SIMMONS : Le retour au hockey du nouveau Maple Leaf Max Domi

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Vous pouvez le voir en été certains soirs, promener son chien le long de College in Little Italy, être amical avec tous ceux qui pourraient le reconnaître.

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Max Domi est né avec une personnalité chaleureuse, avec un grand sourire naturel et une poignée de main ferme. Nous voulons toujours que nos enfants se comportent d’une certaine manière. Max est un peu naturel, pas nécessairement en tant qu’athlète ou même en tant que joueur de hockey, juste quelqu’un à l’aise avec qui il est et d’où il vient et avec la compréhension et la chance que la vie peut être pleine de défis personnels en tant que professionnel athlète,

Domi est né à Winnipeg et a presque grandi à la Scotiabank Arena, il avait trois ans lorsque le Centre Air Canada a ouvert, et jamais très loin de son père, le stand de Tie dans le vestiaire des Maple Leafs, non loin du stand de son deuxième héros du hockey, peut-être son premier, son oncle non officiel, Mats Sundin : Max était un jeune homme entouré de joueurs et de vedettes de la LNH dans une ville sportive où le hockey signifiait le plus. Et il y a tellement de photos d’années passées, de Max et son père, de Max et Mats, chacun d’eux capitaines à l’époque de différentes équipes.

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« Chaque garçon ou chaque fille qui joue au hockey et grandit à Toronto veut jouer pour les Maple Leafs », a déclaré Leanne Domi, la mère de Max. « Max n’était pas différent des autres. C’était son rêve. »

Max a appelé sa mère de France le week-end, lui disant qu’il était sur le point de devenir une feuille d’érable. Après avoir crié et peut-être sauté un peu, elle a appelé sa mère et son père. Ensuite, les appels téléphoniques et les messages texte sont devenus fous de hockey – d’ami à ami, de famille à famille.

Cela m’a rappelé les jours à Victoria Village où Domi et Darnell Nurse jouaient ensemble pour les légendaires Don Mills Flyers, et Tie serait là la plupart des nuits et son ex-femme Leanne serait là, et les grands-parents seraient là, et l’oncle Dash serait là, et Sundin y serait occasionnellement, le tout pour un match Triple-A un soir d’hiver en milieu de semaine. Maintenant, tout passe à la Scotiabank Arena, non pas pour un match par an comme c’est le cas lors de la plupart des saisons de la LNH, ou même pour quelques matchs, mais maintenant pour chaque match.

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Si c’était moi, et que j’étais Max Domi et que je venais jouer pour l’équipe de mon père, les Maple Leafs, je voudrais porter son numéro 28. Tie ne pensait pas que son fils voudrait le numéro. Si c’était mon père, je le voudrais. Leanne a déclaré que 28 appartenait à l’ancien coéquipier de Domi, Sam Lafferty, et elle ne pensait pas que Max voudrait jamais enfreindre cela.

J’ai demandé si je portais le 13, le numéro de Sundin. Elle a dit que le numéro avait été retiré et qu’elle ne voyait pas cela comme une possibilité. Mitch Marner en porte 16, ce qui pour Max représente l’impact que Bobby Clarke a eu sur sa vie, lui étant diabétique de type 1.

« Il doit écrire sa propre histoire », a déclaré Tie Domi. « Il aura besoin de son propre numéro pour faire ça. »

Si c’était moi, j’offrirais à Sam Lafferty une montre Rolex et peut-être un dîner ou deux chez Jacobs & Co. pour le numéro 28, mais cela ne ressemble pas à Max pour ceux qui le connaissent le mieux. Il veut être remarqué mais pas être le centre d’attention. Il veut être membre des Maple Leafs – avec la capacité de monter et descendre dans l’alignement – s’intégrer là où il doit le mieux s’intégrer.

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Il est particulièrement heureux que Brad Treliving, le directeur général des Leafs, le veuille. Treliving était directeur général adjoint en Arizona lorsque Domi était un choix de première ronde des Coyotes en 2013. Le capitaine de cette équipe en Arizona était Shane Doan, qui est maintenant l’adjoint de Treliving à Toronto. Si Treliving et Doan le voulaient tous les deux et que le directeur général de l’année Jim Nill voulait qu’il reste à Dallas, cela montre qu’il y a toujours une demande pour Max, même si l’accord qu’il a signé ne portait que sur une seule saison.

« Nous ne savions pas à quoi nous attendre avec le libre arbitre », a déclaré Leanne. « Nous savons qu’il aime faire partie de grandes équipes et il veut faire partie de grandes équipes et c’est une opportunité de le faire. » Ce sera une nouvelle expérience pour les Domis et la famille apparentée, qui sont presque entièrement des fans de Leaf.

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Il y a eu une sorte de séparation du hockey au fil des ans. Ils ont applaudi séparément Max et l’équipe pour laquelle il a joué. Et tout en soutenant les Lefas.

« C’est la meilleure partie de cela », a déclaré Leanne. « Tout le monde peut maintenant encourager Max et encourager les Leafs et c’est la même chose. »

Lorsque vous connaissez et appréciez Max Domi, vous savez qu’il a tellement de sa mère et de son père en lui. La grosse tête et le cou épais appartiennent à son père. La ténacité et le cœur du hockey aussi. Le grand sourire et la personnalité qui vient de sa mère. « Je regarde parfois son visage, avec ses yeux verts et ce grand sourire à pleines dents, et je pense ‘Oh mon dieu, c’est mon visage sur un mec.’

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«Je me souviens de lui avoir dit il y a des années. Je veux que tu sois une personne gentille et une bonne personne. Et il est devenu cela. Et lorsqu’il a reçu un diagnostic de diabète, je ne l’ai jamais entendu dire « Pourquoi moi ? » ou s’en plaindre.

« C’est comme un handicap silencieux. C’est une lutte quotidienne et vous faites quelque chose pour vous-même que tout le monde fait naturellement. Vous n’avez jamais un jour de repos. Il fait de son mieux à travers tout cela et vraiment il est honnête et veut inspirer les autres en le faisant. Ce n’est en aucun cas un saint, mais c’est un bon garçon.

Un bon garçon a maintenant signé pour jouer pour les Maple Leafs, du moins pour la saison à venir. Un garçon de la ville natale qui rentre à la maison. « Il est vraiment excité d’avoir cette chance », a déclaré Leanne Domi. « C’est un tel compliment. »

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twitter.com/simmonssteve

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