Signs of Life in the USA de Sonia Maasik et Jack Solomon cherche à enseigner la pensée critique et les compétences rédactionnelles en utilisant ce qu’on appelle l’approche d’analyse de la culture populaire basée sur l’utilisation d’une méthodologie sémiotique. Cela signifie rechercher et reconnaître les différents signes et interpréter la symbolique et la signification des signes. Utiliser la culture pop comme sujet pour développer les compétences rédactionnelles des étudiants est devenu populaire et accepté dans les années 1980. La théorie est que l’étudiant est déjà un expert sur certains aspects de la culture pop, qu’il s’agisse de vêtements, de coiffures, de musique, de télévision, de films ou autre. Laissez l’étudiant écrire sur quelque chose qu’il connaît afin de développer les capacités de pensée critique nécessaires à une analyse et une rédaction réussies. Les étudiants constatent que de nombreux sujets ne nécessitent pas autant de recherche qu’ils le pensent.
Le livre enseigne à l’étudiant comment aborder un problème d’écriture en termes de sélection d’un sujet et comment aborder le problème de la rédaction d’un essai. Le livre examine les différents domaines de la culture populaire et montre à l’étudiant comment aborder chacun d’entre eux, y compris les questions qu’il devrait poser et pourquoi. Tout au long du livre, vous trouverez des exemples d’essais, dont les points positifs sont expliqués et soulignés, ainsi qu’une large collection d’images et d’aides visuelles ainsi que des devoirs en classe donnés dans des encadrés. Le but des éléments encadrés est d’aider à développer les capacités de réflexion de l’élève afin qu’il apprenne comment aborder un problème.
Chaque section contient la première partie du chapitre rédigée par les auteurs expliquant le but de ce chapitre, ou fenêtre. Cette section principale est ensuite suivie d’une section de lectures qui présente une sélection d’articles de divers auteurs qui explorent les différents aspects du sujet du chapitre. Chaque sélection est suivie de sections intitulées « Lecture du texte » et « Lecture des signes », composées de questions et d’exercices destinés à aider l’étudiant à assimiler et à comprendre les informations données dans la sélection. Certaines de ces sélections peuvent être des photographies que l’élève doit analyser puisqu’il y en a une dans chaque fenêtre. Il existe également une section « Lecture du texte » et « Lecture des signes » pour les images.
Les notes de l’éditeur à la fin du livre constituent un bon accompagnement pour l’enseignement. Il est également bon pour l’étudiant car il explique certains concepts plus en détail que les sélections de lecture. Il comprend également des sujets de discussion entre les étudiants ainsi que diverses suggestions de devoirs pour améliorer le développement de la pensée critique et des compétences rédactionnelles.
Les étudiants et les enseignants trouveront ce livre précieux dans la mesure où il améliore l’expérience d’apprentissage de l’étudiant. Ce livre montre tous les exemples et méthodes nécessaires à l’étudiant pour analyser la culture pop et l’utiliser comme sujet de travaux d’écriture. L’approche enseigne aux étudiants ce qu’il faut rechercher et quelles questions poser pour les différentes formes de culture pop.