Silence; Résumé des conférences et des écrits et description du guide d’étude

Cette collection d’essais et de présentations du célèbre compositeur et innovateur musical John Cage tente de capturer sur papier la créativité intellectuelle et stylistique avec laquelle il a abordé son travail. À la fois dans les thèmes de la collection et dans l’arrangement interne des pièces individuelles, l’auteur explore la nature de la musique, la relation de la musique au son et la valeur d’incorporer le hasard dans ce qui était auparavant une forme d’art ordonnée et soigneusement étudiée.

Après une brève introduction, dans laquelle il présente les principes de base qui ont formé à la fois ses théories et les écrits (dans cette collection) qui en sont issus, les premiers essais de l’auteur traitent des manifestations pratiques de ces principes, en particulier de la manière dont ils ont influencé la création. et interprétation de musique nouvelle et/ou expérimentale. Deux autres essais examinent comment le principe et la pratique ont été appliqués à la création de trois compositions spécifiques, avec des notes d’introduction à tous les essais (ici et tout au long de la collection) relatant les circonstances et/ou les techniques spécifiques qui ont contribué à leur création.

L’auteur examine ensuite le développement de la musique moderne/expérimentale, à la fois sa théorie et ses applications en Amérique, et propose de brèves esquisses semi-biographiques de deux de ses premiers partisans. Il explore ensuite, dans quatre essais, le développement continu de la relation symbiotique et mutuellement bénéfique entre la musique moderne et la danse moderne, suggérant que l’expérience de chacun a été élargie par l’influence et l’incorporation d’éléments de l’autre. Enfin, il explore également les parallèles entre ces expériences musique/danse (sans parler de l’intention qui les sous-tend) et des expériences et intentions similaires se manifestant dans le monde des arts visuels.

Deux longues présentations au milieu du recueil approfondissent la théorie bouddhique au cœur des théories et des travaux pratiques de l’auteur. Cette théorie, énoncée simplement, suggère que si les valeurs sont basées sur les attentes et le jugement, la valeur réelle d’une expérience doit être basée sur ce qu’elle est, et non sur ce qu’un individu pense qu’elle devrait être.

Deux autres conférences, tout aussi longues, juxtaposent forme expérimentale et contenu philosophique. Le premier, écrit pour être présenté dans un laps de temps strictement délimité, développe les théories de l’auteur sur la relation (tension ?) entre l’aléatoire et la structure, et sur l’idée que la composition (et par extension l’art en général) doit être interprétée comme une représentation de l’existence plutôt qu’une explication de celle-ci. Cet essai est une réitération de son affirmation souvent répétée selon laquelle le silence n’existe pas (quelque chose, suggère-t-il, produit toujours un son). Dans l’essai suivant, il utilise à nouveau une forme et un contenu calculés de manière complexe pour renforcer son idée qu’il est difficile de trouver un sens à la vie, mais qu’il est possible de l’obtenir en un clin d’œil.

Le livre se termine par une collection d’anecdotes, humoristiques mais éclairantes dans le ton et similaires à la fois dans le ton et le contenu des anecdotes apparaissant tout au long du livre, qui prouvent davantage son point central selon lequel les relations entre les expériences ne sont pas toujours apparentes, mais sont toujours présentes.

Tout au long du livre, l’auteur présente des anecdotes de son expérience personnelle en explorant les thèmes centraux du livre. Bien qu’il laisse au lecteur la compréhension de la relation entre l’anecdote et le thème, il y a tout au long du sentiment clair qu’en structurant le livre de cette manière, il offre au lecteur l’occasion de comprendre la relation entre la théorie et la pratique – en particulier, le parallèles entre la théorie, la pratique et l’expérience de l’existence.