que Raptor ait été un concours de dunks en dit long sur le genre de succès que les Raptors ont connu à l’époque de Carter à Toronto.

Il n’a jamais remporté une seule série éliminatoire au meilleur des sept matchs ici. Il n’en a remporté qu’une seule. C’était la série où il a assisté à sa remise de diplôme universitaire dans un État le dimanche matin et où il a pris l’avion privé de Larry Tanenbaum pour pouvoir jouer l’après-midi dans un autre État.

Ce jour-là, il s’agissait de lui, pas de son équipe. Un matin en Caroline du Nord. L’après-midi en Pennsylvanie. Un tir de dernière minute pour remporter la série (son moment Kawhi Leonard qui n’était pas) a également mis fin à sa carrière en séries éliminatoires en tant que Raptor.

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Il a joué 15 matchs éliminatoires avec les Raptors, en remportant six. Quelqu’un a-t-il déjà été célébré pour ça ? Dans cette célèbre série de sept matchs contre Philadelphie, il a marqué 35 points lors du match 1, 50 lors du match 3, 39 lors du match 6. C’était Carter à son apogée. Il a marqué 16 points lors du match 5, 20 lors du match 7. C’était Carter qui se montrait le plus dominant au moment le plus important.

Cela devait être le début de quelque chose de grand pour les Raptors. Il s’est avéré que c’était la fin. Après que Carter ait raté le tir pour gagner le match 7, ses chiffres ont chuté au cours des années 4, 5 et 7 avec les Raptors.

L’humiliation de sa carrière est survenue lors de ses derniers jours à Toronto, et il a encore du mal à s’en remettre. Il a joué 20 matchs pour Sam Mitchell en 2004-2005. Il a affiché une moyenne de 15,9 points par match, soit près de 12 de moins que son meilleur résultat en carrière. Lorsqu’il a finalement été échangé à New Jersey dans le cadre d’une transaction qui défie toujours la logique, il a commencé à marquer comme par magie 27,5 points par match.

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C’est le Vince Carter qui pouvait changer les franchises et qui est légitimement intronisé au Temple de la renommée. Il a changé les Raptors à deux reprises, une fois sur le chemin de la compétition et de la popularité, une fois sur le chemin de la non-pertinence. Il s’est écoulé 14 ans entre le moment où Carter a été échangé et le moment où les Raptors ont remporté une ronde de playoffs.

Et maintenant, nous sommes censés le célébrer. Nous sommes censés dire que le temps guérit toutes les blessures et pour certaines personnes, c’est le cas.

Mais pas pour tout le monde.

Mais tout ce qui concerne le séjour de Carter à Toronto ne peut pas être mesuré statistiquement. Il faut aussi se rappeler comment il a pris d’assaut une ville de hockey et de baseball et rendu le basket-ball cool. Certains ont attribué la croissance du basket-ball canadien aux années de Carter avec les Raptors. Certains ont qualifié les enfants officieux de Vince Carter de Shai Gilgeous-Alexander, Jamal Murray, Dillon Brooks et ceux qui ont changé le jeu à l’échelle nationale.

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Ils ont tous grandi après que Carter ait fait du basket-ball une discipline digne d’intérêt pour les jeunes Canadiens. Si Carter a été honoré par Canada Basketball pour tout ce qu’il a fait pour rendre ce sport plus populaire, cela aurait du sens. Il n’a pas abandonné Canada Basketball. Il a fait partie de ceux qui ont donné de l’espoir à une génération.

À Toronto, si nous souffrons d’amnésie, nous sommes censés nous souvenir uniquement des bons jours, qu’il était l’athlète le plus excitant que la ville ait jamais connu, qu’il pouvait être Kobe Bryant certains soirs et égaler Allen Iverson d’autres soirs et faire des dunks comme personne n’a jamais fait de dunks auparavant. Il nous a tous fait aimer les Raptors.

Et pourtant, on ne peut s’empêcher de se demander ce qui aurait pu se passer.

Quand le mariage se termine par un divorce désagréable — et celui-ci ressemblait à quelque chose La guerre des roses — vous ne revenez pas à l’autel des années plus tard et n’organisez pas une cérémonie pour célébrer les bons moments.

On ne le fait pas quand on n’est pas obligé de le faire et, dans cette 30e saison des Raptors, qui s’annonce presque comme une saison très calme, ils avaient besoin de quelque chose à célébrer. C’est plus que quelque chose.

Certains vont adorer, d’autres vont détester. Rien n’est plus Vince Carter que ça.

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x.com/simmonssteve

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