SIMMONS : La chanson reste la même avec le président des Blue Jays, Mark Shapiro

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Même vieux.

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L’histoire ne change jamais vraiment avec Mark Shapiro.

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Il parle bien et dit très peu. Il est condescendant sans être complètement condescendant. Il parle en généralités et s’il comprend en fait le marché lui-même, les gens qui suivent les Blue Jays, avec le niveau presque permanent de méfiance et de frustration qui existe actuellement, il ne joue que partiellement le jeu.

Parce qu’il le doit.

« Cette saison a été difficile », a déclaré Shapiro lors de son discours annuel de fin d’année en tant que président et chef de la direction du club de baseball. « C’était extrêmement frustrant et difficile… Je ne me souviens pas d’une saison qui m’a semblé plus exigeante. »

Puis le positif : les Jays ont remporté 89 matchs en courant contre le vent. Ils ont remporté 89 matchs sans toucher grand-chose. Ils ont remporté 89 matchs avec probablement l’équipe de lanceurs la plus forte et la plus profonde qu’ils aient eue depuis des années. Mais ils n’ont pas gagné de match éliminatoire. Encore.

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L’équipe est 0 pour Shapiro en séries éliminatoires – de ses équipes, pas de l’équipe dont il a hérité lorsqu’il a pris la relève à la fin de la saison 2015.

Il ne se reposera pas, dit-il, jusqu’à ce qu’il ramène les Séries mondiales au Canada. Il ne se reposera peut-être pas pour le reste de sa vie.

Vous devez gagner un match éliminatoire avant de pouvoir remporter une série éliminatoire. Vous devez gagner une série avant de pouvoir jouer pour le championnat de votre ligue. Si vous ne terminez pas premier – et les Blue Jays ne semblent pas terminer premiers de la Ligue américaine Est, la dernière fois en 2015 – vous devez gagner 13 matchs éliminatoires pour remporter la Série mondiale que Shapiro convoite apparemment.

Tout ce qu’ils sont – cette année, et chaque année dans le passé – c’est 13 victoires en séries éliminatoires sans pulvériser du champagne pour de vrai, pas le faux deuxième genre de célébration de joker que nous avons vu le premier jour du mois. Il n’y a que 11 victoires si vous terminez premier.

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Onze de plus que ce que nous avons jamais vu de la part des équipes de Shapiro et du directeur général de retour Ross Atkins. S’il y avait quelque chose qui constituait une nouvelle lors de la conférence de presse de Shapiro de jeudi matin, c’était qu’Atkins était ramené au poste de directeur général.

Cela survient après une saison au cours de laquelle il avait prédit une attaque (il n’y en avait pas beaucoup), de meilleurs fondamentaux (cela n’était pas évident non plus), une saison de victoires pro-90 (cela ne s’est pas produit) et avant qu’Atkins n’induise en erreur le public en affirmant qu’il avait découvert la décision de lever le partant Jose Berrios après 47 lancers plutôt formidables lors du début du match 2 contre les Twins du Minnesota.

Atkins a déclaré qu’il ne faisait pas partie du plan visant à renvoyer Berrios plus tôt. Shapiro a déclaré jeudi qu’il était au courant du plan.

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Jusqu’à présent, lors de conférences de presse consécutives avec le directeur général et le président, le directeur général a jeté son manager, John Schneider, sous le bus pour sa décision de retirer Berrios plus tôt. Et bien qu’il ait été adopté sans confrontation ni beaucoup de commentaires jeudi, Shapiro a contredit le point de vue d’Atkins sur les circonstances.

A part ça, tout va apparemment bien au pays des Blue Jays. Parce que d’autres rénovations de stades sont à venir et il n’y a rien qui nous intéresse plus que la rénovation des stades, en particulier de la part de ceux qui ont perdu leurs sièges ou dont les sièges ont été extrêmement chers lors de la prochaine ouverture du stade pour le baseball.

Shapiro a cependant été clair sur Atkins, ce qui est compréhensible. Licencier Atkins reviendrait essentiellement à se virer lui-même.

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Atkins est le directeur général en titre. Shapiro est le directeur général sans portefeuille. Il porte l’étiquette de PDG et de président. Les transactions ne sont pas conclues sans son approbation. Les signatures ne sont pas signées sans la même chose.

C’est, disent ceux qui ont travaillé avec lui, un maniaque du contrôle, ce qui ne le rend pas du tout unique dans le sport professionnel.

Shapiro reste président. Atkins reste le directeur général. Schneider reste le gérant. Rien de tout cela ne change.

Les Jays auront un nouvel entraîneur de troisième base parce que Luis Rivera a choisi de prendre sa retraite et ils auront probablement un nouvel entraîneur de frappeurs, car c’est ce que fait le baseball lorsque les choses ne fonctionnent pas. Lorsque vous ne frappez pas, les frappeurs restent, l’entraîneur des frappeurs s’en va généralement.

Shapiro a déclaré qu’il maintenait Atkins au poste de directeur général parce que « l’ensemble du travail est pour moi indéniable ».

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Sa définition de l’indéniable est sujette à débat.

Les Jays ont été la sixième meilleure équipe sur 15 de la Ligue américaine du temps d’Atkins avec les Jays. Cela les place dans le top 40 % de la ligue. C’est juste au-dessus de la moyenne.

Au cours des trois dernières années, après la saison 2020 raccourcie par le COVID, les Jays ont remporté 272 matchs. Les Astros de Houston ont remporté 293 matchs. Tampa Bay en a gagné 285.

L’équipe intéressante dans tout cela est peut-être les Texas Rangers, qui ont connu six saisons consécutives perdantes, dont beaucoup terribles, avant d’investir massivement dans l’équipe tout en développant quelques enfants – puis d’embaucher le triple champion des World Series Bruce Bochy pour gérer. Et maintenant, ils participent à la série de championnats de la Ligue américaine après avoir balayé les Rays et les Orioles de Baltimore avec 102 victoires.

Les managers des Jays sous Shapiro et Atkins : Ils ont hérité de John Gibbons et aucune des deux équipes ne s’aimait. Ils ont embauché Charlie Montoyo et ont fini par ne pas se soucier beaucoup de lui.

Maintenant, ils ont Schneider, qui a fait un gâchis en remportant des matchs avec joker deux années de suite. Aucun des trois ne semble ressembler à Bochy ou Dusty Baker, qui s’affronteront dans l’ALCS.

Les Jays investissent dans les stades, les snack-bars et les lanceurs partants. Les managers n’ont pas été un élément coûteux pour Shapiro. Les directeurs généraux aussi.

Alors le rythme continue et la chanson de Shapiro reste la même.

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