SIMMONS: Le directeur général des Leafs, Kyle Dubas, a trouvé de l’or dans ses achats au sous-sol

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Pendant l’été de Dubas, avec tant de choses à réparer, si peu à dépenser, et avec son poste de directeur général potentiellement en jeu, Kyle Dubas a peut-être gagné l’hiver avec ses dépenses de friperie et, ce faisant, a sauvé ces Maple Leafs ‘ saison.

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Tout ce que vous avez à faire est de faire le point sur ce que les Maple Leafs ont et ce que les Oilers d’Edmonton ne font pas pour voir comment les dépenses de vente de garage dans la Ligue nationale de hockey peuvent fonctionner, si elles sont exécutées correctement.

Les Leafs tournent autour des 40 millions de dollars – Auston Matthews, Mitch Marner, John Tavares et maintenant l’affaire qui est William Nylander – tout comme les Oilers tournent autour de leurs superstars, Connor McDavid et Leon Draisaitl.

Mais c’est là que Dubas sort en tant que candidat au poste de directeur général de l’année dans la LNH et le Temple de la renommée, Kenny Holland, a laissé beaucoup de gens se gratter la tête alors que les Oilers se battent pour une place en séries éliminatoires et une huitième place dans la Conférence Ouest de la Ligue nationale de hockey.

Dubas et son équipe ont fait des dépenses remarquables – et des dépenses pas remarquables – l’été dernier. C’est ce qui se passe lorsque vous jouez aux fléchettes contre le mur de la philosophie du libre arbitre. La plupart des équipes de baseball le font avec leurs enclos : signez suffisamment de lanceurs et certains d’entre eux se présenteront.

Dubas a fait beaucoup de signatures estivales, dont presque aucune n’a été vraiment remarquée. Mais 31 matchs dans cette saison décousue, et il est facile de voir à quel point la profondeur a fonctionné en faveur des Maple Leafs alors que tant d’équipes de la LNH essaient de comprendre comment gérer les problèmes de COVID, avec des joueurs de peu d’importance jouant sur leur troisième et quatrième lignes.

L’autre jour, un directeur général haut de gamme m’a parlé de la construction de la liste : il a dit que vous pouvez avoir des étoiles ou avoir de la profondeur. Mais dans la plupart des cas, vous ne pouvez pas avoir les deux.

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Les Leafs, en ce moment, ont les deux.

La façon dont les deux champions consécutifs de la Coupe Stanley, le Lightning de Tampa Bay, avaient à la fois un troisième trio composé de Yanni Gourde, Barclay Goodrow et Blake Coleman, qui jouent tous maintenant pour différentes équipes, et leur absence est évidente lorsque l’on regarde le Jeu de foudre.

La signature de David Kampf n’a presque pas attiré l’attention des médias. Il a marqué un but pour une mauvaise équipe de Chicago il y a un an. Les Leafs le surveillent depuis un certain temps. Ils en voyaient assez dans son jeu pour perdre peu de temps à le poursuivre en agence libre.

Ils l’ont eu tôt et l’ont obtenu à un prix relativement bas, un contrat de deux ans pour 1,5 million de dollars. C’est un centre de troisième ligne fiable, un pauvre Phillip Danault ou Gourde, mais un défenseur de qualité et un puissant tueur de pénalité. Cela rend la vie de Sheldon Keefe plus facile en tant qu’entraîneur lorsqu’il n’a pas à penser à qui fait des mises en jeu défensives, qui se compare ou qui sort après Matthews et Tavares.

Quoi que Dubas attende de Kampf, il en a pour son argent. Ce ne sont pas les quatre buts ou les six passes décisives qui font le calcul ici. C’est l’addition globale de tout ce qu’il apporte.

Dubas a lancé les dés sur l’ami de longue date de Kampf, Ondrej Kase. Tout le monde au hockey savait que Kase avait du talent et du courage. Ce qu’ils ne savaient pas, et ne pouvaient pas savoir, c’est s’il pouvait rester en bonne santé. Il n’a joué que trois matchs l’an dernier et seulement 85 matchs au total les deux saisons précédentes.

Dubas a obtenu Kase à bon marché, mais pour un an seulement. Il reçoit 1,25 million de dollars, soit moins de la moitié de ce que les Oilers paient pour Warren Foegele. Kase a huit buts – trois de plus que Foegele – et huit passes décisives – deux de plus que Foegele. Il a été le genre de joueur qui peut monter et descendre dans la formation, selon les circonstances.

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Avec Kampf et Kase, en supposant une formation des Leafs en bonne santé, cela représente les deux tiers d’un troisième trio très solide. Une ligne défensive. Une ligne agitée. Une ligne qui peut produire une offense. Et, lorsqu’il est en bonne santé, Ilya Mikheyev ou Pierre Engvall peut être le troisième joueur en jeu.

Les deux sont plus que capables. Mikheyev voulait être échangé cet été. Les Leafs en ont parlé à lui et à son agent. Maintenant à 1,645 million de dollars, il est une bonne affaire, ce qui est primordial lorsque vous n’avez presque aucune flexibilité de plafond salarial et que vous devez toujours remplir une liste.

Tout ce que Dubas a fait n’a pas fonctionné. Michael Bunting l’a fait, mais Nick Ritchie, à plus du double du salaire, ne l’a pas fait. Petr Mrazek, le joueur autonome le mieux payé avec près de 4 millions de dollars, n’a encore rien contribué aux Leafs. Mais les anciens, Jason Spezza et Wayne Simmonds, ont combiné 11 buts et 11 passes décisives, une production formidable pour essentiellement des joueurs de quatrième ligne.

De la formation qui a perdu contre Montréal lors du septième match en mai, Dubas a remplacé cinq des 20 partants. Il l’a fait avec les deux mains liées derrière le dos, en étant intelligent et un peu chanceux, avec très peu d’argent à dépenser, avec COVID tuant la croissance du plafond salarial, avec son avenir probablement en jeu.

Et une candidature au poste de directeur général de l’année est sur le point de commencer, si ce n’est déjà fait.

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