Sid Meier n’a pas besoin d’être présenté sur PC Gamer, mais passons en revue un bref aperçu : co-fondateur de Microprose et pionnier de la simulation, l’un des premiers développeurs à devenir un « nom » sur la boîte avec Sid Meier’s Pirates !, puis plus tard fondateur de Firaxis et moteur de la série Civilization. Meier travaille dans l’industrie depuis 1980 et plus de quatre décennies plus tard, il a un héritage vivant incroyable : le gars sait de quoi il parle. Et en ce moment, Sid Meier estime que l’industrie a emprunté la mauvaise voie en matière de monétisation.
« Le vrai défi et la vraie opportunité sont de rester concentrés sur le gameplay », a déclaré Meier à la BBC, dans une interview sur la série Civilization trois décennies plus tard. « C’est ce qui est unique, spécial et attrayant dans les jeux en tant que forme de divertissement. Lorsque nous oublions cela et décidons qu’il s’agit de monétisation ou d’autres choses qui ne sont pas axées sur le gameplay, lorsque nous commençons à oublier de créer de grands jeux et à penser à jeux comme véhicule ou opportunité pour autre chose, c’est là que nous nous éloignons un peu plus du chemin. »
Il est difficile de ne pas relier les paroles de Meier sur le fait que les jeux sont un véhicule aux tentatives actuelles et plutôt fastidieuses d’intégrer les NFT, ou de convaincre tout le monde qu’ils vont vivre dans le métaverse.
Meier pense que lorsqu’il s’agit de choses comme celle-ci, certains studios ne peuvent pas voir au-delà des signes dollar du jeu qu’ils créent. « Les gens peuvent supposer qu’un jeu va être amusant et que ce dont il a besoin pour réussir, ce sont plus de cinématiques ou de monétisation ou quoi que ce soit, mais si le noyau n’est tout simplement pas là avec un bon gameplay, alors cela ne fonctionnera pas.
« Dans un sens, le gameplay est bon marché… La partie conception du jeu est essentielle et cruciale, mais ne nécessite pas un casting de milliers de personnes comme le font certains autres aspects. Il est donc peut-être facile d’oublier l’importance de l’investissement dans la conception du jeu. et le gameplay est. »
Meier lui-même a tristement son propre moteur privé, toujours basé sur son code Civilization, qu’il utilise pour prototyper des concepts de jeu et les montrer aux concepteurs de Firaxis. Ce qui ne veut pas dire qu’il devrait être trop crédité des jeux de Firaxis, qui au fil des ans ont impliqué des centaines de talents d’autres personnes, plus que cela suggère quelqu’un qui n’a jamais perdu de vue ce qui compte dans un jeu. L’idée, dans sa forme la plus élémentaire, est-elle amusante à jouer ?
C’est peut-être l’élément qui risque de se perdre lorsque l’accent est mis sur les microtransactions ou la propriété numérique via la blockchain, et l’apathie (et l’aversion active !) des consommateurs envers ces technologies vient du fait que personne n’a fait un exemple convaincant de la façon dont ces choses peuvent rendre les jeux plus amusants en eux-mêmes.
L’industrie du jeu est plus grande qu’elle ne l’a jamais été : mais cela ne veut pas dire qu’elle est à l’abri des tendances ou qu’elle court après des pots d’or faddy. « Il y a beaucoup d’autres façons pour les gens de passer leur temps libre… » prévient Meier. « Je pense que la façon dont Internet fonctionne, une fois qu’un changement commence à se produire, alors tout le monde court de ce côté du navire. »
« Je pense que nous devons être sûrs que nos jeux continuent d’être de haute qualité et amusants à jouer – il y a tellement de formes de divertissement maintenant. Nous sommes dans une bonne position… mais nous devons être sûrs de réaliser à quel point le gameplay est essentiel et en quoi c’est le moteur qui garde vraiment les joueurs heureux, engagés et amusants. »