Lorsque Brendan Shanahan a été embauché pour diriger les Maple Leafs il y a 10 ans, il a pris la détermination de tendre la main aux personnes les plus « intelligentes » du hockey junior pour commencer à bâtir son organisation.
Ce n’était pas l’approche habituelle du recrutement au front-office dans la LNH.
Il a contacté Kyle Dubas à Sault Ste. Marie et l’a embauché en 2014. Il a identifié Mark Hunter à Londres et l’a embauché trois mois plus tard. À deux reprises, il a tenté d’embaucher Kelly McCrimmon des Wheat Kings de Brandon – une fois seul et une fois avec Lou Lamoriello impliqué – mais les deux fois, il est resté vide.
Quel swing et quel raté qui s’est avéré être à long terme pour les Leafs. Après une fin malheureuse à Toronto, Hunter est revenu heureux à Londres et dans la dynastie junior des Chevaliers. Dubas, qui a été choisi comme directeur général, est sur le point de rater les séries éliminatoires à sa première saison à la tête des Penguins de Pittsburgh. McCrimmon est le Bill Torrey-Glen Sather-Harry Sinden de son époque, le directeur général le plus intelligent, le plus brillant et le plus accompli de tout le hockey avec les Golden Knights de Vegas et il semble le prouver année après année.
Vegas est le champion en titre de la Coupe Stanley. Il a remporté la date limite des échanges de l’année dernière, faisant appel à Ivan Barbashev pour un certain Zach Dean.
Il a remporté le marché commercial d’été en 2022, envoyant un choix de quatrième ronde à San Jose pour le gardien Adin Hill.
La saison dernière, McCrimmon a échangé contre Jack Eichel, qui s’était égaré à Buffalo. Ces derniers jours, tout ce que McCrimmon et son équipe ont fait a été de réussir à acquérir le meilleur buteur disponible, Tomas Hertl, le meilleur défenseur disponible, Noah Hanifin, et un solide marqueur de profondeur en Anthony Mantha.
Tout cela survient après la victoire de la Coupe l’année dernière, le travail brillant avant de mettre l’équipe d’expansion de Vegas sur la carte, la signature d’agent libre du grand défenseur Alex Pietrangelo, l’échange contre le capitaine Mark Stone.
Le travail qui a élevé McCrimmon au poste de directeur général est devenu l’envie de tous les joueurs de hockey, avec un propriétaire en la personne de Bill Foley, qui pousse la victoire avant tout. Il y a des années, grâce à l’aide de Dave Branch et d’autres joueurs du hockey junior, Shanahan a identifié les bonnes personnes pour construire le front office des Maple Leafs.
Il n’a tout simplement pas réussi à embaucher le plus intelligent d’entre eux.
CECI ET CELA
J’ai une liste de neuf équipes qui peuvent remporter la Coupe Stanley. Le nombre passe à 10 si vous incluez les Jets de Winnipeg. Dans mon ordre, la Coupe Stanley sera remportée par l’un des Panthers de la Floride, l’Avalanche du Colorado, les Hurricanes de la Caroline ; les Stars de Dallas ; Canucks de Vancouver, Vegas, Oilers d’Edmonton, Bruins de Boston et Rangers de New York. Puis Winnipeg. Puis Tampa Bay. Cela fait 11. Cela place les Leafs au 12e rang parmi les prétendants à la Coupe Stanley. Et la raison pour laquelle je place Tampa devant Toronto, malgré le classement : ils ont toujours Andrei Vasilevskiy dans le but, Victor Hedman en défense, le grand joueur Nikita Kucherov à l’avant et Jon Cooper comme entraîneur. En comparaison, les Leafs ont je ne sais pas dans le but, Morgan Rielly comme meilleur défenseur, Auston Matthews à l’avant (plus grand nombre de buts en séries éliminatoires en une saison, cinq) et Sheldon Keefe comme entraîneur… Shanahan aime dire qu’il veut être l’un des les « environ huit » équipes qui participent aux séries éliminatoires avec une chance de remporter la Coupe. Cette saison, ils participeront aux séries éliminatoires… Un ancien directeur général accompli des Leafs : « Je ne vois pas comment on peut gagner à long terme en séries avec cette défense et ce gardien. Trop de devinettes, je pense. … Équipes des séries éliminatoires qui ne peuvent pas remporter la Coupe : Nashville, Détroit, Philadelphie et Los Angeles… Une suggestion si les Leafs ne sortent pas encore du premier tour. Que diriez-vous d’un métier d’entraîneurs ? Mike Sullivan à Toropnto et Keefe à Pittsburgh. Dubas aimerait ça… Je ne sais pas d’où vient la réaction émotionnelle presque gelée de Sidney Crosby à l’échange de Jake Guentzel. Crosby a connu une saison incroyable. Ce n’est pas le cas des Penguins. Il était évident pendant des mois que Pittsburgh échangeait Guentzel. Il est maintenant assez évident que les Penguins ne participeront pas aux séries éliminatoires. Peut-être que la réalité vient de rattraper Crosby, car les athlètes ont tendance à être les dernières personnes à vivre souvent dans le monde réel… Récupération fascinante de la Caroline à la date limite : lorsque Washington a remporté la Coupe Stanley en 2018, Evgeny Kuznetsov aurait dû remporter le trophée Conn Smythe . Il a dominé Alex Ovechkin 18-12 lors des deux derniers tours. Si Kuznetsov va bien mentalement et physiquement à 31 ans, quel ramassage cela pourrait être pour les Hurricanes. Il avait 78 points pas plus tard qu’en 2022.
ENTENDRE ET LÀ
En affrontant cette saison, Matthews a été dominé, en termes de points, par les prétendants au trophée Hart David Pastrnak, Nathan MacKinnon, Quinn Hughes et Kucherov… Un point de vue qui me laisse perplexe : si Matthews marque 70, il doit gagner le Hart. . Et s’il en avait 69 ? Et s’il marque 68 ? En quoi cela vous fait changer d’avis ? … Kucherov a 41 points de plus que quiconque à Tampa. Pastrnak en a 35 de plus que tout autre Bruin. MacKinnon en compte 27 de plus que Mikko Rantanen et 41 de plus que Cale Makar, mais Matthews compte quatre points de moins que le meilleur marqueur des Leafs, William Nylander… Nous prenons Connor McDavid pour acquis. Il totalise désormais 100 points pour la septième fois en neuf ans de carrière. C’est une saison de 100 points de plus que ce que Bobby Orr, Phil Esposito, Guy Lafleur, Steve Yzerman, Joe Sakic, Bryan Trottier, Crosby, Dale Hawerchuk, Jari Kurri ont produits, et cela le lie à Mike Bossy. Les deux seules saisons où McDavid n’a pas atteint 100 ont été la saison raccourcie de 2020 et son année recrue au cours de laquelle il a raté 37 matchs en raison d’une blessure. L’année prochaine, il devrait rattraper Marcel Dionne à huit ans… Ce dont vous avez besoin la plupart des saisons pour remporter la Coupe Stanley : 1) Gardien de but; 2) Un encadrement de qualité ; 3) Un défenseur de type Norris ; 4) Profondeur au centre. Il s’agit d’une courte liste d’équipes qui répondent aux quatre critères : les Rangers, Dallas, Vancouver, Vegas, Winnipeg et Tampa. Les équipes qui ne répondent pas à tous les critères, malgré leur profondeur globale, sont la Caroline, Edmonton, le Colorado et la Floride… L’histoire des Leafs ne change pas vraiment. Ils iront aussi loin que Matthews, Nylander et Mitch Marner les porteront. Leurs trois meilleurs attaquants sont égaux ou meilleurs que n’importe quel top trois du hockey. Mais ils devront faire le truc de Bossy-Trottier, il était une fois le truc de Doug Gilmour-Wendel Clark pour que les Leafs soient considérés comme réels quand cela compte.
SCÈNE ET ENTENDU
Les pièces d’échange les plus surfaites du hockey : les choix de première et de deuxième rondes dans la moitié arrière de la ronde. L’un des premiers choix de première ronde est l’argent. Un choix tardif au premier tour – après le 20 – est une supposition. Trop d’équipes et trop de fans, Calgary étant la dernière en date, s’excitent en accumulant des choix. De 2010 à 2019 – un aperçu du repêchage sur 10 ans – moins de 10 étoiles ont été repêchées dans la seconde moitié du premier tour. Vous avez trois fois plus de chances d’obtenir un échec avec un choix tardif de premier tour qu’avec un joueur de première ligne… Les chances empirent dans la seconde moitié du deuxième tour. Au cours de cette même période de 10 ans, un joueur vedette a été sélectionné dans la seconde moitié du deuxième tour. Mais rétrospectivement, 48 joueurs parmi ceux choisis seraient considérés comme des échecs au repêchage… La prochaine fois que votre équipe préférée échangera contre un choix de premier ou de deuxième tour, avant de célébrer ou de féliciter qui que ce soit, renseignez-vous sur le numéro de ce choix dans le repêchage… Je suis un peu fou de NHL Network, je suis tellement heureux de revoir Kathryn Tappen de retour. Il est vraiment dommage que le public canadien ne puisse pas voir ce réseau régulièrement. C’est si bon que ça. Il y a beaucoup de belles discussions sur le hockey de la part de gens comme Mike Kelly, Kevin Weekes, EJ Hradek et Mike Rupp, entre autres, sur le réseau… Une question posée l’autre jour : Pourquoi Sergei Bobrovsky de la Floride ne reçoit-il pas beaucoup d’amour pour le Trophée Vézina ? Il a été parmi les meilleurs gardiens de hockey cette saison. Oui, le trophée revient peut-être à Connor Hellebuyck ou à Thatcher Demko, mais Bob devrait attirer davantage d’attention… Est-ce pour Phil Kessel en tant que joueur de la LNH ? Il n’a pas réussi à comprendre les Canucks de Vancouver, même avec son ancien directeur général, Jimmy Rutherford, à Vancouver et son ancien entraîneur, Rick Tocchet, là-bas. Kessel a disputé 1 236 matchs dans la LNH et possède trois bagues de la Coupe Stanley. Il a dirigé de terribles équipes des Leafs en marquant pendant six saisons consécutives… Le surnom du défenseur des Leafs Simon Benoit : The Milk Man. Aucun rapport avec le laitier original des Leafs, Claire Alexander.
ET AUTRE CHOSE
Il est difficile de se sentir bien au cours des premières semaines d’entraînement printanier des Blue Jays avec Alek Manoah luttant pour sa survie et Kevin Gausman incertain de son statut pour commencer la saison. Revenons aux séries éliminatoires de 2022. Le match était le premier partant était Manoah. Gausman, partant du deuxième match… J’espère que Joey Votto aura une chance légitime de se qualifier pour les Jays. L’histoire est comestible : le plus grand frappeur torontois de l’histoire revient à la maison pour terminer sa carrière… Je vois que Ben Simmons est absent pour la saison. Je ne savais pas qu’il était « actif » pour la saison… La NBA devrait arrêter d’infliger des amendes aux entraîneurs qui se plaignent d’appels d’arbitres flagrants. Ce dont ils ont besoin, c’est d’un meilleur arbitrage, surtout en fin de match… Un petit choix de divertissement pour le dimanche des Oscars : le meilleur film que j’ai vu l’année dernière était The Holdovers. Le meilleur acteur était le fils de l’ancien commissaire du baseball, Paul Giamatti. Nous revenons désormais à vos commentaires sportifs régulièrement programmés… Les playoffs NBA approchent. Nikola Jokic a porté son jeu à un autre niveau. Denver a remporté sept de ses huit derniers matchs, dont des victoires contre Golden State, les Lakers et Boston… Shai Gilgeous-Alexander est une machine. Okie City a une fiche de 7-2 depuis la pause des étoiles et SGA marque en moyenne 32 points par match… Un domaine dans lequel Joel Edmundson devrait aider les Leafs est celui des tirs au but. Montréal a obtenu une note de 91,8 % en séries éliminatoires et Edmundson a joué régulièrement en 2021, se qualifiant pour la finale de la Coupe. Les Leafs étaient à 73,3 % et 78,8 % au cours des deux dernières séries éliminatoires, le genre de chiffres qui vous font éliminer tôt… Rien n’est plus agaçant que de regarder des panels sportifs à la télévision qui n’identifient pas occasionnellement la personne qui parle. Je n’ai pas besoin de police lorsque Mark Messier ou Wayne Gretzky parlent, mais je pourrais certainement en utiliser une pour Luke Gadzic ou ceux que nous ne reconnaissons pas naturellement… RJ Barrett a marqué plus de points par match avec les Raptors, tirant mieux sur trois , rebondissant davantage, aidant davantage que lors de ses années avec les Knicks de New York… Cela a dû être un élément déchirant pour le président des Oilers, Jeff Jackson, de devoir renoncer à Sam Gagner cette semaine. Jackson est très proche du père de Gagner, Dave Gagner… Je semble être en minorité sur ce point, mais je crois toujours que Connor Brown peut être un solide joueur de la LNH… Quel beau point de départ pour Vladimir Tarasenko en Floride. Du moins sur le papier. Il débute avec les Panthers sur une ligne avec Sasha Barkov et Sam Reinhart. Reinhart, soit dit en passant, mène la LNH avec 25 buts en avantage numérique, le même nombre que toute l’équipe de Columbus et un de moins que tous les Flyers de Philly cette saison… Les Stars de Dallas ont connu un repêchage monstre en 2017, en sélectionnant Miro Heiskanen. , Jake Oettinger et Jason Robertson avec leurs trois premiers choix. Ils ont suivi cela en 2021 en prenant Wyatt Johnston au premier tour et Logan Stankoven, avec cinq buts lors de ses sept premiers matchs dans la LNH, au deuxième tour… Les centres de troisième ligne peuvent souvent faire la différence en séries éliminatoires : je m’attends pleinement à ce qu’Edmonton déplacer Adam Henrique, nouvellement acquis, au centre où il pourra rivaliser avec William Karlsson de Vegas, Pierre Luc Dubois ou Philip Danault de Los Angeles, Johnston à Dallas et Adam Lowry à Winnipeg; Ross Colton au Colorado ou Elias Lindholm à Vancouver. Les sept meilleures équipes de l’Ouest sont aussi profondes et fortes que je me souvienne… Joyeux anniversaire à Morgan Rielly (30), Marlene Stewart Street (90), Mike Timlin (58), Tuukka Rask (37), Harry Neale (87) , Paul MacLean (66), Phil Housley (60), Aaron Boone (51), Rod Woodson (59), Justin Herbert (26) et Mike Kiselak (57) .. Et hé, qu’est devenu Ben Bishop ?
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