Nous apprenons maintenant de nouveaux détails sur les fruits du partenariat entre SiFive et Intel. Les deux sociétés ont annoncé que la carte de développement HiFive Pro P550 est en bonne voie pour une sortie au cours de l’été 2023.
HiFive Pro P550 est alimenté par un SoC « Horse Creek », qui est une conception RISC-V 64 bits à quatre cœurs. Le SoC dispose d’une mémoire L2 privée, avec 128 Ko alloués à chaque cœur, tandis qu’un total de 2 Mo de cache L3 est partagé entre les quatre cœurs. Le SoC fonctionne au-delà de 2 GHz, selon Intel. Une autre chose importante à retenir est que le Pro 550 est construit par Intel Foundry Services sur le processus Intel 4 (alias 7 nm dans le langage traditionnel des nœuds de processus).
« Lorsque nous avons envisagé cette opportunité avec RISC-V pour la première fois, notre première pensée a été : mettons-nous à la place du développeur. De quoi ont-ils besoin pour développer un logiciel ? » a déclaré Nikhil Krishna Gopalakrishna, ingénieur principal chez Intel. « Le noyau est fantastique, maintenant rassemblons les périphériques les plus importants autour de lui pour permettre un bon développement de l’écosystème. »
Quant à la carte elle-même, elle présente un facteur de forme microATX (244 mm x 244 mm) et 16 Go de mémoire DDR5-5600 intégrée. Sont également inclus deux emplacements d’extension PCIe 5.0, une carte graphique intégrée, 10 GbE et huit ports USB (deux USB 2.0 et six USB 3.0). Il existe également deux emplacements d’extension M.2 (2230 et 2280).
« Cela va pousser le développement du logiciel RISC-V vers de nouveaux niveaux, de nouveaux sommets », a ajouté Sam Grove, directeur de la gestion des produits chez SiFive. « C’est vraiment pour les personnes qui créent des logiciels, conditionnent des logiciels et distribuent des logiciels au reste de l’écosystème. »
En ce qui concerne les cas d’utilisation, Intel envisage la carte de développement HiFive Pro P550 ciblant le développement de logiciels haut de gamme, les ordinateurs de bureau pour développeurs et les systèmes de rack RISC-V. Cependant, étant donné que le HiFive Pro P550 est destiné à la communauté des développeurs, il n’y a pas de mot sur les prix pour les utilisateurs quotidiens qui cherchent à mettre la main dessus.
Il convient de noter qu’Intel a tenté d’acquérir SiFive en 2021, mais les deux sociétés n’ont pas pu s’entendre sur les conditions financières (2 milliards de dollars annoncés) ni sur la manière dont ce dernier serait intégré au premier. Néanmoins, Intel a cherché des moyens de se diversifier au-delà de l’architecture x86 traditionnelle utilisée dans ses processeurs, et RISC-V a beaucoup de potentiel dans les applications à faible consommation.
Pour l’avenir, les produits RISC-V de nouvelle génération de SiFive incluent le P670 et sa puce compagnon à faible consommation d’énergie, le P470, destinés aux « appareils portables et appareils grand public intelligents de nouvelle génération ». Le P670 sera construit sur un nœud de processus de 5 nm et présentera des vitesses d’horloge de 3,4 GHz +.