Trois autres enfants ukrainiens luttant contre le cancer sont maintenant pris en charge au Sick Kids Hospital de Toronto.
Ils rejoignent deux autres enfants arrivés au début du mois après avoir fui les intenses bombardements russes dans leur pays ravagé par la guerre.
« Leur résilience est assez impressionnante », a déclaré le Dr Sumit Gupta, oncologue du personnel de Sick Kids, qui les a accompagnés lors du vol depuis la Pologne avec leurs soignants.
« J’ai été profondément honoré d’avoir la chance d’aider là où je peux et d’aider à rendre les voyages de ces familles un peu plus confortables », a-t-il déclaré.
L’hôpital a déclaré avoir travaillé avec un éventail de partenaires canadiens et internationaux pour rendre le voyage possible, et a reconnu le travail effectué par les travailleurs de la santé en Ukraine et en Pologne pour préparer les patients pédiatriques atteints d’un cancer à leur voyage au Canada.
« Toutes ces familles d’enfants qui suivent activement un traitement contre le cancer et qui ont dû fuir l’Ukraine se trouvent dans des circonstances extraordinairement complexes et très sensibles », a déclaré Gupta.
Il a déclaré que les mesures prises avant le vol de mercredi comprenaient l’aide à la traduction et à l’expédition des dossiers médicaux des enfants « pour essayer de s’assurer que ces familles reçoivent autant d’informations sur leurs antécédents – médicaux et autres ». Cela nous facilite beaucoup les choses. »
Quant au vol lui-même, « J’ai été frappé pendant le voyage par le fait que les enfants ne sont toujours que des enfants », a déclaré Gupta.
«Ils riaient quand les choses se sont effondrées quand il y a eu des turbulences. Ou vouloir jouer à des jeux de cartes et prendre un immense plaisir à me battre à des jeux de cartes qu’ils venaient d’apprendre.
La question reste ouverte de savoir si davantage d’enfants viendront au Canada et quels hôpitaux – au-delà de Sick Kids – pourraient les accueillir.
Sick Kids a déclaré qu’un réseau d’institutions homologues à travers le pays est en discussion pour voir si davantage d’enfants seront transportés.
« Nous continuons de travailler avec un certain nombre d’autres hôpitaux canadiens pour enfants qui ont manifesté leur intérêt à soigner des enfants ukrainiens atteints de cancer en cas de besoin », a déclaré l’hôpital.
Gupta a ajouté vendredi: « Nous verrons dans les prochains jours et semaines ce qui se passe chez nos collègues en Ukraine et en Pologne. »
Comme pour les deux premiers enfants pris en charge par Sick Kids, l’hôpital a déclaré que la confidentialité des arrivées de cette semaine est primordiale alors qu’ils commencent l’évaluation et le traitement.
« Ces familles ont besoin de temps. Et nous ne savons franchement pas quand ni même s’ils seront prêts à partager leurs histoires avec les médias.