SIMMONS : La nuit où les Blue Jays ont cessé de sourire. « C’est le pire sentiment au monde. »

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Un par un, les joueurs se sont arrêtés devant le casier de Jordan Romano, les yeux rouges, le visage presque inexpressif, les Blue Jays se tenant dans leur propre ligne d’accueil de tristesse et de condoléances, tous à la recherche d’un câlin, d’un mot gentil, de quelque chose pour que cette nuit se sente mieux.

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« C’est la pire sensation au monde, » murmura le grand plus proche. « Vous savez, je me sentais bien. J’avais l’impression de faire de bons lancers et de lancer des frappes. J’avais de bonnes choses. Et je viens de me faire battre. Ce bêtisier.

« Ce putain de bloop :  » a déclaré l’un de ses coéquipiers en s’éloignant, un autre hochant la tête, chacun retournant à son casier.

Les joueurs des Blue Jays étaient là, ne sachant pas où aller, quoi dire, à qui parler.
C’était le club-house des Jays samedi soir, mi-étourdi, mi-choqué, les joueurs ayant du mal à trouver les mots justes pour expliquer ce qui semble encore inexplicable.

Autour de la pièce, il y avait des câlins et des larmes et aucun vrai mot pour donner un sens à ce qui venait de se passer. Vous pourriez ressentir presque toutes les émotions auxquelles vous pouvez penser et probablement certaines que vous n’avez pas.

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Il n’y a jamais eu une défaite comme celle-ci pour les Blue Jays, une défaite aussi douloureuse, aussi soudaine, aussi importante. Ils menaient 8-1 en sixième manche, en route vers un match éliminatoire dimanche contre les Mariners de Seattle. Cela ressemblait à un rire. Et puis ce n’était pas drôle du tout.

« Il n’y a rien que je puisse dire pour le moment qui me fera me sentir mieux », a déclaré Teoscar Hernandez, qui a frappé deux circuits et marqué trois points pour les Jays dans la défaite 10-9.

« C’est le jeu. Quelqu’un doit gagner, quelqu’un doit perdre. Aujourd’hui, nous perdons.
C’était fini et c’était si inattendu. Le jeu. Les séries. La saison. Tout se passe si vite, si sauvagement.

Les Mariners ont marqué quatre points en sixième manche, quatre autres en huitième et un en neuvième.

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Tout a changé sur un coup sûr, qui a assommé George Springer, qui est venu avant que Cal Raleigh ne marque sur le doublé d’Adam Frazier et a laissé les Jays presque sans vie, transformant une avance de sept points en une défaite de 10-9 et un balayage de la série pour le visiter les marins.

C’était les Bruins et les Leafs dans le match 7, le grand effondrement, neuf ans plus tard. Sauf que c’était probablement pire pour Toronto parce que cette équipe des Leafs était plutôt ordinaire et cette équipe des Blue Jays avait le talent et l’esprit pour aller loin.

Et maintenant, le seul endroit où ils vont, c’est chez eux.

Romano a quitté le monticule à la neuvième manche, après avoir cédé le bloop double au frappeur n ° 9 de Seattle, JP Crawford une manche plus tôt. Une balle qui est tombée quelque part entre l’arrêt-court et le terrain central. Bo Bichette a sauvagement tenté de faire un attrapé et, ce faisant, a rendu presque impossible pour le Springer qui chargeait dur d’atteindre le bloop qui s’est transformé en un double à trois points qui a égalé le score 9-9.

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Springer a été expulsé du terrain et les Jays ont eu peu de vie après cela.

C’était peut-être la seconde supposition de John Schneider. Il avait une grosse avance et Jackie Bradley Jr., le grand voltigeur défensif, sur son banc. Il aurait pu déplacer Bradley dans le champ central et déplacer Springer dans le champ gauche ou droit. Peut-être que Bradley fait cette prise et qu’il y a un match dimanche. C’est pourquoi ils l’ont eu. C’est pourquoi ils auraient dû avoir Bradley Zimmer sur la liste des séries éliminatoires au lieu du receveur recrue Gabriel Moreno. À des fins de course de base et de défense.

Ou peut-être que ce n’est qu’une seconde supposition, c’est ce qu’est le baseball. Habituellement, nous le faisons le lendemain – pas toujours la nuit du.

Pourquoi les bons gestes n’ont-ils pas été faits ? Pourquoi Randy Carlyle n’a-t-il pas appelé de temps mort dans les 10 dernières minutes ? Pourquoi James Reimer n’a-t-il pas fait d’arrêt ? Pourquoi un ballon envoyé au champ central n’a-t-il pas été attrapé et n’a-t-il pas mis les Jays en position d’avoir un match 3 dimanche?

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« Certains jours, ceux-ci se font prendre », a déclaré Romano, amené pour la huitième manche et probablement un arrêt improbable en deux manches. « Certains jours, ils le font, d’autres non. C’est le jeu. J’ai abandonné le coup. C’est la pire sensation au monde. »

Et quand il est sorti du monticule, la marche relativement courte jusqu’à la pirogue semblait avoir pris une éternité.

Il y a un jour, un après-midi en fait, Romano était présenté aux fans bruyants du Rogers Centre, avec probablement la plus grande des ovations des Blue Jays. Voici le gamin de Markham, en vedette toute la saison, obtenant sa première introduction en séries éliminatoires.

« Être si proche », a déclaré Romano. « C’est votre travail. C’est être un plus proche. Ça ne marche pas toujours. »

Maintenant, la saison des Blue Jays se termine, bientôt, au moins un jour plus tôt. Peut-être une semaine plus tôt. Qui sait combien de temps aurait pu durer cette série éliminatoire avec une victoire samedi soir?

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La façon dont Kevin Gausman est sorti samedi après-midi, il méritait mieux et les Jays méritaient mieux. Et d’une manière ou d’une autre, ce coup de poing dans le ventre a transformé une victoire facile en une défaite à jamais discutée et débattue.

Alek Manoah n’était peut-être pas comme d’habitude dans le match 1 lorsque les Jays ont perdu le premier match, mais le vétéran Gausman a été superbe dans le match 2, ne donnant presque rien à frapper aux Mariners. Rester au top des frappeurs. Les statistiques du boxscore mentent sur la qualité de sa sortie.

Il aurait dû gagner samedi. Les Jays auraient dû gagner. Mais Tim Mayza n’a pas pu obtenir de retraits pour Gausman qui a regardé stoïquement les trois dernières manches avec le même genre d’incrédulité que tout le Canada a regardé. C’était ça. Cette saison de promesse est révolue. Les blessures partiellement auto-infligées.

Le vestiaire quasi silencieux en milieu de soirée. La nuit où les Blue Jays ont cessé de sourire.

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