Tuf Borland, Mac McCain, Luther Kirk, Paul Quessenberry et Pooka Williams tous ont rejoint un groupe d’élite cette année. Peu de gens peuvent dire qu’ils ont joué dans un match de la NFL, mais ces cinq hommes ont tous fait exactement cela cette saison.
Peu importe s’il n’y avait qu’un seul match chacun, et peu importe si l’un d’entre eux rejoue un jour. Chacun d’entre eux a atteint le plus haut niveau du sport et a disputé un match de saison régulière. Il n’y a rien à leur enlever. C’est un exploit à célébrer.
Ces cinq hommes font également partie d’une histoire dont le plein impact sur la NFL est difficile à traiter d’une semaine à l’autre. Alors que la ligue s’est frayé un chemin à travers une deuxième saison pandémique, au cours de laquelle ils pensaient avoir les choses sous contrôle jusqu’à ce qu’elles ne le fassent pas, il y a eu plus d’opportunités que jamais pour les nouveaux athlètes de gagner la distinction de jouer dans la NFL.
En 2011, 1 931 joueurs ont participé à un match de la NFL, selon Stathead. L’année suivante, ils étaient 1 951, avant de remonter à 1 931 en 2013. Depuis, le nombre a augmenté chaque année… de 24, puis de 12, 18, 14, 11 et 5, pour un total de 2 025 joueurs en 2019. Compte tenu de la tendance à faire preuve de plus de prudence avec les blessures, c’est ce à quoi vous vous attendez, une augmentation modérée. L’équipe moyenne, sur une période de neuf ans, a commencé à utiliser trois joueurs supplémentaires par saison.
Puis vint 2020, et un énorme bond à 2 193 joueurs apparaissant dans les matchs de la NFL. Encore une fois, cela a du sens. La pandémie a frappé, les vaccins n’étaient pas largement disponibles, et même avec les précautions les plus strictes qui étaient en place avant que les joueurs puissent se faire vacciner, il allait y avoir des épidémies – et il y en a eu.
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Nous avons maintenant atteint la barre des 16 matchs de cette saison, ce qui correspond aux calendriers des années précédentes, et le nombre de joueurs qui ont joué sur un terrain de la NFL s’élève à 2 291. C’est une augmentation de quatre pour cent par rapport à l’année dernière, lorsque l’augmentation annuelle normale pour la dernière décennie a été inférieure à un pour cent.
Les Borlands, McCains, Kirks, Quessenberrys et Williamses de la ligue sont les doublures argentées d’une saison au cours de laquelle, malgré la disponibilité des vaccins, l’impact de COVID-19 sur la NFL a en fait été plus important. Juste parce qu’il n’y avait pas de scénario ridicule cette année (comme les Broncos de Denver devant jouer un match sans quarterback), ne signifie pas que les choses se sont améliorées.
Borland et al. ne sont que cinq des 179 joueurs qui sont apparus dans exactement un match cette saison. Encore une fois, c’est un énorme bond par rapport au chiffre de 149 de l’année dernière, qui était lui-même sans précédent. De 2011 à 19, le nombre de joueurs à apparaître dans un match au cours d’une saison variait de 73 à 109.
Cela pourrait être plus difficile à remarquer car, en dehors de la semaine 15, la NFL n’a pas vraiment eu à jongler avec son calendrier en raison de COVID cette saison. Grâce au vaccin, l’augmentation du nombre de cas n’a pas entraîné la panique de la même manière que toute apparition du virus en 2020. Ce qu’il y a eu, c’est nettement plus de dommages aux listes, et les équipes doivent creuser plus profondément dans le vivier de talents disponibles pour trouver des gens jouer le dimanche.
C’est une bonne chose pour les hommes qui ont pu réaliser leur rêve de jouer dans la NFL. C’est nettement moins bon pour tous ceux qui ont contracté COVID et devront maintenant espérer qu’ils ne développeront pas de conditions post-virales sur la route parce que la NFL, comme le reste des décideurs américains, a collectivement cessé d’essayer de vaincre le virus, mais vivez avec, tant que la machine à sous va brrrr.
La NFL terminera sa saison ce week-end après avoir terminé tous les matchs, avec des fans dans les gradins et qui sait combien de personnes supplémentaires ont été infectées à la suite de cela, et un produit sur le terrain qui a été affaibli par le fait de devoir en subir plus. qu’une centaine de corps supplémentaires. Tous les chèques seront effacés, c’est donc un succès.