SIMMONS DIT : La parité pourrait exclure trop de stars des séries éliminatoires de la LNH

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Si la saison de la Ligue nationale de hockey se terminait aujourd’hui, elle se terminerait avec Connor McDavid, Nikita Kucherov, Leon Draisaitl, Sidney Crosby, Jack Hughes, Brayden Point et Victor Hedman tous absents des séries éliminatoires de la Coupe Stanley.

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Cela fait sept des 15 meilleurs joueurs de hockey.

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Kucherov a été le meilleur buteur et le meilleur meneur de jeu de la ligue avec Tampa cette saison. McDavid rebondit à Edmonton et cela le place tout seul dans le monde du hockey. À sa 19e saison, Crosby joue aussi bien qu’il ne l’a jamais fait à Pittsburgh et est encore une fois candidat au titre de joueur le plus utile. Young Hughes est quatrième de la ligue pour le nombre de points par match dans le New Jersey et il est impossible d’arrêter de regarder.

Se qualifier pour les séries éliminatoires, autrefois une position assumée par la plupart des clubs de hockey de qualité, constitue désormais un défi plus important, en partie à cause des problèmes de plafond salarial qui conduisent à une trop grande parité dans la LNH.

Dans la Conférence Est, il y avait huit équipes à six points les unes des autres avant samedi. Cinq d’entre eux ne participeront pas aux séries éliminatoires.

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Dans la Conférence Ouest, la plus lourde, il y a sept équipes à sept points les unes des autres. Cinq d’entre eux ne participeront pas aux séries éliminatoires.

Que voulez-vous voir au moment des séries éliminatoires si votre équipe préférée ne joue pas ? Vous voulez voir McDavid. Vous voulez voir Kucherov. Vous voulez voir Crosby. Vous voulez voir Jack Hughes.

Et tout cela se produit alors que les Sabres de Buffalo et les Sénateurs d’Ottawa – le choix préféré de presque tout le monde pour les séries éliminatoires cette année – font fondre leurs saisons. Si ces équipes deviennent chaudes en seconde période, tous les calculs et toutes les courses deviennent encore plus compliqués.

CECI ET CELA

Ilya Samsonov est un homme agréable et drôle, qui a malheureusement perdu son chemin et sa position de gardien partant des Maple Leafs. Il est aussi fragile en ce moment que n’importe quel gardien de but que j’ai jamais vu. Ce qui se passe ensuite avec lui est ouvert à la supposition. Les effectifs de la LNH sont gelés jusqu’à mercredi. Les Leafs n’ont apparemment pas l’intention de renoncer à Samsonov, ce qu’Edmonton a fait avec Jack Campbell et Carolina avec Antti Raanta… La situation de Samsonov me rappelle un vieux Harry Neale-isme. « Il ne peut pas jouer plus s’il ne joue pas mieux et il ne peut pas jouer mieux s’il ne joue pas plus. » … Peut-être que la meilleure décision prise par le directeur général Brad Treliving avant la saison a été de recruter le gardien de but vétéran Martin Jones. Les Leafs ont de la chance de ne pas avoir perdu Jones au ballottage à la fin du camp d’entraînement. Il peut désormais le remplacer en attendant le retour de Joseph Woll de blessure, probablement après le match des étoiles début février. Les Leafs ont 14 matchs avant la pause. S’ils ne choisissent pas un autre gardien de but – et ils ne veulent pas appeler le jeune Dennis Hildeby à moins d’y être absolument obligé – ils auront besoin de Jones pour en titulariser 10… Quand vous perdez confiance dans le but de cette façon Samsonov l’a fait, retrouver son chemin peut être presque impossible… Voilà à quel point le marché des gardiens de but est mince : la Caroline a signé un contrat d’essai avec Aaron Dell… D’après mes calculs, il y a au moins huit équipes qui cherchent de l’aide dans le but – les Leafs, Les Hurricanes, les Oilers, les Devils, les Sénateurs, les Red Wings, les Penguins et les Blackhawks ont tous besoin d’améliorations. Et le marché commercial est également mince pour tout gardien de but de calibre. Ce n’est pas parce que quelqu’un est disponible que votre équipe va l’avoir alors qu’autant de clubs le recherchent… C’est à quel point les gardiens de but sont mal interprétés et incompris dans la LNH. Adin Hill, le vainqueur de la Coupe Stanley, qui a été éliminé par San Jose, mène la ligue pour la moyenne de buts alloués. Cam Talbot, qui a signé pour 1 million de dollars par an plus des bonus, à Los Angeles, est juste derrière Hill. Sont-ils les meilleurs du hockey ? Ils jouent derrière les meilleures équipes défensives, les équipes les plus responsables du jeu. C’est là que Sheldon Keefe entre en scène avec les Leafs. Si leur gardien de but est aussi fragile, l’équipe doit se resserrer défensivement – ​​comme Vegas joue devant Hill ou Los Angeles devant Talbot.

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ENTENDRE ET LÀ

Au cours des huit années où Mitch Marner et William Nylander ont joué ensemble chez les Leafs, Marner n’a jamais été dominé par Nylander. L’année dernière, Marner avait 12 points d’avance, l’année précédente 17 points et 25 la saison précédente. Nylander surpasse désormais Marner et le devance de huit points. Est-ce que tout cela se produit maintenant parce que Nylander a élevé son jeu à un nouveau niveau, ou est-ce que cela se produit parce que c’est l’année de contrat de Nylander ? … Si vous ne pouvez pas tirer dans le monde des trois points de la NBA, vous ne pouvez pas gagner. Les Raptors se classent 22e au tir à plus de 20 pieds et 29e à plus de 25 pieds. Ils sont particulièrement faibles depuis le terrain à trois points dans le coin droit, où ils se classent 27e, et depuis le haut de la touche où ils se classent 29e… Tandis que Darko Rajakovic a du mal à établir qui il est en tant qu’entraîneur-chef de la NBA, se voyant attribuer une liste. des tireurs inférieurs à la moyenne de Masai Ujiri et Bobby Webster n’est guère de sa faute… Les Raptors sont plus proches de la dernière place de la Conférence Est que de la première place… Nathan MacKinnon a été deuxième à deux reprises dans le vote MVP dans la LNH et troisième à deux reprises. Cela pourrait être l’année où il remportera enfin le Hart… Le conseil municipal de Toronto a voté pour donner au stade du centenaire d’Etobicoke le nom du regretté et troublé maire Rob Ford. Ce qui est agréable, voire controversé, et si vous savez à quel point Ford était impliqué dans le football mineur, vous pouvez comprendre ce choix. Mais je me demande : quels autres noms ont été envisagés ? Ont-ils pensé au stade Donovan Bailey ? Ou le stade Pinball Clemons ? Ou le parc Joey Votto ? Toutes ces sélections n’auraient pas fait l’objet de controverses… Et je me demande : qu’est-ce qui fait que Bailey, le plus grand athlète olympique canadien des temps modernes, soit récompensé à maintes reprises pour des prix et des honneurs ? Y a-t-il un stade qui porte son nom ? Y a-t-il un parc ? Y a-t-il une école ? et si non, pourquoi pas?

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SCÈNE ET ENTENDU

Les Blue Jays entrent dans les vacances sans joueur de troisième but partant, sans voltigeur gauche partant, sans DH de quelque importance et avec le deuxième but encore à déterminer. Ils n’ont pas réussi à frapper quand c’était important l’année dernière. Je ne suis pas sûr que ramener Matt Chapman avec beaucoup d’argent règle autre chose que leur jeu défensif. Et le problème avec l’ajout de l’agent libre Cody Bellinger est le suivant : quel Bellinger obtenez-vous ? Le gars avec de gros chiffres l’année dernière ou de petits chiffres les trois saisons précédentes ? … Les Dodgers de Los Angeles sont-ils les plus grands joueurs de tous les sports professionnels ? Ils ont signé Shohei Ohtani pour beaucoup d’argent. Ils ont signé pour la première fois Yoshinobu Yamamoto, joueur des ligues majeures, pour un prix proche d’énormes sommes. Et maintenant, ils financent essentiellement la Ligue de hockey professionnel féminin qui commence à jouer le jour du Nouvel An à Toronto… Je vois où la franchise torontoise qui sera bientôt nommée Storm a vendu ses billets pour sa première saison. Ce qui est étrange, étant donné qu’ils n’ont jamais mis les billets en vente publiquement. Donc, quiconque a acheté les sièges – des entreprises, je suppose – l’a fait avant que quiconque dans le public ait la moindre chance d’acheter quoi que ce soit… Ohtani a remporté le prix de l’athlète de l’année d’Associated Press pour la deuxième fois. Parmi les autres gagnants à deux reprises ou plus figurent Tiger Woods, Joe Montana, LeBron James, Michael Jordan et Michael Phelps. Ohtani a battu Lionel Messi, Novak Djokovic et le MVP de la NBA Nikola Jokic pour le prix, qui revient généralement à un Américain. Kawhi Leonard a remporté le prix en 2019. Seuls deux Canadiens ont remporté l’honneur AP : Wayne Gretzky en 1982 et Ben Johnson en 1987… Beaucoup de bruit a été fait sur l’incapacité des Leafs à gagner des matchs en temps réglementaire. Qu’est-ce qui n’a pas été beaucoup discuté ? Les Leafs n’ont perdu que huit matchs en temps réglementaire cette saison. C’est le même nombre que Vegas, Rangers et Dallas, tous prétendants à la Coupe Stanley.

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ET AUTRE CHOSE

Y a-t-il déjà eu une meilleure formation canadienne pour une équipe du monde junior que celle de 2005, l’année du lock-out de la LNH? Parmi les membres de l’équipe : Patrice Bergeron, Ryan Getzlaf, Shea Weber, Corey Perry, Mike Richards, Dion Phaneuf, Brent Seabrook et ce prodige de 17 ans nommé Crosby… Hier et aujourd’hui, quel terrible choix le Canadien de Montréal a fait en 2018, choisissant Jesperi Kotkaniemi troisième au classement général, devant Brady Tkachuk et Quinn Hughes, entre autres. Le 12e choix de ce repêchage, Noah Dobson, connaît une saison de type Norris avec les Islanders de New York. Kotkaniemi n’a jamais récolté plus de 43 points en une saison. Le défenseur Hughes, le premier favori pour remporter le Norris, compte déjà 42 points en 34 matchs pour Vancouver avant samedi soir… Si je vote aujourd’hui, Hughes serait en tête de mon scrutin Norris et inclus quelque part sur le Hart en tant que joueur le plus utile. … Chiffre étonnant : les Islanders ont accordé plus de buts qu’ils n’en ont marqué et pourtant Dobson a un +19 en défense… Je pensais qu’un joueur aussi fondamentalement solide que Connor Brown conviendrait parfaitement aux Oilers d’Edmonton, pas toujours fondamentalement solides. Le directeur général Ken Holland pensait la même chose. Il s’avère qu’en 24 matchs, nous avions tous les deux tort. Brown n’a marqué aucun but et n’a obtenu qu’une passe décisive avec les Oilers et n’a pas bien récupéré après l’opération… Cela approche l’heure du tournoi de hockey mineur. La période de l’année où j’aimerais redevenir joueur ou entraîneur… Les nominations aux Oscars seront annoncées le 23 janvier. En espérant que le documentaire de Yogi Berra obtienne un clin d’œil dans sa catégorie… L’équipe que personne ne veut jouer en séries éliminatoires : Les Bills de Buffalo. Devraient-ils participer aux séries éliminatoires… Mon MVP de la NFL : Christian McCaffrey. Il est le joueur le plus indispensable de la meilleure équipe de la ligue, les 49ers de San Francisco… Lorsque Scott Milanovich, aujourd’hui entraîneur-chef des Ticats, était l’entraîneur des QB des Jaguars de Jacksonville, il disait à qui voulait l’entendre à quel point il était impressionné par le quart-arrière Gardner. Minshew. Regarder Indianapolis jouer avec Minshew en remplacement vous dit que Milanovich avait quelque chose… Joyeux anniversaire à Catriona LeMay Doan (53 ans), Davante Adams (31 ans), Jim Harbaugh (60 ans), Jack Ham (75 ans), Karel Pilar (46 ans), Jerry. Koosman (81 ans), Jay Wright (62 ans), Otis Grant (56 ans), Scott Gomez (44 ans) et TJ Oshie (37 ans)… Et bon, qu’est devenu Cam Barker ?

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