Si le Cybertruck est mortel pour les piétons, c’est parce que tous les gros camions sont

Le Tesla Cybertruck est sorti depuis un peu plus d’une semaine, et déjà les gens sont prêts à le qualifier de cauchemar en matière de sécurité.

« Missile sans guide » et « machine de mort » sont quelques-unes des phrases chargées qui circulent. Les experts en sécurité sont « soumettre des inquiétudes » sur les zones de déformation du camion (ou leur absence). TikTok et d’autres plateformes sociales abondent avec des vidéos soulignant les mauvaises lignes de visibilité et le manque de visibilité pour les conducteurs et les passagers.

Mais si le Cybertruck est particulièrement mortel pour les piétons, les cyclistes et autres usagers de la route vulnérables, c’est parce qu’il s’agira d’un gros camion en Amérique en 2023. Nous disposons de nombreuses données qui montrent que le type de véhicule préféré des Américains est également l’un des plus mortel. Nous disposons de très peu de données sur le Cybertruck en particulier, car il n’est sorti que depuis quelques semaines et en quantités extrêmement limitées.

Nous avons besoin de plus de données – et de tests – avant d’en savoir plus sur les dangers spécifiques posés par cet engin en acier inoxydable aux angles vifs. Et à l’heure actuelle, ni la National Highway Traffic Safety Administration (NHTSA) ni l’Insurance Institute for Highway Safety (IIHS) – deux organismes indépendants qui testent les nouveaux véhicules – n’envisagent d’effectuer des tests de sécurité en cas de collision avec le Cybertruck.

Mais sur la base des spécifications que nous connaissons, nous pouvons certainement tirer quelques conclusions sur le Cybertruck. Comme les autres camions de son segment, le Cybertruck est lourd, haut, très rapide et susceptible d’être extrêmement mortel pour quiconque aurait la malchance de tomber sur son chemin.

Le mois dernier, l’IIHS a publié une étude confirmant une grande partie de ce que nous savons déjà : les camions et les SUV avec une devanture haute et plate et un capot haut sont plus mortels pour les piétons que les véhicules plus compacts.

«Les parties avant hautes augmentent le risque», déclare Raul Arbelaez, vice-président du centre de recherche sur les véhicules de l’IIHS. « Pour les véhicules de taille moyenne, les extrémités avant trapues ou émoussées augmentent également le risque. Un point d’impact plus élevé augmente le risque pour les cyclistes.

Ces caractéristiques ne sont pas propres au Cybertruck. Les camions de Ford, GM, Toyota, Ram et autres sont également extrêmement mortels pour les piétons. Les camions électriques, en particulier, sont plus mortels en raison du poids accru de la batterie. Et pourtant, pour une raison ou une autre, on ne voit pas autant d’articles dans les médias faisant état, par exemple, du F-150 Lightning, du Rivian R1T ou du Chevrolet Silverado EV.

« Le poids des véhicules de notre flotte a continué d’augmenter au cours des 20 dernières années », explique Arbelaez. « L’électrification amène les augmentations de poids à un autre niveau, ce qui entraînera des conséquences dangereuses. »

Malgré ces conclusions, Arbelaez et d’autres experts en sécurité adoptent une approche attentiste à l’égard du Cybertruck. « Nous n’avons pas eu l’occasion de mesurer l’avant du Cybertruck, nous ne savons donc pas comment il se comparera à d’autres camionnettes ou VUS », dit-il.

Un porte-parole de Consumer Reports dit la même chose : « Nous allons attendre plus de données », citant la nécessité de données de tests indépendants de la NHTSA et de l’IIHS.

Tesla a effectué ses propres crash tests avec le Cybertruck en interne, dont des vidéos ont été diffusées lors de l’événement de livraison le mois dernier. Mais la NHTSA n’a pas encore fait son travail. Aux États-Unis, les constructeurs automobiles « s’auto-certifient » que leurs véhicules sont conformes aux normes de sécurité fédérales exigeant tout, des rétroviseurs extérieurs aux airbags en passant par le freinage d’urgence automatique. Il n’y a pas de « pré-approbation » avant qu’un constructeur automobile soit autorisé à vendre ses voitures au public.

Cela permet à Tesla de vendre des voitures équipées de systèmes d’aide à la conduite qui, selon les experts en sécurité, mettent les conducteurs et les piétons en danger. Et cela lui permet de vendre un camion en acier inoxydable et sans bords arrondis. Le Cybertruck « répond aux critères de performance » des normes telles que les avertissements de sortie de voie et l’assistance dynamique au freinage, selon le site de la NHTSA. Mais il n’y a pas de note de sécurité cinq étoiles, et le Cybertruck n’a pas été mentionné dans la liste des véhicules de l’agence qui subiront des crash-tests pour 2024.

Jusqu’à présent, les vidéos de crash tests susmentionnées présentées par Tesla lors de son événement de livraison ont été au centre de la plupart des questions, beaucoup se concentrant sur les zones de déformation du camion, ou sur leur absence.

La zone de déformation est la zone d’un véhicule conçue pour s’écraser ou se déformer lors d’un impact. Souvent située à l’avant d’un véhicule, la zone de déformation absorbe une partie de l’impact d’un accident, protégeant ainsi le conducteur et les autres occupants.

En absorbant et en dissipant l’énergie, les zones de déformation contribuent à prévenir ou à réduire les blessures des occupants du véhicule lors d’une collision. Un véhicule plus rigide, peut-être en acier inoxydable, pourrait compliquer ce processus.

Mais encore une fois, nous n’avons que quelques vidéos. Ce dont nous avons besoin, ce sont des données vérifiées de manière indépendante avant de pouvoir affirmer de manière définitive que ce camion provoquera des morts et des destructions massives. Sécurité experts cités par Reuters reconnaissez qu’il peut y avoir un mécanisme d’absorption des chocs qui compense l’absence apparente de zones de déformation. Nous ne le savons tout simplement pas encore.

Elon Musk est « très confiant » que le Cybertruck sera plus sûr que les autres camions sur la route pour les occupants et les piétons. Tesla a historiquement obtenu des notes de sécurité élevées grâce à son architecture sous-jacente, qui rend la voiture plus rigide et protège mieux les passagers. L’emplacement de la batterie dans le plancher du véhicule donne également au Model Y et aux autres véhicules Tesla un centre de gravité plus bas, ce qui améliore la stabilité routière et diminue les risques de renversement. Les quatre véhicules Tesla, les Model S, X, 3 et Y, ont obtenu des notes de cinq étoiles d’EuroNCAP.

Mais le Cybertruck est un camion, et les camions sont historiquement un cauchemar pour la sécurité des piétons. Il en va de même pour tous les camions Ford, GMC, Hummer et Ram sur la route aujourd’hui. Les problèmes sous-jacents de poids, de taille et de dimensions ont contribué à la crise actuelle de la sécurité des piétons, dans laquelle plus de gens meurent sur la route qu’à aucun autre moment au cours des 40 dernières années.

Il est peu probable que le Cybertruck soit vendu en Europe, où la barre en matière de sécurité des piétons est beaucoup plus élevée qu’aux États-Unis. L’un des principaux concepteurs de Tesla l’a dit dans un entretien avec TopGear Pays-Basblâmant l’extérieur inflexible en acier inoxydable.

Aucune règle de ce type n’existe ici aux États-Unis. Notre système d’évaluation de la sécurité des véhicules ne prend en compte que les personnes à l’intérieur de la voiture, pas à l’extérieur. La production et la vente de machines agressives et gigantesques, capables de nous tuer, sont malheureusement légales et le resteront probablement jusqu’à ce que quelque chose change.