Bobby Orr a joué son dernier grand hockey lors du tournoi de la Coupe Canada de 1976 et il est beaucoup trop facile d’oublier, avec le recul, que cela s’est produit il y a 48 ans.
Orr a remporté son premier titre de marqueur de la LNH en 1970 – en tant que premier, puis deuxième défenseur de l’histoire du hockey à remporter un trophée Art Ross. Le premier est arrivé il y a 54 ans.
Au sommet de son talent, au cours d’une période inégalée de six ans, Orr a marqué 734 points, terminé premier dans la LNH à deux reprises, deuxième trois fois et troisième une fois. La majeure partie de cela date d’il y a plus de 50 ans.
Pourquoi tout cela est-il important maintenant ? Parce que lors du week-end des étoiles à Toronto, alors que la place de Sidney Crosby dans l’histoire du hockey était discutée et débattue par de jeunes chroniqueurs du sport dans la salle des médias, il était remarquable pour moi de voir combien d’influenceurs du sport n’avaient aucune idée de tout ce qu’Orr avait accompli au hockey.
Beaucoup ne l’ont jamais vu jouer. À moins que vous n’ayez 60 ans ou plus, il est possible que vous ne l’ayez pas assez vu. Et ceux d’entre nous qui ont été témoins de l’histoire tiennent parfois pour acquis que nous l’avons fait.
C’était comme avoir la chance de voir Jim Brown ou Johnny Unitas jouer au football à un autre moment. Ou une chance de regarder Willie Mays au centre du terrain ou Mickey Mantle à gauche. Il est facile de se rapprocher d’Usain Bolt courant le 100 m à Pékin en 2008 – aussi spectaculaire soit-il, il n’y a pas si longtemps.
Orr, comme Brown, comme Mays, comme Bolt, était unique en son genre.
Quelles que soient les définitions que vous choisissez – statistiques modernes, anciennes statistiques, analyses – Orr est soit le n°1, soit le n°2 en tant que plus grand joueur de ma vie. Et, pour des raisons pour la plupart inexpliquées, trop de gens ne semblent pas le savoir ou ne pas être conscients de ce qu’il a accompli.
Ce n’était pas seulement ce qu’il faisait, c’était la façon dont il parcourait le terrain.
L’année précédant son entrée dans la LNH, Pierre Pilote était le meilleur marqueur de tous les défenseurs avec 36 points. Orr a marqué plus que cela en tant que recrue adolescente. À sa quatrième saison, à l’âge de 21 et 22 ans, il menait la LNH avec 120 points.
En quoi était-ce différent de tous les autres défenseurs ? Jim McKenny et Carol Vadnais étaient à égalité au deuxième rang des marqueurs parmi les défenseurs en 1970. Ils avaient 76 points de retard sur Orr.
Et dans ce qui a probablement été la meilleure saison individuelle d’Orr, il a terminé deuxième avec 139 points et avec un plus/moins record de plus-124.
Nicklas Lidstrom des Red Wings de Détroit, probablement le deuxième meilleur défenseur de l’histoire, qui est arrivé dans la LNH des décennies plus tard, a connu sa meilleure saison plus/moins à plus-43. Paul Coffey, le meilleur défenseur après Orr, a connu sa meilleure saison avec les dynastiques Oilers d’Edmonton, terminant à plus-61.
Publicité 2
Contenu de l’article
Au cours de la célèbre période de six ans d’Orr, il a totalisé plus -426. Le prochain sur la liste de la LNH à ce moment-là, non issu de sa puissante équipe de Boston, était Serge Savard de Montréal avec un différentiel de plus-193.
Vous pouvez ignorer tout ce que vous voulez – et les entraîneurs et les joueurs y prêtent toujours attention – mais lorsque vos chiffres font exploser le terrain, c’était plus que révélateur en soi.
Orr a récolté 135 points lorsque le grand Denis Potvin en avait 76. Il en avait 122 lorsque Brad Park, éternel deuxième de Norris, en avait 82. Il en avait 101 quand Guy Lapointe en avait 54. L’écart entre Orr et le reste des défenseurs de la LNH la plupart des saisons était énorme.
Au total, seulement six défenseurs de la LNH ont réussi 100 points au cours d’une saison, bon nombre de ces années se déroulant au cours de saisons riches en buts. Les membres du Temple de la renommée Potvin, Al MacInnis et Brian Leetch ont chacun connu une saison de 100 points. Erik Karlsson a récolté 100 points la saison dernière en jouant à San Jose. Coffey, qui a eu la chance de jouer aux côtés de Wayne Gretzky à Edmonton, puis de Mario Lemieux à Pittsburgh, a connu cinq saisons de 100 points.
Mais contrairement à Orr, Coffey n’a jamais été près d’être le meilleur buteur du hockey. Il s’est classé une fois deuxième au classement, 79 points derrière Gretzky. Il a également terminé troisième au classement des marqueurs, 77 points derrière Gretzky.
Au cours des sept meilleures saisons consécutives de Coffey, il a accumulé 735 points, 155 devant Ray Bourque et 233 devant MacInnis.
Au cours des six meilleures saisons d’Orr, il a récolté 734 points, soit plus de deux fois plus de points que Park (388) et 456 points d’avance sur Vadnais.
Si vous aimez le hockey et que vous n’avez pas vu Orr jouer – et beaucoup ne l’ont pas fait – vous devriez probablement rechercher une vidéo sur YouTube ou ailleurs qui peut montrer son génie.
C’est comme écouter Sinatra. C’est comme acheter des billets pour Pavarotti. C’est intemporel et époustouflant.
Contenu de l’article
Publicité 3
Contenu de l’article
Recommandé par l’éditorial
Orr avait pratiquement fini à l’âge de 28 ans, avec ses genoux lâchés et une intervention chirurgicale loin d’être aussi sophistiquée qu’elle l’est aujourd’hui. Il a joué neuf années complètes, remporté huit trophées Norris, trois trophées Hart, une recrue de l’année, deux titres de buteur, deux trophées Conn Smythe en tant que MVP des séries éliminatoires.
Aucun joueur ne s’est jamais séparé du peloton comme il l’a fait. Il y avait un Lemieux pour défier Gretzky. Il y a ceux qui défient Connor McDavid aujourd’hui. Il y avait un Bourque et un Leetch pour contester les statistiques de Coffey.
Bobby Orr était seul. Il aura 76 ans le mois prochain. Être assez vieux pour l’avoir vu à son meilleur niveau – et dans cette grande équipe de la Coupe Canada de 1976, alors que nous découvrions encore le hockey international – est l’un des grands plaisirs sportifs de ma vie.
twitter.com/simmonssteve
Contenu de l’article