SIMMONS : La vision de Treliving pour les Maple Leafs ressemble plus à un mirage pour le moment

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Le premier mois de la première saison de Brad Treliving à titre de directeur général des Maple Leafs ne s’est pas exactement déroulé comme prévu.

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L’entraîneur qu’il a prolongé sans raison réelle, Sheldon Keefe, ne ressemble pas beaucoup à Jack Adams.

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Les signatures d’agent libre que Treliving a réalisées – 5,5 millions de dollars pour Tyler Bertuzzi, 4,15 millions de dollars pour John Klingberg, 3 millions de dollars pour Max Domi, environ la moitié de ce montant pour Ryan Reaves, 14 millions de dollars au total – ont semblé être un espace de plafond salarial gravement mal utilisé et n’ont pas été utilisées. Il n’y a rien de vraiment optimiste en ce début de saison. L’alignement que Treliving croyait meilleur défensivement que beaucoup le pensaient n’a pas été du tout serré.

Et les gardiens de but qu’il espérait être moyens à supérieurs à la moyenne ont été moyens à inférieurs à la moyenne.

Lundi soir a commencé comme si on était sur le point de déclencher la dernière crise des Leafs, la première de cette nouvelle saison. Les Leafs tiraient de l’arrière 4-1 sur l’ancien dynastique Lightning de Tampa Bay en première période et semblaient en route vers une cinquième défaite consécutive. À la fin des 20 premières minutes, Nikita Kucherov avait marqué quatre points, soit un de plus que ce que Bertuzzi avait réussi lors de ses 11 premiers matchs à Toronto.

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À la fin de la soirée, Auston Matthews avait dépassé les Sharks de San Jose au chapitre des buts, les Leafs avaient gagné en prolongation contre leur principal rival – ces matchs du Lightning sont fous, mais amusants à regarder – qui ne semble pas pouvoir gagner. quoi que ce soit après le règlement en séries éliminatoires ou en saison régulière. Pour ceux qui comptent, cela représente 11 défaites consécutives en prolongation pour le Lightning.

Et pour ceux qui comptent sur le revers de la médaille, cela ne représente que trois victoires réglementaires en 12 matchs pour les Maple Leafs de Treliving.

Mais la victoire comptait pour les Leafs 6-4-2, qui devaient mettre fin à une séquence de quatre défaites en début de saison et, plus que cela, devaient faire preuve d’un peu de vie, de dynamisme, d’énergie et d’abandon. cela n’avait pas été vraiment évident au début de la saison régulière.

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Si c’était une autre nuit pour s’interroger sur la liste de Treliving – et il y a encore tant de choses à se poser – c’était une nuit de triomphe pour l’entraîneur Keefe, qui avait besoin de quelque chose pour suivre son chemin.

Il a déplacé la recrue, Matthew Knies, vers la ligne avec Matthews et Mitch Marner, qui est la promotion de toutes les promotions pour les enfants. Knies n’a pas obtenu le rendez-vous parce qu’il l’a forcément saisi. Il l’a obtenu parce que ceux qui l’ont précédé, Bertuzzi et Calle Jarnkrok, ont laissé tomber le témoin.

Knies a marqué un but lors de sa première soirée avec Matthews et Marner, a effectué une passe du revers habile à Matthews pour un but, a semblé avoir dévié un tir de Matthews pour un autre but (il ne l’a pas dévié, il a juste filtré le gardien de but Jonas Johansson) et semblait complètement à l’aise avec une soirée de trois points et un score de plus-4 lors de son premier match complet cette saison aux côtés de Matthews et Marner.

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Le passage des Knies à la première ligne signifiait une troisième ligne remaniée avec Max Domi centrant Jarnkrok et le rappel Nick Robertson.

Cela signifiait également qu’à mesure que la nuit avançait, la troisième ligne avait un peu plus de vitesse que d’habitude, un peu plus de dynamisme, un peu plus de désespoir.

Domi n’a pas connu un bon début dans sa période de rêve avec les Leafs. Mais en jouant au centre lundi soir, un poste qu’il n’a pas souvent joué, il est apparu un peu plus rapide, un peu plus enthousiaste, et il a amorcé un jeu qui a permis à Jarnkrok de marquer le premier but du match, après avoir remis la rondelle à Robertson, dont la livraison rapide a conduit à un score de rebond.

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Un but de Jarnkrok a égalisé le match à 4-4 après que les Leafs étaient menés 4-1. Le deuxième but a remporté le match en prolongation, ce rare morceau de glace pour Jarnkrok à 3 contre 3, William Nylander obtenant encore un autre point lors d’une soirée où il n’a rien fait d’autre, sur un jeu de passes à trois avec Morgan Rielly.

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Les Leafs ont remporté la victoire, mais l’inquiétude demeure. Vous ne pouvez pas jouer au hockey gagnant et devez compter sur cinq ou six points par soir. Ilya Samsonov a débuté dans le but de Toronto et a accordé quatre buts sur 13 tirs. Sa nuit s’est terminée tôt. Joseph Woll est sorti de l’enclos des releveurs pour remporter la victoire, arrêtant 18 des 19 tirs.

Vous ne pouvez pas vivre avec succès avec une formation qui ne contribue pas davantage de haut en bas de la liste. Bertuzzi, qui donne un nouveau sens au mot ordinaire, a marqué deux buts cette saison, tous deux en avantage numérique. Domi a fait la différence lundi soir, mais il est toujours vierge en 12 matchs. Reaves n’a pas marqué ni fait grand-chose d’autre d’ailleurs. Klingberg est un défenseur du genre à retenir son souffle : on ne sait jamais ce qui va bien ou mal à un moment donné.

Les Leafs ont une semaine chargée. La nouvelle bataille de l’Ontario mercredi soir. Le match du Temple de la renommée vendredi contre Calgary. Les Canucks de Vancouver cherchent à les embarrasser Soirée du hockey au Canada et puis le voyage en Suède. C’est beaucoup de hockey en quelques jours seulement.

C’est le moment pour les Leafs d’essayer de se retrouver et de déterminer qui ils sont. Ce n’est pas du tout proche de l’équipe envisagée par Treliving.

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