Cette semaine a livré un autre épisode du drame sans fin provoquant des maux de tête autour de la préservation des jeux vidéo, alors qu’Ubisoft a mis à jour la liste Steam d’Assassin’s Creed Liberation pour annoncer que le jeu serait bientôt retiré de la liste, suscitant la colère des conservateurs et des fans sur Internet.
Pour être honnête, les circonstances d’origine autour d’Assassin’s Creed Liberation semblaient plutôt mauvaises. La page Steam du jeu était marquée d’une annonce selon laquelle les ventes du jeu cesseraient en septembre – assez standard, si c’est de la foutaise – mais aussi d’un texte suggérant que même ceux qui possédaient déjà le jeu ne pourraient plus le télécharger et l’installer après une certaine date aussi. Et ça… eh bien, c’est un bien pire aspect.
Dans ce cas, la colère supplémentaire suscitée par le retrait du jeu des clients payants était en fait une erreur. Une invite mal écrite sur Steam a incité les gens à mal comprendre ce qui se passait réellement. Plutôt que le jeu dans son ensemble soit désactivé pour tous, c’était juste le composant multijoueur qui s’arrêtait à cette date – ce qui signifie que certaines fonctionnalités ne seront pas disponibles, mais le « jeu de base » restera accessible pour ceux qui ont laissé tomber de l’argent froid et dur dessus. autrefois. Une fois retiré de la liste, personne de nouveau ne pourra cependant acheter le jeu.
Tout conservateur de jeu, comme moi, préférerait évidemment que les serveurs de jeu restent en ligne ou que le jeu soit corrigé pour permettre une sorte de solution de connectivité en ligne alternative. Mais aussi, je suis réaliste : ce sont des entreprises qui essaient de faire des profits, et garder les serveurs ouverts pour un jeu que presque personne ne paie n’a pas beaucoup de sens. Remarquez, je ne pense pas non plus que retirer de la vente des jeux parfaitement jouables ait beaucoup de sens – il suffit de baisser le prix, de noter le manque d’en ligne et de laisser les gens continuer à l’acheter s’ils le souhaitent. Mais, je m’égare.
Je suis ici pour défendre une chose simple : les éditeurs de jeux devraient être autorisés à faire ce qu’ils veulent… sous conditions. S’ils veulent supprimer des jeux de la vente ou même les télécharger sans provoquer la fureur justifiée des conservateurs, ils doivent comprendre et accepter les conséquences inévitables de leurs actions : que tout jeu retiré de la liste sera téléchargé par d’autres moyens et que les joueurs sépareront souvent les jeux. pour continuer à les jouer.
Ce que je ne supporte pas, c’est quand un éditeur veut gagner sur les deux tableaux ; ils retirent un jeu de la vente, mais essaient également de supprimer la distribution alternative par les fans au nom de la répression du piratage ou de la protection de leur propriété intellectuelle. Franchement, si un jeu est retiré de la liste, les éditeurs doivent accepter le fait qu’il deviendra Abandonware.
Si vous n’êtes pas familier avec le terme, Abandonware fait référence à un logiciel qui est ignoré par son propriétaire ou son créateur, ce qui signifie généralement qu’il n’y a pas de support officiel pour lui et aucun moyen officiel de l’acheter. L’argument est que si le propriétaire du logiciel a cessé de le soutenir et de le vendre, dans une certaine mesure, il a abandonné le droit d’auteur. Cela ne tient pas nécessairement la route légalement – mais c’est devenu une pratique acceptée.
Il existe une scène Abandonware florissante sur PC, dirigée par une poignée de sites dédiés aux jeux abandonnés et Internet Archive, beaucoup plus vaste, qui abrite également des archives sauvegardées de sites Web, de magazines et bien d’autres encore. Dans les jeux, cependant, l’abandonware est généralement le domaine des jeux très anciens dont les éditeurs ont naturellement cessé de se soucier, ou même des jeux d’éditeurs qui n’existent plus.
Donc, si vous voulez une copie du tout premier DOS Civilization, ou de Need for Speed 2, de la version PC de The House of the Dead (plus Typing of the Dead !), ou des premières aventures de SimCity, vous serez généralement capable de les attraper auprès des spécialistes Abandonware même s’ils ne sont pas disponibles sur les devantures des magasins. C’est ainsi que j’ai rejoué Enter the Matrix lorsque j’étais sur un coup de pied Matrix inspiré de Resurrections l’année dernière. Sur Internet Archive, il y a des décharges d’arcade de tout, des anciens jeux Mortal Kombat au titre d’arcade unique au Japon « SegaSonic the Hedgehog » disponible en téléchargement à des fins d’archivage.
Dans ces cas, les titulaires de droits semblent avoir accepté qu’ils ont, oui, abandonné ces jeux. Il n’y a pas d’approbation officielle, bien sûr – mais surtout, il n’y a pas de bruit de sabre juridique, pas de menaces de fermeture de sites Web, pas d’ordres de cesser et de s’abstenir. En effet, on pourrait même dire qu’une relation symbiotique a émergé : si vous recherchez « Sonic » sur certaines destinations Abandonware, vous obtiendrez des entrées pour tous les jeux Sonic classiques, mais les seuls téléchargeables sur le site Web sont ceux qui ne sont pas disponibles. à acheter sur une plateforme moderne. Cliquez, disons, sur Sonic 2, et vous serez redirigé vers Steam, où vous pourrez légalement acheter le jeu en espèces. C’est certainement plus convivial pour les éditeurs que d’autres sites de ROM et d’émulateurs en ligne.
C’est bon. Mais, comme je l’ai dit, cela s’applique principalement aux jeux vieux de plusieurs décennies. Ce que j’aimerais vraiment voir, c’est que les éditeurs acceptent tranquillement le fait que si un jeu doit être retiré de la vente, ils devraient simplement laisser les fans continuer, même s’il s’agit d’un produit plus récent. Si Assassin’s Creed Liberation, vieux de dix ans, doit être définitivement retiré de la vente, très bien… mais Ubisoft devrait éviter de s’en prendre à ceux qui continuent de distribuer gratuitement une version crackée et jouable du jeu.
La préservation des jeux vidéo est un problème épineux, en particulier à l’ère des jeux mobiles et des jeux en streaming où les anciennes « versions » de jeux peuvent disparaître à jamais. Les nouvelles versions Pixel Remaster de Final Fantasy 1-6 sont meilleures que leurs prédécesseurs, par exemple – mais elles les ont également carrément remplacées, ce qui signifie que des versions uniques de ces titres avec des illustrations différentes ont été pratiquement effacées de l’existence. De plus, étant donné que les jeux sont toujours en vente sous une nouvelle forme, les archives ne conservent ni ne proposent ces versions à la vente.
La même chose se produit avec Sonic : Sega a retiré de la liste les versions originales des plateformes 2D au profit de celles incluses dans Sonic Origins, malgré le fait qu’Origins soit un gros cochon assailli par des bugs et d’autres problèmes. Ce sont des questions que les conservateurs, les éditeurs et les aigles juridiques vont devoir résoudre au cours des prochaines décennies dans le cadre de l’inévitable avenir tout numérique.
Mais adopter officieusement Abandonware comme moyen de préserver les jeux est une première étape, je pense. Cela ne devrait certainement pas être l’apanage des jeux anciens d’éditeurs défunts ; cela devrait être une option pour tout produit numérique lancé que vous ne pouvez plus acheter. Donc, si Ubisoft veut mettre fin à la libération, très bien – j’espère juste le voir sur Internet Archive le plus tôt possible.