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Sir Sidney Poitier, le célèbre acteur qui est devenu le premier acteur noir à être nominé et à remporter un Oscar du meilleur acteur, est décédé à l’âge de 94 ans. Le ministre des Affaires étrangères des Bahamas, Fred Mitchell a annoncé la mort de Poitier dans un communiqué, en disant: « Nous avons perdu un grand bahamien et j’ai perdu un ami personnel. » Vulture a contacté les représentants de Poitier pour plus d’informations. Connu pour ses rôles dans des drames à caractère social, notamment Dans la chaleur de la nuit; à monsieur, avec amour; et Devine qui vient dîner, La profondeur et la nuance de Poitier en tant qu’interprète et son choix de projets ont élargi les rôles disponibles pour les hommes noirs à Hollywood. Il était le plus vieux lauréat de l’Oscar du meilleur acteur vivant.
Né de parents bahamiens à Miami en 1927, Poitier a passé ses premières années aux Bahamas avant de déménager aux États-Unis à l’adolescence. Il a commencé sa carrière d’acteur dans le théâtre new-yorkais, obtenant bientôt des rôles dans le film social-drame Tableau noir Jungle (1955) et le Tony Curtis à deux mains Les provocateurs (1958), ce dernier a valu à Poitier sa première nomination aux Oscars et un BAFTA du meilleur acteur étranger. L’année suivante, Poitier crée le rôle principal de Walter Lee Younger dans Lorraine Hansberry Un raisin sec au soleil, face à Ruby Dee. C’était la première production de Broadway écrite par une femme noire. Il reprendra plus tard le rôle dans l’adaptation cinématographique.
Des « premières » comme celles-ci ont défini une grande partie de la carrière de Poitier. Il a été le premier homme afro-américain à remporter un Oscar, en 1963 pour Lys des champs. Poitier a connu une série de succès critiques et au box-office dans les années 1960, jouant le détective Virgil Tibbs dans Dans la chaleur de la nuit et en vedette dans des films abordant des problèmes sociaux, comme à monsieur, avec amour et Devine qui vient dîner, les deux en 1967. Ce dernier film a fait ses débuts seulement six mois après la légalisation du mariage interracial dans tous les États.
Au-delà de ses rôles à l’écran, Poitier était impliqué dans l’activisme des droits civiques, travaillant avec son ami proche Harry Belafonte pour aider à organiser la marche sur Washington et plus tard planifier le mémorial de Martin Luther King Jr. après son assassinat. Il a été ambassadeur des Bahamas au Japon de 1997 à 2007 ; de 2002 à 2007, il a également été ambassadeur des Bahamas auprès de l’UNESCO. Il a reçu un Oscar d’honneur en 2002, la même année où Halle Berry et Denzel Washington sont entrés dans l’histoire en devenant les deux premiers interprètes noirs à remporter des rôles principaux dans la même soirée. Poitier laisse dans le deuil son épouse, Joanna Shimkus Poitier; ses filles ; petits enfants; et arrière-petits-enfants.
Acteurs et militants se souviennent de l’impact de son travail. « Pendant plus de 80 ans, Sidney et moi avons ri, pleuré et fait autant de mal que nous le pouvions », a déclaré Belafonte dans un communiqué à Le reportage hollywoodienr. «Il était vraiment mon frère et mon partenaire pour essayer de rendre ce monde un peu meilleur. Il a certainement rendu le mien bien meilleur. Robert Redford « a apprécié sa gentillesse, son élégance et son sens de l’humour » dans un communiqué.
Washington a dit THR dans un rapport cette Poitier était « un homme doux et nous a tous ouvert des portes qui étaient fermées depuis des années », ajoutant : « Que Dieu le bénisse, lui et sa famille. Des icônes de Black Hollywood Whoopi Goldberg, Debbie Allen, Jeffrey Wright et Viola Davis à une nouvelle génération d’hommes de premier plan comme Colman Domingo, Billy Porter et bien d’autres, découvrez ci-dessous des hommages à Sidney Poitier.
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