Matthews a été nommé joueur par excellence du match des étoiles de la LNH, ce qui était en quelque sorte un choix de circuit. Matthews a marqué deux buts et une passe décisive pour l’équipe gagnante. Les trois buts et trois passes décisives d’Alex DeBrincat pour la même équipe ont été pratiquement ignorés. Matthews était le choix sexy en tant que MVP. DeBrincat pas tellement… Je suis à mi-chemin du livre Draft Day de Doug MacLean et Scott Morrison et je vais vous dire ceci : le chapitre sur le commerce d’Eric Lindros est sensationnel. Dans ce document, les auteurs détaillent bon nombre des offres concurrentes faites en essayant de négocier avec le Québec pour Lindros en 1992. Selon le livre, le directeur général des Leafs, Cliff Fletcher, a proposé à Doug Gilmour, Wendel Clark, Dave Ellett, Ken Baumgartner, Darby Hendrickson, Felix Potvin. et 15 millions de dollars pour Lindros. L’offre, d’ailleurs, a été faite avant les deux énormes saisons de Gilmour avec les Leafs… Parmi les joueurs offerts par St. Louis : Brendan Shanahan… À sa 11e saison dans la LNH, Nikita Kucherov connaît sa meilleure année. Même chose pour le probable MVP Nathan MacKinnon, également à sa 11e saison. Il s’agit de la neuvième saison de Connor McDavid et de la huitième de Matthews… Ce n’est pas une ligue pour enfants, la LNH. MacKinnon a inscrit 18 buts au cours de ses 20 derniers matchs, soit trois de plus que ce que Matthews a marqué au cours de cette saison de buts géants… Les meilleurs joueurs de hockey de 25 ans et moins : Cale Makar du Colorado; Quinn Hughes et Elias Pettersson à Vancouver ; Jack Hughes et Jesper Bratt à Jersey ; Rasmus Dahlin à Buffle ; Tim Stutzle à Ottawa; Jason Robertson à Dallas ; Moritz Seider à Détroit ; Robert Thomas à Saint-Louis ; Connor Bédard à Chicago ; et Noah Dobson avec les Islanders… Si quelqu’un avait pris le temps de demander à l’entraîneur Dallas Eakins ce qu’il pensait de Simon Benoit en tant que défenseur avant l’arrivée du libre arbitre en juillet dernier, les Leafs ne l’auraient pas trouvé disponible à la fin août. Eakins a entraîné Benoit pendant 200 matchs à Anaheim et dans l’AHL San Diego. Ce qu’il fait maintenant pour les Leafs est exactement ce qu’Eakins avait promis de faire. Le reste de la LNH n’a pas pu profiter de cet achat peu coûteux.
Kawhi Leonard est de retour pour faire les choses de Kawhi Leonard, ce qui signifie qu’en ce moment, il est à peu près le meilleur joueur de la NBA. Il ne remportera peut-être pas le titre de MVP, même s’il est candidat, mais à la mi-février, les Los Angeles Clippers seraient mon pari pour remporter le championnat de la ligue… Un titre remporté avec les Clippers, après deux championnats à San Antonio, après un à Toronto , placerait Kawhi dans une position fascinante parmi les plus grands de tous les temps…. Date limite post-échange, les Raptors se retrouvent dans la pire position possible en NBA : ils sont dans le no man’s land. Ils ne s’améliorent pas nécessairement. Leur situation ne s’aggrave pas nécessairement. Ils ne sont pas assez terribles pour profiter de leur statut et ils ne sont pas assez bons pour compter… Quelqu’un a-t-il déjà fait moins pour une équipe de Toronto que ce qu’Otto Porter Jr. a réussi en deux saisons avec les Raptors ? … Pourquoi a-t-il fallu si longtemps pour que Jimmy Key soit élu au Temple de la renommée du baseball canadien ? Il n’a pas lancé à Toronto depuis 31 ans. Sur le papier et à bien des égards, il est probablement le troisième meilleur lanceur partant de l’histoire des Blue Jays derrière Dave Stieb et Roy Halladay. Key a été un facteur important dans la victoire des Jays aux World Series en 1992… Cela a été une intersaison bourdonnante pour les Blue Jays, qui ont perdu leur procès en arbitrage contre Vladimir Guerrero Jr. Mais dans ce cas, une défaite pourrait se terminer par un gagner. Guerrero est un problème suffisant sans le battre au tribunal. Peut-être qu’il transforme la victoire arbitrale en quelque chose qui joue en faveur des Jays… Histoire vraie : Avant d’être le dernier choix du repêchage de la NFL et d’obtenir ainsi le titre de M. Irrelevant, Brock Purdy figurait sur la liste de négociation des Blue Bombers de Winnipeg. .
RÉFLEXIONS DU DIMANCHE SUPER BOWL
Quelques réflexions sur Patrick Mahomes et le champion en titre des Chiefs de Kansas City à l’approche du Super Bowl dimanche.
Si Patrick Mahomes et les Chiefs battent les favoris et profonds 49ers de San Francisco, ce sera leur troisième victoire en cinq ans et leur quatrième participation au Super Bowl.
C’est presque l’équivalent de tout ce qui a jamais été fait auparavant sur une période de cinq ans.
Les New England Patriots, avec Tom Brady comme quart-arrière, ont participé à quatre Super Bowls en cinq ans, en remportant trois. Les Dolphins de Miami, sous la direction de l’entraîneur Don Shula, ont participé à trois Super Bowls consécutifs dans les années 1970, en remportant deux d’affilée. Peut-être la plus grande équipe de tous les temps, les Steelers de Pittsburgh, avec Terry Bradshaw, Franco Harris et Mean Joe Greene, ont remporté quatre Super Bowls en six ans, une domination avec pratiquement la même formation qui n’a jamais été égalée depuis.
Et les quatre saisons au cours desquelles les Buffalo Bills se sont rendus consécutivement au Super Bowl, perdant quatre fois avec Jim Kelly comme quart-arrière et Marv Levy comme entraîneur, sont un exploit qui ne reçoit pas le crédit qu’il mérite, rétrospectivement.
Brady a remporté sept Super Bowls au total au cours de sa carrière, dont six avec la Nouvelle-Angleterre, un avec Tampa Bay, mais n’en a jamais remporté plus de deux de suite. Il l’a fait deux fois avec les Pats, à 13 ans d’intervalle. Cela pourrait être deux de suite pour Mahomes qui n’en est qu’à sa septième saison professionnelle, sa sixième en tant que titulaire.
Six ans comme titulaire, quatre participations au Super Bowl : aucune carrière n’a jamais commencé aussi richement. Avec un bilan de 10-6 victoires-défaites cette saison, cette saison a été sa pire en termes de victoires, jouant derrière son alignement le plus faible et une ligne offensive défiée. Au cours des cinq années précédentes avec Mahomes, les Chiefs ont remporté en moyenne 12,6 victoires par saison. À deux reprises, ils ont remporté 14 matchs. Et a remporté deux fois le Super Bowl.
Celui-ci est plus difficile. La défense des Chiefs n’a jamais été aussi bonne. L’offensive, à part Mahomes et l’ailier rapproché Travis Kelce, a été plus proche de l’ordinaire que jamais et plus dépendante de Mahomes pour faire ce que personne d’autre ne peut faire.
Le Super Bowl est un événement magique : le programme télévisé le plus regardé chaque année aux États-Unis et au Canada. Cette année, avec le facteur Taylor Swift impliqué (voyez combien de temps il m’a fallu pour arriver à Taylor) et l’intérêt féminin plus que jamais, le public pourrait être aussi large qu’il ne l’a jamais été.
Je suis à l’écoute pour regarder Mahomes et les grands 49ers, les ailiers rapprochés Kelce et George Kittle, les géants défensifs Chris Jones et Nick Bosa, deux brillants entraîneurs de jeu offensif et peut-être le meilleur coordinateur défensif du jeu dans le sportif, Steve Spagnuolo.
Je n’ai pas besoin d’un spectacle à la mi-temps ou d’un hymne de gros plans de Swift pour que je me soucie du Super Bowl. Je le regarde toujours. Je m’en soucie toujours. Et ce match me suffit.