SIMMONS : Bo Bichette veut rester avec les Blue Jays, mais savons-nous de quel Bo il s’agira ?

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Ces mots n’ont pas surpris Vladimir Guerrero Jr. Il les avait déjà tous entendus et il en a lui-même prononcé certains.

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Bo Bichette veut jouer toute sa carrière avec Guerrerosi possible. Guerrero veut jouer avec Bichette. Ils veulent gagner des championnats ensemble, en tandem, comme ils en parlaient quand ils montaient dans l’organisation.

C’est un peu comme ce que les enfants déclarent à l’école primaire : amis pour la vie. Une déclaration faite par une piqûre d’épingle. Quelques gouttes de sang versées. copains pour la vie.

Puis le sang sèche, les petits deviennent des hommes et les attentes et les croyances de la jeunesse sont mises de côté au fil du temps.

Mais cette fois, c’est presque réel. Dans une déclaration inhabituelle pour Bichette, qui est le roi de « ne rien dire qui ressemble à quelque chose » — ce qui est le propre des Blue Jays —, il a dit au chroniqueur de baseball vétéran Shi Davidi de Sportsnet qu’il ne souhaite pas être échangé par les Jays et qu’il veut être ici, rester ici, gagner aux côtés de Vladdy, son ami et collègue qui a changé la franchise.

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Après un été de blessures, de mauvaises performances et de rumeurs acerbes selon lesquelles il ne voulait pas être ici, ne voulait pas rester ici, c’est la déclaration la plus forte que Bichette ait jamais offerte à quiconque.

Des mots forts, surtout pour ceux d’entre nous à l’extérieur qui ne sont pas sûrs de ce qui adviendra de l’avenir des Blue Jays, et des mots forts même pour une direction qui n’est pas sûr de son propre avenir ici.

Les complications entourant Bichette et Guerrero sont plus confuses que jamais auparavant. C’est une saison perdante. Les deux auraient dû être signés à long terme à présent, mais ce n’est qu’une partie du problème.

Il y a un an, Bichette avait connu une saison formidable avec les Jays, ce qui n’était pas le cas de Guerrero.

Cette année, Bichette, en bonne santé, n’a pas particulièrement bien joué et Guerrero, dans la deuxième moitié de la saison, a été l’un des meilleurs frappeurs de tout le baseball.

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Alors qui sont-ils et que sont-ils ?

Ils ont été comme des balancements humains : des hauts, des bas, puis des hauts et des bas à nouveau. On ne peut pas baser l’avenir de Bichette sur ce qu’il a fait cette année et on ne peut probablement pas déterminer l’avenir de Guerrero sur le même type d’évaluation.

Et, dans une saison où presque tout va mal pour les Blue Jays, une équipe avec Guerrero et Bichette comme deux de ses meilleurs joueurs peut-elle concourir, comme on dit, pour des championnats dans le futur ?

Guerrero n’a pas été le moins du monde surpris par ce que Bichette a dit à Davidi. Il avait déjà tout entendu auparavant.

« Ce qu’il a dit n’est pas une nouveauté pour moi, mais peut-être que vous le serez aussi », a déclaré Guerrero. « Cela ne me surprend pas. Je veux ce qu’il veut. »

Et puis une petite bombe dans tout ce bonheur de fin de saison : « Mais ce n’est pas de notre ressort », a déclaré Guerrero.

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Bichette a signé pour la saison prochaine. Guerrero est admissible à l’arbitrage l’année prochaine. S’ils ne signent pas à long terme, les deux joueurs seront des agents libres à l’approche de la saison 2026. Le coût de leur maintien sera élevé, mais le coût de leur perte pourrait être encore plus élevé.

Ajoutez à cela la difficulté de jongler avec les deux contrats, saison par saison, avec le va-et-vient et la tentative de trouver une sorte d’équilibre dans tout cela.

Bichette était une valeur sûre au début de cette saison. C’est ce qu’on pensait, en tout cas. Il s’améliorait, il était plus fiable à l’arrêt-court. Il a mené deux fois la Ligue américaine au chapitre des coups sûrs.

Il semblait naturellement apte à réaliser régulièrement des performances dignes de celles de Cal Ripken, sans pour autant avoir la même longévité. Et il semblait suffisamment sérieux, suffisamment attentionné, suffisamment dévoué pour être le joueur sur lequel on pouvait toujours compter.

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Puis cette saison est arrivée. Les Jays ont eu du mal à s’imposer dès le début. Bichette a perdu son swing et sa puissance au cours de la même saison. Il semblait se rapprocher de son ancienne forme lorsqu’il s’est blessé au mollet à nouveau, ce qui l’a empêché de jouer le reste de la saison, à l’exception de ces quelques derniers matchs sans importance.

Où en est-il maintenant en termes de ce que la direction pense ou croit être un autre type de spéculation ? Et pourquoi cette direction, qui a plus d’erreurs que Bichette n’en a jamais été accusé, devrait-elle être au premier plan pour déterminer quel avenir compte et lequel ne compte pas ?

Ils ont pris de mauvaises décisions concernant George Springer, Daulton Varsho, Teoscar Hernandez, Justin Turner, Brandon Belt, Kevin Kiermaier, Gabe Moreno et Lourdes Gurriel Jr. — nous pourrions continuer ainsi — et il est difficile de croire à tout ce qu’ils pourraient croire concernant l’avenir, à long et à court terme, du club.

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Si les Jays peuvent compter sur Guerrero et Bichette pour la saison prochaine – et au-delà – cela devrait leur donner deux joueurs de position dont ils n’auront pas à se soucier. En supposant que Bichette puisse revenir en forme, ce qui restera une question jusqu’à ce que nous voyions différemment. En supposant que le Guerrero de cette saison soit le Guerrero du futur.

Mais pour l’instant, une chose est sûre : Bo Bichette ne veut pas partir. Il l’a clairement dit.

Il veut jouer aux côtés de Guerrero. Il est clair là-dessus aussi.

Il ne reste plus désormais à la direction qu’à déterminer la valeur future des deux joueurs et à déterminer comment définir le reste d’une formation qui nécessite une refonte importante.

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