Il s’agit d’un thriller sexy à indice d’octane élevé qui garde le lecteur sur la pointe des pieds tout au long, essayant de deviner quel sera le prochain rebondissement de l’intrigue. C’est l’histoire d’une Américaine moyenne, Tracy Whitney, qui entreprend de venger le suicide de sa mère résultant de la perte de son entreprise au profit d’escrocs et de criminels à la Nouvelle-Orléans. Contre des chances apparemment impossibles, Tracy déjoue ces criminels de carrière et les mène un par un à leur propre destruction grâce à ses propres escroqueries intelligentes. Sa colère rassasiée par ces actes de vengeance, Tracy est entraînée subtilement dans un autre monde de criminalité peuplé d’arnaqueurs, de flim-flam, de cambrioleurs et de divers autres parasites humains. Elle découvre qu’elle a un vrai don pour ce métier et devient rapidement l’une des criminelles les plus recherchées au monde – une vague de criminalité d’une seule femme qui ne fait jamais de violence physique à personne mais qui vit en déjouant ceux qui captureraient ou la coopter. La satisfaction de Tracy dans l’exécution de plans à haut risque et à haute récompense croît de façon exponentielle jusqu’à ce qu’elle devienne la force motrice centrale, ou la dépendance, de sa vie. Ses relations avec les hommes sont en grande partie superficielles d’une nuit; il semble qu’elle soit incapable d’aimer vraiment quelqu’un d’autre qu’elle-même.
Sa première bévue, commise pour se venger des escrocs de la Nouvelle-Orléans qui ont poussé sa mère au suicide, la conduit dans une prison de Louisiane. Elle se rend au Big Easy pour retrouver Joseph Romano, un gangster connu de la pègre qui a acheté l’entreprise de sa mère pour une bouchée de pain, lui a volé toutes ses ressources et l’a conduite à la faillite. Elle se rend chez lui pendant le Mardi Gras et charme son chemin à l’intérieur. Elle sort alors un pistolet et exige qu’il écrive une lettre confessant ses crimes. Romano la pousse par terre et essaie de la violer. Dans la bagarre, le pistolet se décharge et met une balle dans Romano. Tracy s’enfuit à l’aéroport, laissant Romano haletant dans une mare de sang sur le sol. Elle est arrêtée à l’aéroport par un couple d’agents en civil et emmenée en prison. Bientôt, elle est incarcérée en prison où elle devient l’objet de désir et de concurrence entre les gouines de taureaux de la prison. En prison, elle ajoute quatre autres noms à sa liste de vengeance en plus de Joe Romano, qui survit à la fusillade.
Enceinte, Tracy tente de joindre par téléphone son fiancé, Charles Stanhope, à Philadelphie. Quand elle le met enfin en ligne, il l’évite à cause de la couverture médiatique de sa fusillade, sans écouter son explication des circonstances. Il lui dit également qu’elle est seule avec leur enfant et raccroche. Par la suite, Tracy fait une fausse couche de leur enfant en prison. Elle reçoit la visite en prison de Daniel Cooper, un expert de la compagnie d’assurance qui a assuré un tableau appartenant à Romano – un tableau qui a été volé au moment de la fusillade. Tracy a également été accusée de vol, mais le rapport de Cooper indique qu’il la croit innocente du vol d’œuvres d’art. Ils nouent une relation mi-amoureuse, mi-collaborative et enfin compétitive dans le domaine des escroqueries à gros enjeux.
En tant que prisonnière, Tracy est impeccable dans la mesure où elle est invitée en tant que fidèle à travailler comme nounou de jour pour la fille du gardien, Amy. Elle retourne chaque nuit dans sa cellule de prison, mais bientôt elle élabore un plan d’évasion. Un après-midi, alors qu’elle regarde Amy jouer près d’un lac, Tracy voit l’enfant tomber d’un mur dans l’eau. Prise de panique, Tracy s’élance à toute vitesse et plonge dans le lac pour la sauver. Elle se souvient alors que les eaux froides couvrent sa tête qu’elle ne sait pas nager non plus. Impressionné par son héroïsme, le gouverneur de la Louisiane lui accorde un pardon complet et la libère de prison juste avant que les digues de taureaux ne puissent l’aborder.
Tracy va vivre chez une ancienne compagne de cellule noire, Ernestine Littlechap. Un par un, Tracy conçoit des plans pour sa liste de cinq afin de provoquer leurs propres chutes par leurs défauts de caractère particuliers. Ensemble, ils vérifient joyeusement les noms de la liste lorsque ces ennemis sont morts. Incapable de trouver un emploi en tant qu’expert en informatique en raison de son dossier d’arrestation, Tracy vole des bijoux de valeur aux riches, exécute des escroqueries financières complexes, truque des jeux de hasard et devient un imitateur protéiforme avec une pléthore de perruques, de robes, d’accents et de détails biographiques improvisés. . Les enjeux augmentent à chaque braquage et sont beaucoup plus complexes. Elle apprend à trahir un associé sans sourciller. Divorcée de Stanhope, Tracy traîne à nouveau avec Cooper jusqu’à ce qu’ils se rendent tous les deux à l’amour, et à la fin de l’histoire, ils ont tous deux renoncé à leur vie de crime et se sont fiancés.