Si un US Open épique tombe dans la forêt, est-ce que quelqu’un entend ?

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LOS ANGELES – Le moment le plus captivant d’une journée palpitante à l’US Open a été accueilli par une poignée d’applaudissements et quelques couinements d’animaux exotiques.

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Debout à côté du 13e green isolé au milieu d’une bataille de poids lourds entre les leaders du tournoi Rickie Fowler et Wyndham Clark, la scène ne pouvait être décrite que comme paisible. Lorsque la bombe birdie de 69 pieds de Fowler a été larguée au Los Angeles Country Club samedi après-midi, il n’y a pas eu d’éruption de la foule comme nous l’avons vu lorsqu’un putt de longueur similaire a chuté lors d’un autre open national il y a à peine une semaine. En fait, la seule réaction est venue d’un dîner de fans à environ 70 mètres.

Lorsque Clark s’est avancé et a associé le birdie choquant de Fowler à un plus court, le bruit le plus fort provenait de ce qui ressemblait à un chat, mais était probablement un oiseau, mais aurait pu être un singe au Playboy Mansion caché mystérieusement derrière les buissons laissés du vert.

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Dire que cet US Open est un peu différent est un euphémisme. Le golf a été excellent – ​​certains diraient trop excellent – ​​et le classement avant la ronde finale de dimanche est empilé. Fowler et Clark sont à égalité au sommet à moins de 10 ans, un homme essayant de refaire son nom et l’autre essayant de faire le sien. Un tir en arrière de ce duo est Rory McIlroy à neuf sous, et il offre le choix d’un concessionnaire de scénarios convaincants. Le prochain en ligne est le n ° 1 mondial Scottie Scheffler à sept sous. Et n’oubliez pas Dustin Johnson et Xander Schauffele qui sont à portée de frappe cinq tirs en arrière.

Ce 123e US Open est mis en place pour une formidable finition dimanche. Et si nous sommes honnêtes, il en faut un parce que le championnat majeur le plus grand et le plus méchant de tous a eu un problème d’ambiance toute la semaine.

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Après avoir attendu plus d’un siècle pour entrer dans ce club de golf incroyablement privé niché dans l’un des quartiers les plus chics d’Amérique, on ne peut s’empêcher d’avoir l’impression que les gens sont toujours tenus à l’écart. Le seul problème inévitable est que le terrain accidenté et la célèbre barranca du parcours créent des dangers naturels sinueux partout, ce qui rend difficile le déplacement d’un grand nombre de personnes autour de la propriété. Pour cette raison, l’USGA n’autorise que 22 000 fans par jour, soit environ la moitié de ce que nous voyons souvent à un US Open. Ensuite, il y a le fait que n’importe qui profite du tournoi uniquement dans les meilleures zones d’accueil d’entreprise ; et avouons-le, c’est Beverly Hills donc tout le monde est quelqu’un – ou occupé à agir comme ils le sont. Soudainement, il est facile de comprendre pourquoi on a l’impression qu’il manque quelque chose, une notion qui n’est pas passée inaperçue auprès des joueurs.

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Le champion en titre Matt Fitzpatrick en a parlé à Dan Rapaport de Barstool Sport et à Alex Miceli de Sports Illustrated, décrivant l’atmosphère comme « très mauvaise ».

« C’est décevant du côté de l’USGA », a déclaré Fitzpatrick. « Ils veulent un grand tournoi, d’après ce que j’ai entendu, beaucoup de membres ont acheté des billets et c’est pourquoi il y a tellement moins de monde. J’espère que ce n’est pas la même chose pour les autres US Open à l’avenir.

Tout cela est dommage car le parcours de golf est un véritable étourdissement, avec une vue sur les collines d’Hollywood qui vous donne des frissons dans le dos. Tout le débat sur la question de savoir si les fairways sont trop larges ou si les birdies sont trop faciles à trouver serait probablement un peu plus difficile à entendre si les belles portes du parcours regorgeaient de spectateurs bruyants.

Ce qui est évident au cours des trois jours de l’US Open à Los Angeles, c’est qu’il ne s’agit en aucun cas d’un open populaire. C’était la semaine dernière à Toronto. Mais le fait demeure qu’il y a un championnat majeur en jeu dimanche, et si l’Omnium canadien nous a appris quelque chose, c’est que l’histoire peut être écrite soudainement et qu’il vaut la peine de rester jusqu’à la fin.

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