Contenu de l’article
Le jour de l’ouverture est toujours une sorte de célébration. Une sensation pas comme les autres. Un cadeau sportif en avril avant même que les emballages ne soient arrachés au cadeau.
Publicité 2
Contenu de l’article
Mais cette journée d’ouverture, avec cette équipe des Blue Jays, ces jeunes étoiles pétillantes, après les deux dernières années et toutes les restrictions, est un cadeau encore plus grand. Cela arrive à un moment où Toronto est sur le genre de sommet sportif dont il a rarement fait partie auparavant.
Les Blue Jays sont à peu près le choix de tout le monde en tant qu’équipe éliminatoire de la Ligue américaine – et c’était avant que les alignements ne soient présentés et que les premières ovations debout ne se fassent entendre vendredi soir au Rogers Centre étincelant et brillamment éclairé.
Cela survient un soir après qu’Auston Matthews a marqué ce 56e but à couper le souffle, le plus grand nombre de toutes les saisons des Maple Leafs. Cela survient deux jours avant la fin de la saison unique et encourageante des Raptors et avant le début de leurs séries éliminatoires.
Les Jays sont des prétendants. Les Leafs sont des prétendants. Les Raptors frappent au-dessus de leur poids. Tout cela survenant quelques semaines seulement après cette victoire glaciale d’un dimanche après-midi qui a envoyé le Canada à la Coupe du monde de soccer. Et, quelque part au milieu de tout cela, nous avons besoin de reprendre notre souffle juste une seconde et de faire le point sur ce moment des plus étonnants à Toronto.
Charlie Montoyo a admis qu’il était nerveux vendredi après-midi. Ensuite, les Blue Jays ont regardé la partie. Nerveux et excité. Si vous avez un pouls quelconque, c’est ce que vous ressentez le jour de l’ouverture.
« Nous sommes des êtres humains », a déclaré le manager des Blue Jays. « Tout le monde est nerveux. »
Cela fait partie de l’excitation. Cela fait partie de l’inconnu. Vous pensez peut-être que vous savez, mais ce n’est pas le cas. Vous pensez que cette équipe des Blue Jays peut gagner 95 matchs, mais jusqu’à ce que cela se produise, vous ne pouvez pas savoir ce qui va vraiment se passer.
Publicité 3
Contenu de l’article
Le lanceur des New Jays, Kevin Gausman, comprend tout cela. Il a lancé la saison dernière pour les Giants de San Francisco. Ils ont remporté 107 matchs l’an dernier, dont deux de plus en séries éliminatoires. C’est 16 victoires de plus en saison régulière que ce que les très bons Jays ont réussi. Et les Giants ne se sont pas rendus à la National League Championship Series ou à la World Series.
On ne s’attendait pas à ce que cette équipe des Giants remporte 107 matchs. Ils étaient censés être la troisième meilleure équipe de la NL West. Être favori pour gagner est excitant et encourageant, mais c’est surtout un défi. C’est pourquoi cette équipe des Jays doit maintenant accomplir la tâche la plus difficile dans le sport : elle doit être à la hauteur de sa propre facturation.
Ils doivent livrer. C’est pourquoi le Centre Rogers était complet vendredi soir. C’est pourquoi des gens sont venus de partout au Canada pour cette première fin de semaine de baseball. Nous n’avions pas droit à un stade plein la saison dernière. Nous n’avions pas droit à des matchs à domicile la saison précédente. Seuls cinq des Blue Jays en uniforme hier soir avaient même connu un match d’ouverture à domicile à Toronto auparavant. Tout cela est tellement nouveau et tellement excitant, mais tôt hier soir, c’était tellement frustrant.
Pourtant, quelle époque pour Toronto : Guerrero a 23 ans et Bo Bichette en a 24 et, vraiment, ils ne font que commencer. Chacun est plus jeune que le très jeune Auston Matthews et son partenaire, Mitch Marner.
Pascal Siakam à 28 ans, ayant la saison de sa vie – et c’est le vieil homme de ce groupe. Il a le même âge que l’étoile Fred VanVleet.
Ce n’est pas souvent que nous avons été entourés de tout ce talent. Il n’y a pas si longtemps, les Jays étaient une réflexion après coup, le Rogers Centre était un endroit où trouver des sièges vides, les Leafs étaient un travail en cours et hors des séries éliminatoires, et les Raptors ne pouvaient gagner l’approbation de personne.
Publicité 4
Contenu de l’article
Et maintenant, il y a cette sensation du début des années 90 au début de cette saison de baseball. Les Leafs ont commencé leur saison avec 10 victoires consécutives. Les Blue Jays ont remporté la Série mondiale. C’était en octobre au lieu d’avril. Il n’y avait pas de Raptors à l’époque: mais il y a eu peu de fois où les équipes de Toronto ont été simultanément excellentes exactement au même moment.
Ce n’est qu’un match et aucune équipe de baseball n’est jamais définie dans le premier match. Mais vous ne pouvez pas acheter de l’énergie et de l’optimisme ou de l’enthousiasme dans une base de fans. Vous l’avez ou vous ne l’avez pas. C’est historiquement un marché cynique. Une sorte de ville qui fait mes preuves.
Mais pas le jour de l’ouverture. Il y avait des présentations vidéo et des présentations de joueurs et la belle touche de faire venir l’épouse de feu Hank Aaron, l’épouse de 85 ans Billye, pour remettre à Guerrero le prix du meilleur frappeur au baseball. Il y avait une belle touche pour honorer l’Ukraine, une merveilleuse série d’hymnes nationaux interprétés par Kibwe Thomas et Vaness Alegacy, avec l’aide d’un piano à queue sur le terrain et, avant cela, une introduction à la nouvelle luminosité du Centre Rogers légèrement rénové. .
La journée d’ouverture est consacrée au bruit, à l’histrionique, à l’excitation et au spectacle. La vraie saison ? Cela commence samedi après-midi.
twitter.com/simmonssteve