Hier, EA est devenue la dernière entreprise à licencier une partie importante de son personnel. Après Sony plus tôt cette semaine et Microsoft en janvier, 670 licenciements ont été annoncés dans l’ensemble de l’éditeur, s’ajoutant à un décompte à l’échelle du secteur qui a entraîné des milliers de suppressions d’emplois au cours des seuls deux premiers mois de 2024. Parmi les nouvelles de ces licenciements figurait la confirmation qu’EA avait également annulé ou arrêté plusieurs projets.
Ces projets incluent des efforts de Battlefield axés sur l’histoire et plusieurs jeux mobiles, mais le L’annulation principale concerne le FPS Star Wars inopiné qui était développé par le studio Respawn de Jedi: Fallen Order. Des rapports récents suggéraient que le jeu serait basé sur les Mandaloriens., et construit autour de l’expérience du studio avec sa série Titanfall basée sur le parkour et le mech. C’était une perspective extrêmement excitante, mais elle ne verra désormais jamais le jour.
Et si cela ne peut pas se réaliser, quel espoir y a-t-il pour une véritable originalité dans cette industrie à l’heure actuelle ? De nombreux facteurs – des caprices changeants du marché à une technologie inadaptée en passant par le manque de financement – peuvent conduire à l’annulation d’un projet, mais quelque chose semble particulièrement pessimiste à ce sujet.
Un sans espoir
Star Wars reste l’une des franchises de divertissement les plus rentables de tous les temps. Il a connu une renaissance ces dernières années, motivée en grande partie par les ventes de plusieurs millions d’aventures de Cal Kestis et par une poussée de streaming menée par The Mandalorian, le même personnage qui aurait probablement façonné ce nouveau jeu si l’on rapportait son décor. étaient exacts. Grâce à Call of Duty, le FPS reste un genre phare absolu dans lequel Respawn possède également un excellent palmarès – avec Apex Legends et son classique culte Titanfall et sa suite.
Si un studio ayant l’habitude de réaliser certains des meilleurs jeux Star Wars et meilleurs jeux FPS Je ne peux pas réaliser son FPS Star Wars en raison de l’impact des licenciements et de la restructuration des dirigeants, je ne vois pas comment quoi que ce soit soit censé être réalisé, ni comment un projet peut se sentir en sécurité. Peut-être que si vous travaillez chez Rockstar, qui est actuellement visant à faire passer le projet de plusieurs milliards de dollars qu’est GTA, ou si vous aviez la chance de travailler sur un succès comme Palworld ou Helldivers, vous vous sentiriez actuellement relativement en sécurité dans votre travail et dans le jeu sur lequel vous travaillez. Mais au-delà de ça ? Je ne sais tout simplement pas.
Les grands éditeurs ont clairement indiqué qu’ils se recentraient sur les grands succès et la propriété intellectuelle établie ; Le patron sortant de PlayStation, Jim Ryan, a parlé de la nécessité de se concentrer sur « les expériences que les joueurs et les créateurs attendent de nous » ; EA cherche à « doubler ses plus grandes opportunités » ; Riot Games l’a dit le plus clairement lorsque il a supprimé son label d’édition indépendant au milieu des efforts visant à recentrer son engagement sur ses jeux principaux. Mais les petits studios sont également touchés : cette semaine, Die Gute Fabrik, développeur des célèbres Mutatzione et Saltsea Chronicles, a annoncé sa fermeture en raison de l’incapacité d’obtenir un financement pour son prochain projet. Ces derniers jours, Deck Nine, développeur de Life is Strange: True Colors, et Supermassive, développeurs d’anthologies d’horreur, ont également annoncé des licenciements.
Dans un environnement comme celui-ci, il est difficile de voir certains des meilleurs jeux de ces dernières années jamais créés. Des jeux comme Pentiment, Grounded ou Hi-Fi Rush, qui ont tous nécessité les efforts de petits groupes de développeurs passionnés au sein d’entreprises établies, travaillant souvent en dehors de l’expertise de leur studio, semblent aujourd’hui impossibles. L’accent est de plus en plus mis sur les grands succès, et même ceux-ci ne suffisent pas à garantir que tous leurs créateurs conservent leur emploi.
Et si tel est le cas, comment se déroulent les avancées – les projets que personne ne voit venir, qui remettent en question les normes établies et créent même de tout nouveaux genres, les jeux qui font habituellement de cette industrie une industrie si fascinante et si dynamique – censé être fabriqué à leur place ? Une poignée de sorties par an ne suffit pas à maintenir toute cette industrie à flot, et même si la passion continuera à faire avancer le développement de jeux, la mort de ce qui aurait dû être un succès infaillible montre clairement que nous sommes pour un voyage difficile.
Ces jeux indépendants à venir sont exactement ce que j’espère que nous verrons davantage dans un avenir proche.