Je viens de voir CJ McCollum à Chicago il y a une semaine. Il semblait bien – il avait 29 sur 13 sur 23 du sol et a bien joué – mais l’équipe n’était plus elle-même. C’était un dimanche matin et j’étais au lit quand ma copine m’a demandé : « Hey, Portland joue aujourd’hui. Vouloir aller? »
Comme tout bon fan des Trail Blazers, lorsqu’on lui a demandé s’il voulait voir Rip City lors de sa visite en ville, j’ai dit: « Hell yeah. » Honnêtement, cependant, je ne savais même pas qu’ils jouaient au United Center ce jour-là, car ma ferveur habituelle pour les Blazers a été étouffée cette année parce que Damian Lillard est blessé et qu’ils ne sont pas très bons. (Je les suis toujours, mais pas dans le style normal « Quand viennent-ils en ville? » auquel je suis habitué cette saison.)
Je pensais que Portland serait bon parce qu’ils sont généralement avec Lillard et McCollum à la tête de la zone arrière, mais la loi de Murphy a été en vigueur toute la saison, et maintenant c’est fini. Pas l’ère Lillard (espérons-le), l’ère CJ-Dame. Les Blazers ont échangé McCollum, Tony Snell et Larry Nance aux Pélicans de la Nouvelle-Orléans contre Josh Hart, Tomas Satoransky, Nickel Alexander-Walker, Didi Louzada et un choix de première ronde, selon Adrian Wojnarowski d’ESPN.
Une expérience dont beaucoup connaissaient déjà les résultats, il s’avère que le fait d’avoir deux des tireurs les plus talentueux que j’ai jamais enracinés n’a pas d’importance quand ils mesurent tous les deux 6 pieds 3 pouces. Même s’il n’a pas produit de titre, c’était cool, cependant.
Je ne me souviens pas si c’était après la série éliminatoire en petits groupes de McCollum (le passage à tabac aux mains de Memphis quand il a finalement vu le temps de jouer parce que Portland a été si durement battu) ou après sa saison en petits groupes (l’année suivant Le revenant-esque massacre quand Lamarcus Aldridge s’est enfui pour San Antonio parce qu’il a été si mal mutilé) quand McCollum a répondu à une question sur la prochaine progression de son jeu avec quelque chose du genre : « Je vais juste continuer à travailler sur mon attaque. ”
J’étais tellement en colère à l’époque parce qu’il était déjà très bon offensivement. Portland n’avait pas besoin de plus d’attaque, ils avaient besoin de défense, et dans quelle mesure pouvait-il réellement s’améliorer ? Il s’avère, un peu. Au cours des sept saisons de 3J en tant que partant, il n’a jamais marqué en moyenne moins de 20 points par match, maîtrisé le milieu de gammea toujours tiré dans les 30 hauts / 40 bas à partir de 3, a vraiment fait certains des coups les plus difficiles que j’ai jamais vus, a marqué 50 en 29 minutes parmi tant d’autres explosions, et traversa tant de gens qu’il commença SVU de CJun morceau de médias sociaux en cours d’exécution basé sur Law & Order où il ajouterait des victimes spéciales à l’unité avec chaque briseur de cheville.
Parmi les victimes figurent Dirk Nowitzki.
Steph Curry.
L’ensemble de l’alignement des Denver Nuggets dans le match 7 du deuxième tour des séries éliminatoires 2019.
McCollum s’était amélioré chaque saison, et il semblait qu’il avait finalement obtenu une place All-Star l’année dernière. Il a étendu sa gamme, augmentant sa moyenne de score et 3 tentatives par match, et s’est amélioré en tant que meneur de jeu, avec une moyenne de près de cinq passes décisives, mais le gros pied de Clint Capella a cassé le pied de McCollum, et il a été limité à 47 matchs, le plus bas depuis sa saison recrue. alors qu’il n’en jouait que 38.
Il n’avait pas l’air bien quand il est revenu tard dans la saison ou les séries éliminatoires, et il n’a pas non plus été enfermé cette année. Je ne sais pas si c’est le malaise qui s’installe une fois que votre meilleur joueur et leader se blesse pour la saison, l’attention défensive supplémentaire qui accompagne le fait d’être maintenant l’option n ° 1, les rumeurs commerciales ou quoi, mais vous penseriez un scénario sans Lillard serait primordial pour McCollum pour hisser tous les coups qu’il veut et faire une course au All-Star Game.
Il n’est tout simplement pas ce genre de joueur, et je ne veux pas dire All-Star quand je dis « ce genre ». Je veux dire le type de joueur qui chercherait ses propres statistiques au lieu du joueur qui fait le bon jeu, qui partage le ballon, qui reconnaît qu’Anfernee Simons est dans le même type de situation qu’il était au début de sa carrière quand il a finalement a eu sa chance de jouer après avoir été patient sur le banc.
J’aimerais penser que les si et les blessures étaient en grande partie la raison pour laquelle ces Blazers n’étaient même jamais compétitifs contre Golden State, mais les petites équipes sont toujours volatiles dans une ligue qui valorise la taille. Si la jambe de Jusuf Nurkic ne casse pas, si McCollum ne se casse pas le pied, si Looney n’atterrit pas sur Lillard, et ainsi de suite et si-ing toute la journée.
Je ne sais pas ce qui arrivera à Lillard, ou si l’une des pièces oubliables qu’ils ont obtenues en échange de McCollum contribuera à autre chose qu’à une reconstruction. Si Lillard reste effectivement comme il dit qu’il le souhaite, alors cette décision a été prise avec sa bénédiction, et les Blazers vont signer Simons pour une extension et chercher à être actifs avec les actifs, l’exception commerciale et l’espace de plafond restant qu’ils acquis/libérés dans ce domaine et le Commerce de Norm Powell.
Si ces offres ne faisaient pas partie d’un plan plus large visant à entourer Lillard d’une liste plus complémentaire à sa taille et mieux adaptée pour concourir pour un titre, alors ce sont des échanges de merde. McCollum fait l’objet de rumeurs commerciales depuis des années, mais le seul partenaire commercial réaliste que j’aurais jamais accepté en retour aurait été Ben Simmons (mais pas s’il avait fallu 17 choix de repêchage pour le faire). Le meilleur atout qu’ils ont obtenu dans les deux transactions était soit un choix de première ronde, soit Alexander-Walker.
Il y a trois explications possibles à la vente d’actifs comme si vous déménagiez en Espagne. Le premier est le directeur général par intérim, Joe Cronin, qui n’a aucune putain d’idée de ce qu’il fait. La seconde est qu’il s’est bien entendu avec le nouvel entraîneur Chauncey Billups et Lillard – ce qui est vrai si vous croyez L’athlétisme et Lillard – et ses yeux sont fixés sur des cibles que nous ne pouvons pas voir. Le troisième est qu’il s’inspire de la propriété et vide cette liste afin qu’il puisse se mettre du bon côté et peut-être ignorer une reconstruction en tant que directeur général à plein temps.
J’espère que les propriétaires n’appuieront pas sur le bouton de réinitialisation sans le gars qui tiendra les bâtons, car il aurait été prudent de laisser le nouveau directeur général superviser le démontage plutôt que de lui remettre le sac de matières fécales qu’ils ont reçu. jusqu’ici. Si c’est la cassette d’audition de Cronin, j’en ai vu assez pour appeler le prochain candidat.
La partie optimiste de mon cerveau galactique dit peut-être que Lillard a recruté un joueur pendant son temps sur le tournage de Confinement de l’espace 2 ou aux Jeux olympiques pendant l’été. La partie extrêmement négative de mon esprit étroit « Toutes mes équipes sportives craignent, et maintenant les Blazers aussi », me dit préparez-vous pour un autre coup de poing à la bite.
Les gens qui ont dit que Portland ne peut pas gagner un titre avec une zone arrière Lillard-McCollum avaient raison. Ils ont officiellement raison. Mais cette équipe était un outsider depuis le début, et ils ont largement dépassé les attentes pendant six saisons compte tenu du chemin parcouru avec une zone arrière de Lehigh et Weber State (et Neil Olshey en tant que directeur général).
Les fans veulent toujours voir une fin parfaite pour les joueurs qu’ils aiment, avoir ce dernier souvenir d’eux comme tant de bons avant lui. Bien sûr, j’aurais aimé voir au moins une apparition en finale pour McCollum, mais ce n’est pas comme ça que ça se passe.
Quand j’étais à ce match Bulls-Blazers, la dernière fois que j’ai vu McCollum orner le moulinet de Portland en personne, je n’ai filmé qu’une seule séquence de l’action. Il a pris un relais, a dribblé jusqu’à la ligne des lancers francs, puis a fait flotter son joli coureur que je l’ai vu faire un million de fois. L’image finale est parfaitement chronométrée, attrapant le ballon juste au moment où il quitte sa main et glisse sur les doigts tendus du défenseur.
Le tir était errant, ce qui est drôle car c’est probablement le seul raté dont je me souvienne distinctement de son époque en tant que Trail Blazer. Le gars était/est/sera toujours un seau. Bonne chance à la Nouvelle-Orléans et merci pour les souvenirs, CJ.