SIMMONS: Basketball Carleton – une dynastie pas comme les autres

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La dynastie de toutes les dynasties sportives canadiennes continue, sans grand bruit à l’extérieur d’Ottawa, sans assez de reconnaissance.

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La vérité, c’est que nous n’accordons pas beaucoup d’attention aux sports universitaires canadiens. C’est notre faute, pas la leur. Le nôtre signifiant le public. Le nôtre signifie les médias. Cela a toujours été une énigme de poulet et d’œuf au Canada. Qu’est-ce qui vient en premier, la couverture ou l’intérêt ?

Il n’y a pas nécessairement de bonne réponse dans tout cela, mais il doit y avoir une appréciation de ce que les Ravens de Carleton font au basketball. Plus que de l’appréciation, même. Que diriez-vous de la crainte?

Carleton a remporté les championnats de basketball du Canada au cours de la fin de semaine – hommes et femmes. C’est le 17e titre en 20 ans pour les hommes. C’est le 11e au cours des 12 dernières années dans un sport avec 48 équipes et un champion. La victoire combinée hommes-femmes est la deuxième fois qu’elle se produit dans l’histoire du sport U moderne. Ken et Kathy Shields ont entraîné Victoria vers des victoires au championnat national en 1985, il y a 38 ans.

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Dans le sud, là où March Madness est sur le point de commencer, la même école n’a remporté les championnats masculins et féminins qu’une seule fois dans la même année. C’était le Connecticut en 2004, avec Denham Brown de Scarborough dans une formation avec Emeka Okafor et l’ancien Raptor, Charlie Villanueva. Les femmes avaient la légende Diana Taurasi.

Les championnats combinés de Carleton étaient particulièrement importants pour Tafawa Charles, l’entraîneur-chef de l’équipe masculine des Ravens, mieux connue sous le nom de Taffe, du nom du premier premier ministre du Nigeria. Il était entraîneur-chef de l’équipe féminine lorsqu’elle a remporté son premier titre en 2018. Il est passé de l’équipe féminine à l’équipe masculine à la John Herdman, passant de succès en succès.

Ce fut une course incroyable pour le diplômé de Carleton, né à Ottawa et élevé à Ottawa, qui aurait pu continuer et vendre des logiciels, mais a choisi de ne jamais quitter l’université et est passé d’entraîneur à temps partiel à entraîneur adjoint à entraîneur-chef féminin. à l’entraîneur-chef des hommes – dans une vie sportive de rien d’autre que des rêves.

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Bien sûr, vous ne pouvez pas raconter l’histoire de Carleton sans raconter l’histoire de Dave Smart. Ce qui vous dit tout ce que vous devez savoir sur le tissu sportif et médiatique de ce pays. Smart est une légende mais il devrait être une légende encore plus grande. Il devrait être un nom familier. C’est parce que nous ne nous soucions pas ou ne suivons pas les sports universitaires dans ce pays que son nom ne serait pas comme un Saban ou un Belichick ou un Scotty Bowman ici.

Il a remporté 13 championnats à Carleton. Il a fixé l’ordre du jour. Il a composé le programme. Il n’a fait que gagner. « Je pense qu’il est l’entraîneur le plus intelligent que j’aie jamais vu », a déclaré Charles. « Je pense qu’il est l’entraîneur le plus intelligent, point final. »

Laval a dominé le football universitaire au pays, mais au cours des 20 dernières années, alors que Carleton a remporté 17 titres nationaux, neuf autres écoles ont remporté la Coupe Vanier.

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Au hockey, sept écoles différentes ont remporté des championnats nationaux au cours des 20 dernières années, l’Alberta étant en tête avec six titres.

Tout cela rend la domination de Carleton d’autant plus étonnante. « Ce qu’ils font est incroyable », a déclaré Tom Watt, qui a entraîné l’équipe de hockey de l’Université de Toronto à neuf championnats nationaux avant de se diriger vers la LNH. « Évidemment, vous avez besoin de bons joueurs pour gagner, mais c’est plus que cela. Vous avez besoin d’un bon programme pour gagner. L’avantage de gagner tout le temps, c’est d’attirer de bons joueurs dans votre programme.

Entraîner le basketball universitaire au Canada est quelque chose d’un acte de haute voltige. Les meilleurs joueurs du pays ne veulent pas jouer ici. Ils veulent aller dans le sud. Ils veulent de l’attention et peut-être de la gloire dans le futur. « Vous obtenez des enfants de 9e et de 10e année qui vont dans des écoles préparatoires, en payant beaucoup d’argent avec beaucoup de promesses », a déclaré Charles.

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« Ils grandissent en regardant le basket de Division 1 à la télévision. C’est difficile pour les entraîneurs universitaires (au Canada). Les enfants ont des rêves. Vous ne voulez pas briser leurs rêves.

Pourtant, Carleton prospère année après année. Sans les Jamal Murrays et les Shai Gilgeous-Alexanders, qui deviendront les vedettes de la NBA. Les Ravens ont en fait affronté bon nombre des meilleures équipes américaines au fil des ans et ont raisonnablement bien résisté.

« Tout remonte à Dave Smart », a déclaré Charles. « C’est le visionnaire. Cette domination ne se fait pas sans lui. Être excellent est un défi. Comment pérenniser l’excellence ? Dave a défini le modèle ici.

Cela fait 33 ans maintenant pour Charles à Carleton. Il a joué cinq ans pour les Ravens. Il a eu la chance de devenir professionnel en Roumanie et l’a refusée pour rester entraîneur adjoint de l’équipe féminine. Vous ne gagnez pas exactement votre vie en tant qu’entraîneur adjoint féminin au basket U.

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Charles pense que le record des Ravens était de 1-51 lors de ses trois premières saisons en tant qu’assistant. Il a eu des occasions de partir et ne l’a jamais fait. Lorsqu’il a repris l’équipe féminine en tant qu’entraîneur-chef, les Ravens étaient classées 42e au pays.

Avant de partir, Charles les a entraînés à leur premier championnat national. Il s’agissait de son troisième titre consécutif en tant qu’entraîneur-chef masculin. Le quatrième sera attendu l’année prochaine. C’est comme ça que les Ravens roulent.

« Je dis aux joueurs, vous devez être prêt à accepter la haine », a déclaré Charles. « Les gens vont vous détester, même ceux qui ne vous connaissent pas. Gagner fait ça. Pour être un joueur de Carleton, vous devez respecter les normes. Il faut embrasser l’histoire. »

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