Sia a révélé au New York Times dans le cadre d’un profil sur la comédienne Kathy Griffin qu’elle était entrée en cure de désintoxication suite à l’extrême indignation suscitée par son premier long métrage, « Music ». Sia a déclenché un contrecoup sur sa décision de choisir l’actrice et danseuse neurotypique Maddie Ziegler dans le rôle principal de Music Gamble, une adolescente autiste non verbale. Ziegler et Sia avaient déjà travaillé ensemble sur les vidéos du musicien pour « Chandelier » et « Elastic Heart ». Plusieurs membres de la communauté des autistes ont condamné « Music » pour le casting de Zeigler et la représentation de l’autisme dans le film. Le contrecoup contre le film s’est intensifié après avoir remporté deux nominations aux Golden Globe 2021.
Plusieurs acteurs autistes se sont prononcés contre la « musique » dans une interview du New York Times, l’interprète Ashley Wool qualifiant le film de Sia de « quelque chose qui nuit activement aux gens ». L’actrice Chloé Hayden a ajouté que le casting de Sia « sape les capacités des personnes autistes et nous fait passer pour des bébés. Deuxièmement, si votre film parle d’inclusion, mais que vous ne rendez pas le plateau de tournage inclusif, cela minimise complètement l’ensemble de la question.
Les critiques de cinéma ont également critiqué le travail de Sia. Matthew Rozsa de Salon a qualifié le film de « festin déconcertant et condescendant de ménestrel capacitiste », tandis que Joseph Stanichar de Paste a écrit : « Même faire des recherches et rédiger un essai sur les éléments problématiques du film avant la sortie n’était pas suffisant pour me préparer à la nocivité La « musique » s’adresse aux personnes autistes. »
Sia a déclaré au NY Times dans le cadre du profil de Kathy Griffin de cette semaine : « J’étais suicidaire et j’ai rechuté et je suis allée en cure de désintoxication. » Le musicien a crédité Griffin de l’avoir aidée à récupérer après que Griffin l’ait convaincue de sortir dans un restaurant hollywoodien l’automne dernier. La date du dîner était stratégique, car Griffin savait que le duo serait capturé par des paparazzi au restaurant. L’objectif était de générer un buzz médiatique plus sain des mois après l’indignation. Comme Sia l’a dit au Times, « Elle m’a sauvé la vie. »
Sia a initialement défendu le casting de Ziegler avant la sortie du film, déclarant au 10 News First australien (via Yahoo Entertainment) qu’elle « a en fait essayé de travailler avec une belle jeune fille non verbale sur le spectre » mais « l’a trouvé désagréable et stressant » parce que le personnage tel qu’il est écrit était trop exigeant. Dans le film, la musique est au centre de séquences de danse fantastiques élaborées, c’est pourquoi Sia pensait que Ziegler était la bonne actrice pour le travail.
« Le personnage est entièrement basé sur mon ami neuro-atypique », a ajouté Sia. « Il trouvait ça trop stressant d’être non verbal, et j’ai fait ce film avec rien d’autre que de l’amour pour lui et sa mère. »
Suite aux nominations aux Golden Globe du film en février 2021, Sia a annoncé que le film sortirait avec un avertissement. « Je promets [I] ont écouté », a-t-elle écrit sur Twitter. « Le film ‘Music’ aura, à l’avenir, cet avertissement en tête du film : ‘La musique ne tolère ni ne recommande en aucun cas l’utilisation de la contention chez les personnes autistes. Il existe des ergothérapeutes autistes spécialisés dans le traitement sensoriel qui peuvent être consultés pour expliquer des moyens sûrs de fournir une rétroaction proprioceptive à pression profonde pour aider à la sécurité en cas d’effondrement.
Sia a ensuite tweeté « Je suis désolée », des excuses vraisemblablement destinées aux membres de la communauté de l’autisme qui ont contesté son film. Pendant ce temps, la star de « Music » Kate Hudson a déclaré à Jimmy Kimmel à peu près au même moment que le film générait une « conversation importante à avoir ».
« Je pense que lorsque les gens verront le film, vous saurez qu’ils verront la quantité d’amour et de sensibilité qui y a été mise », a déclaré Hudson. « Quand j’entends dire que quelqu’un se sent exclu, je me sens très mal… Ce n’est pas une simple conversation. C’est un dialogue important et continu à avoir sur les acteurs neurotypiques dépeignant des personnages neurodivergents… Ce devrait être une conversation continue.