Silent Snow, Résumé de la neige secrète et description du guide d’étude

« Silent Snow, Secret Snow » (1934) n’est pas seulement l’œuvre la plus anthologisée de Conrad Aiken, mais aussi l’une des nouvelles américaines du XXe siècle les plus lues. L’histoire concerne la dégénérescence de son protagoniste, un jeune garçon nommé Paul Hasleman, dans la folie. Les critiques voient souvent cette histoire à la lumière de l’enfance d’Aiken et recherchent des aspects autobiographiques de l’œuvre. Certains interprètent l’histoire en utilisant un cadre psychanalytique; mais on a noté que le problème de l’interprétation psychanalytique est qu’elle traite trop cliniquement les événements du conte, diminuant la puissance émotionnelle du récit.

Il semble qu’une interprétation valable de « Silent Snow, Secret Snow » ne puisse ni éviter les problèmes purement psychologiques – le thème du conflit enfant-parent, par exemple – ni ignorer à juste titre la tragédie réaliste du monde d’un garçon de douze ans démoli par la folie.