SIMMONS : Le nouveau quart-arrière Chad Kelly fait tomber le marteau sur les Tiger-Cats de Hamilton

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HAMILTON — Chad Kelly a compris qu’il ne s’agissait pas d’un simple match de football.

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C’était la fête du travail. C’était le terrain Tim Hortons. C’était le football dans la ville bâtie par Angelo Mosca et Garney Henley. Et tout le monde regardait le quart-arrière qui vient de signer un contrat qui fera de lui l’année prochaine le joueur le mieux payé de la Ligue canadienne de football.

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Ce n’est pas l’argent de Rocket Ismail ou de Doug Flutie. Ce genre de fric n’est plus disponible dans la LCF. Mais c’est le genre d’argent qu’il faut payer lorsque l’on trouve un diamant rare à l’état brut : un quart-arrière qui fait la différence dans le football canadien.

Kelly fait la différence. Et les Argos se moquent de la Division Est. Il n’a pas très bien joué – il n’a pas eu à le faire lors d’une victoire de 41-28 – alors que les Argos, 9-1, ont démantelé les Tiger-Cats pour la troisième fois cette saison. Ils ont marqué 41 points et ont parfois connu des difficultés en attaque. Ils ont marqué 41 points et Kelly a lancé deux interceptions – des passes qu’il a forcées vers des zones qui n’auraient pas dû être lancées. Ils ont marqué 41 points et avec une excellente journée de Kelly, les Argos auraient pu en avoir 51. Peut-être plus.

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Ils comptent cinq victoires de plus que les Ticats, qui ont joué sur la qualité de leurs uniformes lundi après-midi. Le quarterback titulaire portait le numéro 0. Les uniformes, conçus par quelqu’un avec un sens aigu de la mode et du football, ressemblaient à une sorte de tenue de camouflage. On ne pouvait pas lire leurs numéros ni leurs noms – et peut-être qu’en cette fête du Travail, c’était une bonne chose.

Parce que la seule équipe sur le terrain vêtue de blanc et de double bleu était celle qui comptait en cette journée chaude et bouillante. Quelle chaleur faisait-il ? L’entraîneur des Argos, Ryan Dinwiddie, a changé son short et certains de ses autres vêtements à la mi-temps. Certains de ses joueurs aussi.

Kelly, le quart-arrière de deuxième année de la LCF, pas si jeune, a fait juste ce qu’il fallait pour que les Argos mènent 17-4 à la demie, 24-13 à la fin des trois quarts et dans les 15 dernières minutes, le porteur de ballon trapu AJ Ouellette, qui épuisait Hamilton au sol, a lancé lui-même une passe de touché.

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Kelly en a lancé deux, a couru pour un. Ouellette en a lancé un. L’intemporel Andrew Harris s’est présenté pour un.

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Le match était serré pendant peut-être une minute, peut-être deux. Mais ce qui était inhabituel et qui vous dit quelque chose à propos de cette équipe des Argos, c’est la façon dont le club a quitté le terrain à la fin du match. Dans le passé, lorsque les Argos battaient les Ticats le jour de la fête du Travail, quelles que soient les circonstances du classement, ils quittaient le terrain en criant, en dansant et en célébrant.

Hier, presque aucun bruit. Hier, pas de danse. Hier, c’était prévu. Juste un autre cran à leur actif en 10 matchs, avec huit matchs à jouer et un achat sur le terrain en séries éliminatoires presque gagné à mi-chemin non officiel de la saison.

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Vers la fin du match, alors que Tim Hortons est habituellement encore plein de fans, les chants « Argos Suck » ne sont qu’une partie de l’atmosphère. « Mais vous n’avez pas entendu de ‘Argos Suck’ ici à la fin », a déclaré l’entraîneur Ryan Dinwiddie.

En partie parce que la plupart des partisans de Hamilton se sont évadés au milieu du quatrième quart et en partie parce que les chants auraient pu être alternés en fonction de la qualité de jeu des personnes impliquées : c’est maintenant « Ticats Suck » parce qu’ils le font et la séparation entre les deux équipes. dans le sud de l’Ontario s’est élargi au cours de cette saison à sens unique. « Nous pensons que nous n’avons pas joué notre meilleur football », a déclaré Dinwiddie. « On ne parle pas de séries éliminatoires (ici). Nous ne parlons pas de la Coupe Grey.

Ils font le truc du football et parlent de la semaine prochaine. C’est très Bill Belichick de parler la semaine prochaine à Cincinnati. Pour les Argos, c’est la semaine prochaine contre Montréal. Match 11 de la saison. Encore une semaine pour se séparer du reste de l’Est.

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Kelly était conscient que le nouveau contrat entraînerait une pression supplémentaire et l’entraîneur Dinwiddie, qui a reconnu que le quart-arrière n’avait pas joué de son mieux, a déclaré que dans les circonstances, il s’en sortait très bien. Même avant le match, contrairement à n’importe quel autre endroit de l’Est, cette ville ressemble au football. Vous marchez vers le terrain Tim Hortons trois heures avant le match et les parkings sont remplis de gens qui font des barbecues et qui savourent une boisson tôt le matin. Les maisons le long de la rue Beechwood sont toutes décorées aux couleurs des Tiger-Cats, les vraies couleurs, et non les fausses couleurs qu’ils portaient lundi. C’est un peu ce que l’on ressent à Green Bay un dimanche de football. Cela a peut-être été la partie la plus excitante de l’expérience de la fête du Travail. Sentiment de football.

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Ensuite, le match a commencé et les Argos ont joué à un niveau, tandis que les Ticats ont joué à un autre.

Et Kelly a joué aussi bien que nécessaire. « Je dois faire mieux », a-t-il déclaré. « Il y a toujours de la pression. Il y en a davantage maintenant.

Les Argos ont une fiche de 9-1. Ils ont marqué 41 points lundi, fête du Travail. Ils pensaient qu’ils auraient dû marquer davantage. Quoi qu’il en soit, ils paient Kelly pour jouer le rôle de quarterback, compte tenu de la facilité des victoires, cela semblera bientôt être une bonne affaire.

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