J’ai toujours été partisan du passage de flambeau. Dans chaque média – qu’il s’agisse de jeux, de films, de télévision ou de livres – il arrive un moment où le protagoniste d’origine doit se retirer et permettre à une nouvelle génération de se manifester. La narration se concentre souvent sur le voyage du héros, un arc de personnage avec un début, un milieu et une fin distincts qui doivent finir par se terminer ou risquer de devenir obsolètes. Vous ne pouvez itérer que sur une seule personnalité pendant si longtemps, et je pense que le plus grand art de ma vie a parfaitement compris cette notion.
Les jeux n’ont pas encore appris cette leçon, ou du moins la grande majorité d’entre eux. Gears of War 4 est probablement l’exemple le plus tristement célèbre. La Coalition a initialement eu une idée convaincante de laisser derrière elle la trilogie originale de jeux alors qu’elle s’efforçait de raconter une nouvelle histoire sans aucune condition liée à ce qui l’avait précédé. Mais soit en raison de tests de concentration rigoureux, soit en raison d’une réticence à prendre des risques, nous avons fini par emprunter la voie la plus prévisible possible. Marcus Fenix était de retour sous les projecteurs aux côtés de tous ses amis boomers grincheux, tous maintenant plus âgés et plus têtus après avoir combattu des guerres sans fin. Nous avons également eu son fils JD Fenix, une petite merde grincheuse qui est si peu importante pour l’histoire globale que nous pouvons choisir de le tuer dans Gears 5.
La nouvelle trilogie est finalement devenue une histoire sur Cait Diaz, une jeune femme ayant des liens familiaux avec la reine des criquets et un arbitre potentiel du deuxième effondrement de l’humanité si elle est incapable d’arrêter ceux qui cherchent à la contrôler. Ce n’est que dans Gears 5 que The Coalition tombe sur le récit qu’il aurait dû chercher à raconter depuis le début. Bien que les personnages de retour jouent toujours des rôles fondamentaux, la narration qui fait avancer la campagne semble beaucoup plus stratifiée et prévenante, comme si elle n’avait aucun intérêt à être le tireur dudebro qui dominait autrefois toute une génération de consoles. Il s’agit toujours de courses sur route et de pistolets à tronçonneuse, mais il y a plus de cœur dans tout cela. Une raison de s’inquiéter au-delà de la femme zombie et du sacrifice macho de Dom.
CD Projekt Red pourrait risquer de faire des erreurs similaires avec The Witcher 4 ou « The Next Chapter In The Witcher Saga » si vous voulez devenir pédant à ce sujet. Wild Hunt était considéré par beaucoup comme le chant du cygne de Geralt de Riv, avec Blood of Wine agissant comme un épilogue pour son arc de personnage et une indication qu’il en a bel et bien fini avec ce monde. Il n’est pas mort, mais a accompli ses devoirs et se sent tout sauf satisfait de sa disposition. C’est une belle fin, et que moi-même et beaucoup d’autres considérons comme une conclusion naturelle à notre temps avec ce personnage.
Mais la nostalgie et un lien existant avec les histoires sont une chose puissante, encore plus dans un média où évoquer de nouvelles idées est une entreprise à la fois risquée et coûteuse. Regardez Mass Effect Andromeda. Non seulement il a abandonné la trilogie originale et n’a pas réussi à traduire bon nombre de ses qualités les plus fortes, mais il a également été lancé dans un état qui a perdu une grande partie de la bonne volonté que BioWare avait accumulée au fil des ans. C’est dans un meilleur état maintenant, mais c’était un échec suffisant pour que le prochain Mass Effect retourne là où tout a commencé. Ce sera une énorme erreur si Shepard est ramené à la vie pour servir à nouveau de protagoniste, même si de nombreux autres personnages comme Liara, Garrus, Wrex et Tali se présentent pour un autre tour. Essayez quelque chose de nouveau et arrêtez d’avoir peur de tourner le nez à tous les nouveaux arrivants.
C’est ce qui me fait peur à propos de The Witcher 4. CD Projekt Red a confirmé que le médaillon vu dans l’art de l’annonce du jeu provient de The School of the Lynx, ce qui signifie qu’il n’est pas attaché au loup ou au chat dont nous connaissons Geralt et Ciri. C’est un soulagement et, espérons-le, cela indique qu’un nouveau casting de personnages prendra la barre au lieu de ceux que nous connaissons déjà. Mais tout comme Gears of War, cela ne signifie pas que les choses ne changeront pas pendant la production, et la voie la plus simple serait de faire de Ciri l’héroïne et de nous mettre à la place de quelqu’un que des millions connaissent et aiment déjà. Le fait est que cela signifie également un retour pour Geralt ?
Si c’est le cas, CD Projekt Red devrait faire ce que la Coalition avait peur de s’engager avec Gears of War et le tuer. Pas d’une manière bon marché ou fastidieuse sur le plan narratif, mais d’une manière qui représente l’empathie et l’honneur qui se cachent sous l’extérieur stoïque qui ne lèvera pas un seul doigt sans la tentation de la pièce. La quasi-totalité de Wild Hunt a été consacrée à parcourir le royaume à la recherche de sa fille de substitution, Geralt indiquant clairement qu’il ferait tout pour assurer sa sécurité. Quand elle a découvert que leur lien était indubitable, un lien de chaleur et de respect mutuels enveloppé dans une relation familiale qui semble incassable.
Après que Cyberpunk 2077 ait renversé la réputation du studio et réinitialisé nos vues sur l’ensemble de sa production, je ne peux m’empêcher de penser que The Witcher tentera de rétablir le statu quo avec une aventure à la hauteur des attentes assez sûres. Le grand public ne sera probablement pas dérangé si Geralt et Ciri reviennent, si quoi que ce soit, ils célébreraient activement une telle chose. Si cela devait arriver, je ne dis pas que Geralt doit être fumé dans la cinématique d’ouverture. Des pertes comme celle-ci frappent plus fort lorsque nous nous soucions d’eux, donc je ne me plaindrais pas d’un jeu qui a vu le duo se lancer dans une nouvelle aventure où des décisions difficiles doivent être prises pour sauver le monde, même si cela signifie que Geralt donne sa vie pour protéger ceux qu’il aime.
Les jeux en tant que média sont intrinsèquement sûrs de nos jours, et lorsque de nouvelles idées fantastiques se présentent, elles sont souvent enterrées sous la monotonie popularisée et n’ont jamais eu la chance de réussir. The Witcher 3: Wild Hunt s’est senti comme un énorme succès qui a présenté des RPG occidentaux comme celui-ci à un public plus large que jamais auparavant, donc je détesterais voir cette ambition étouffée en revenant à de vieilles habitudes parce que prendre des risques semble trop effrayant. Ne ramenez pas Geralt, et si vous le faites, mettez son charmant petit cul dans le sol. C’est pour le plus grand bien, promis.
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