SIMMONS: Il est temps pour Auston Matthews et Mitch Marner d’être excellents en séries éliminatoires

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Auston Matthews a remporté un trophée Hart, un Calder, un Pearson, deux Rocket Richards et a été élu meilleure chaussure et rien de tout cela ne signifiera rien s’il ne l’allume pas cette saison éliminatoire avec les Maple Leafs.

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Il est plus que temps pour Matthews. C’est des heures supplémentaires.

Aucun joueur n’a marqué plus de buts que Matthews depuis son entrée dans la Ligue nationale de hockey. C’est-à-dire les buts de la saison régulière. Matthews se classe 41e pour les buts en séries éliminatoires de sa carrière.

Mitch Marner a été deux fois membre de la première équipe d’étoiles à l’aile droite, le seul joueur des Maple Leafs de ce siècle à être ainsi décoré, un candidat de Selke et en réalité l’un des meneurs de jeu les plus dangereux du hockey.

Depuis qu’il s’est joint aux Leafs, Marner est 10e au classement général des pointeurs de la LNH. Il a en moyenne un peu moins de 90 points par saison et aurait dû en avoir 100 cette année. Depuis son entrée dans la LNH, il est 57e marqueur des séries éliminatoires.

Il est plus que temps pour Marner maintenant. C’est des heures supplémentaires.

Le hockey des séries éliminatoires a presque toujours été une question de hockey vedette. Peu importe que ce soit Guy Lafleur et Steve Shutt ou Bryan Trottier et Mike Bossy ou Steve Yzerman et Brendan Shanahan. Les grandes combinaisons comptent. Cela pourrait être Peter Forsberg et Joe Sakic ou Sidney Crosby et Evgeni Malkin ou Patrick Kane et Jonathan Toews. Les étoiles doivent être les étoiles.

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Ou dans le cas du Lightning de Tampa Bay, avec quatre voyages à la finale de la Coupe Stanley au cours des huit dernières saisons, trois au cours des trois dernières saisons, Nikita Kucherov a inscrit 115 points au cours de ces quatre saisons éliminatoires en 97 matchs.

C’est ce dont vous avez besoin pour gagner. Ce n’est pas compliqué. C’est plutôt évident.

Matthews est un marqueur de carrière de 92 points en moyenne. Il marque à seulement 69 points de moyenne en séries éliminatoires. C’est une énorme baisse et ce n’est pas assez bon.

Les nombres de Marner sont assez similaires. C’est un marqueur de 89 points en carrière. Sa moyenne en séries éliminatoires est de 69 points. C’est une énorme baisse. Ce n’est pas assez bon.

Et ce n’est pas seulement la chute qui compte ici. C’est comme ça que ça se passe. C’est quand ça arrive. Parfois c’est pourquoi ça arrive.

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Les Leafs ont disputé 11 matchs éliminatoires au cours des six dernières saisons. Marner n’a marqué aucun but dans aucun de ces matchs, n’offrant que quatre passes décisives. Matthews a marqué quatre fois avec deux passes décisives lors de ces 11 matchs. William Nylander n’a marqué qu’un seul but lors de ces 11 matchs, mais a ajouté huit passes décisives et ses chiffres en saison régulière, qui se sont considérablement améliorés au cours des deux dernières saisons, sont en moyenne plus proches de ses chiffres en séries éliminatoires.

Pas assez.

Pas quand on parle de l’un des cinq meilleurs joueurs de hockey de Matthews. Pas quand vous parlez de la vision et des compétences de Marner. Si ce n’est pas Wayne Gretzky et Jari Kurri qui l’ont fait à Edmonton, ce sont Mark Messier et Glenn Anderson. Ils sont tous allés au Hall of Fame.

Bossy et Trottier aussi. Tout comme Shutt et Lafleur. Il en sera de même pour Matthews et Marner un jour. Mais les réputations se font au début des séries éliminatoires. C’est cette période de l’année. C’est pour cela que vous devenez connu. Et même l’an dernier, en ne se qualifiant pas pour la finale de la Coupe Stanley, Connor McDavid et Leon Draisaitl étaient à peu près les joueurs les plus dominants des séries éliminatoires.

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McDavid a mené l’après-saison en marquant sans se qualifier pour la finale; Draisaitl était deuxième, jouant blessé.

Pendant des années, alors que l’échec des séries éliminatoires de Leaf s’est transformé en échec des séries éliminatoires de Leaf, le récit de leurs problèmes a trop souvent manqué le point. Il y a eu des plaintes au sujet de l’équipe n’étant pas assez dure. Il y a eu des plaintes au sujet de l’équipe n’étant pas assez bonne défensivement. Il y a eu des plaintes au sujet des gardiens de but comme étant un problème. Il y a eu des plaintes concernant un manque de profondeur dans la formation, avec trop de salaire lié à quatre joueurs.

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La vérité, plus que toute autre chose : ils n’ont pas gagné parce que leurs meilleurs joueurs n’ont pas été assez bons au moment le plus important. En position d’avancer, ils n’ont pas pu se rapprocher de Columbus, Boston, Montréal, de Tampa.

Dans les 11 matchs éliminatoires que les Leafs ont disputés au cours des six dernières saisons, les Leafs ont marqué 18 buts. Deux de ces matchs sont allés en prolongation. Cela fait 18 buts marqués dans un match éliminatoire de plus de 11 avec tout en jeu.

Au cours des six dernières années, 10 matchs des Maple Leafs se sont terminés en prolongation. Les Leafs en ont remporté trois. Deux des buts en prolongation, à part celui marqué par Matthews, sont allés à Tyler Bozak et Kasperi Kapanen. C’était il y a presque une vie.

Le nouvel espoir des Leafs, Ryan O’Reilly, est l’un des rares joueurs de la LNH à avoir marqué plus en séries éliminatoires qu’en saison régulière. Il a de meilleurs chiffres en séries éliminatoires que Matthews ou Marner tout en ayant 30 points de retard pendant la plupart des saisons régulières.

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Cela place O’Reilly dans une catégorie pour la série à venir face à Kucherov et Brayden Point du Lightning de Tampa Bay. Kucherov, tout comme Matthews, est un marqueur en carrière de 93 points cette saison. Mais contrairement à Matthews, il est point par point, de la saison régulière aux séries éliminatoires. Le marqueur de cinquante buts Point a marqué plus de points par match en séries éliminatoires qu’en saison régulière.

Il est temps pour Matthews et Marner de se lever et d’être comptés. C’est des heures supplémentaires.

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