La version suivante de ce livre a été utilisée pour créer ce guide d’étude : Tendulkar, Vijay, traduction par Priya Adarkar. Silence! La Cour est en session. Presse universitaire d’Oxford. New Delhi, Inde. Oxford India Paperbacks Collection, Sixth Impression, 2009. La pièce est structurée en trois actes, mais malgré deux entractes, l’action est continue – c’est-à-dire que les deuxième et troisième actes reprennent l’action exactement au moment où l’acte précédent s’est terminé .
La pièce commence par une jeune institutrice, Mlle Benare, qui est introduite dans la pièce où elle et le reste de son groupe d’acteurs amateurs doivent se rassembler. Sa conversation avec l’homme qui semble être le gardien, Samant, est coquette, mais Samant est trop mal à l’aise pour répondre avec autre chose qu’un mouvement maladroit loin d’elle.
Bientôt, d’autres membres de la troupe arrivent. Il y a d’abord l’avocat Sukhatme, autoritaire et insensible. Ensuite, il y a le scientifique Ponkshe, jeune et très plein de lui-même. Enfin, il y a l’étudiant timide et maladroit Rokde. Les trois se livrent à des plaisanteries moqueuses entre eux et avec Miss Benare. L’acteur Karnik, qui aime essayer d’impressionner les autres avec ses connaissances et son expérience, est le suivant. Enfin, M. et Mme Kashikar apparaissent, le premier prétentieux et prétentieux, le second également prétentieux mais aussi fréquemment critiqué par son mari.
Après l’arrivée des Kashikars, la troupe découvre qu’au moins un de leurs membres, le professeur Damle, va manquer. Les membres de la troupe se rendent compte qu’ils ont besoin d’un remplaçant et décident de Samant réticent. Ils décident alors d’organiser un procès simulé afin qu’il puisse en apprendre un peu plus sur ce qu’il est censé faire. Lorsque Mlle Benare est hors de la salle pour un moment, les membres de la troupe ont une conversation chuchotée que le public n’entend pas et décident de mettre Mlle Benare en procès. À son retour, on lui demande comment elle plaide l’accusation d’infanticide, c’est-à-dire le meurtre d’un enfant. Elle ne répond pas. Fin du premier acte.
Le deuxième acte commence au même moment, alors que Miss Benare fait face à cette accusation inattendue. Elle essaie de résister au projet de décréter un procès, mais les autres la submergent. Sukhatme assume les rôles de procureur et d’avocat de la défense, tandis que Kashikar devient juge, Rokde devient huissier et Ponkshe prend des notes. Au début du procès, il y a de plus en plus d’arguments absurdes sur la procédure, Sukhatme et Kashikar semblant plus intéressés par l’hygiène personnelle et / ou le tabac à chiquer. Finalement, le procès est lancé. Au début, les questions semblent stupides et sans instruction, mais après un certain temps, elles commencent à devenir plus pointues et plus sérieuses. Le caractère de l’esprit libre Miss Benare est remis en question, et elle est accusée non seulement d’avoir une liaison avec le professeur Damle, mais d’être enceinte de son enfant. Alors que les accusations du « tribunal » deviennent de plus en plus colériques et critiques, Mlle Benare tente de partir, mais constate que la porte est verrouillée. Elle est alors invitée à parler en tant que témoin pour sa propre défense. Fin du deuxième acte.
L’acte trois commence au même moment, alors que Miss Benare prend la barre des témoins. Sous l’interrogatoire de Sukhatme et l’insistance de Kashikar pour qu’elle parle, Mlle Benare reste silencieuse. D’autres témoins prennent sa place, continuant de l’accuser d’immoralité et de mettre en danger le bien-être de la société. Finalement, elle est reconnue coupable. Kashikar lui donne dix secondes pour parler pour sa propre défense. À ce moment-là, il y a un changement dans la lumière, le son et l’atmosphère sur scène. Mlle Benare parle longuement de ses problèmes de santé mentale, de ses désirs d’amour et de sa détermination à être une bonne mère pour son enfant. Son existence, dit-elle, est la seule raison pour laquelle elle veut rester en vie. Après avoir terminé, il y a un retour dans la réalité de la salle d’audience. Les dix secondes se sont écoulées et Kashikar la condamne à faire retirer le bébé de son corps. Elle s’effondre.
À ce moment, les spectateurs du spectacle de la soirée commencent à arriver. Les membres de la troupe reviennent à la réalité et commencent à se préparer pour cette représentation. L’exception est Miss Benare, qui reste effondrée sur le sol. Samant lui offre un peu de réconfort, mais elle ne semble pas en mesure de le supporter. La pièce se termine avec Miss Benare toujours effondrée sur le sol, seule.