Signs of Life in the USA de Sonia Maasik et Jack Solomon cherche à enseigner la pensée critique et l’écriture en utilisant ce qu’on appelle l’approche d’analyse de la culture populaire basée sur l’utilisation d’une méthodologie sémiotique. Cela signifie rechercher et reconnaître les différents signes et interpréter le symbolisme et la signification des signes. L’utilisation de la culture pop comme matière pour développer les compétences en écriture chez les étudiants est devenue populaire et acceptée dans les années 1980. La théorie est que l’étudiant est déjà un expert sur certains aspects de la culture pop, qu’il s’agisse de vêtements, de coiffures, de musique, de télévision, de films ou autre. Laissez l’élève écrire sur quelque chose qu’il connaît afin de développer les compétences de pensée critique qui sont nécessaires pour une analyse et une écriture réussies. Les étudiants constatent que de nombreux sujets ne nécessitent pas autant de recherche qu’ils le pensent.
Le livre enseigne à l’étudiant comment aborder un problème d’écriture en termes de sélection d’un sujet et comment aborder le problème de la rédaction d’un essai. Le livre examine les différents domaines de la culture populaire et montre à l’étudiant comment aborder chacun, y compris les questions que l’étudiant devrait poser et pourquoi. Tout au long du livre, il y a des exemples d’essais, avec les bons points expliqués et soulignés ainsi qu’une grande collection d’images et d’aides visuelles ainsi que des devoirs en classe donnés dans des boîtes. Le but des éléments en boîte est d’aider à développer les capacités de réflexion de l’élève afin que l’élève apprenne à aborder un problème.
Chaque section a la première partie du chapitre écrit par les auteurs expliquant le but de ce chapitre, ou fenêtre. Cette section principale est ensuite suivie d’une section de lectures qui présente une sélection d’articles de divers auteurs qui explorent les différents aspects du sujet du chapitre. Chaque sélection est suivie de sections intitulées « Lecture du texte » et « Lecture des signes », qui consistent en des questions et des exercices pour aider l’étudiant à assimiler et à comprendre les informations fournies dans la sélection. Certaines de ces sélections peuvent être des photographies que l’élève doit analyser puisqu’il y en a une dans chaque fenêtre. Il y a aussi une section « Lecture du texte » et « Lecture des signes » pour les images.
Les notes de l’éditeur à la fin du livre sont un bon accompagnement pour l’enseignement. Il est également bon pour l’étudiant car il explique certains des concepts plus en détail que les sélections de lecture. Il comprend également des sujets de discussion pour les étudiants ainsi que diverses suggestions de devoirs pour améliorer le développement des compétences de pensée critique et des compétences en écriture.
Les étudiants et les enseignants trouveront ce livre précieux dans la mesure où il améliore l’expérience d’apprentissage de l’étudiant. Ce livre montre tous les exemples et méthodes nécessaires à l’étudiant pour analyser la culture pop et l’utiliser comme sujet de devoirs écrits. L’approche enseigne aux étudiants ce qu’il faut rechercher et quelles questions poser pour les différentes formes de culture pop.