L’accessibilité, longtemps négligée par les plus grands développeurs de matériel et de logiciels au monde, a commencé à trouver sa place dans le monde de la technologie. Il est temps : on estime que plus d’un quart de tous les adultes aux États-Unis se déclarent handicapés ; et au Royaume-Uni, dans un rapport de l’ONS de l’année dernière, plus de 30 % des tous les personnes interrogées ont trouvé les services difficiles d’accès. Les réglementations commencent enfin à rattraper leur retard pour imposer une meilleure accessibilité pour tous. Mais en attendant, certaines startups prémonitoires doublent désormais leur mise.
La startup catalane Showee, qui construit des douches intelligentes dans un souci d’accessibilité, est l’une de ces entreprises. Il y a quelques semaines, son équipe a reçu le premier prix des Prix de technologie humanitaire de la Croix-Rouge espagnole lors du 4YFN 2024, l’événement des startups du Mobile World Congress.
La douche Showee est conçue pour les personnes handicapées confrontées à des défis à la fois physiques et intellectuels. Il possède une structure réglable en hauteur et comprend également un écran tactile intelligent qui guide les utilisateurs à chaque étape, du mouillage et du savonnage au séchage.
Voici une vidéo montrant comment cela fonctionne :
Au-delà du matériel, Showee a remporté des prix et des éloges pour l’impact social qu’il tente d’avoir. En s’adaptant au niveau d’autonomie de l’utilisateur, il lui redonne beaucoup d’intimité sans mettre en danger sa sécurité ; au lieu d’être une expérience stressante, les douches peuvent être relaxantes. Dans un témoignage, un utilisateur a qualifié l’expérience de « libératrice ». Un autre témoignage a noté que dans les établissements qui manquent de personnel ou de temps pour soigner les patients individuellement, Showee pourrait aider les infirmières auxiliaires à donner des douches plus souvent aux patients qui le souhaitent.
L’objectif de Showee, cependant, n’est pas de remplacer les soignants, qu’ils soient membres de la famille ou professionnels, a déclaré le CIO de l’entreprise, Alejandro Castro, à TechCrunch à 4YFN. Par exemple, plutôt que d’avoir à être présents pendant toute la douche, les gardiens peuvent contrôler les étapes via l’application mobile de Showee et n’intervenir que lorsqu’ils sont nécessaires et avertis.
Le PDG Èric Güell a été inspiré par les besoins de sa propre famille : sa mère souffre d’une maladie chronique et sa grand-mère a reçu un diagnostic de Parkinson, a expliqué Castro. Il a lancé Showee en 2017, et l’équipe a peu après reçu le mentorat et le soutien de l’Universitat Politècnica de Catalunya, également connue sous le nom de BarcelonaTech.
Plans de commercialisation
Il n’est pas surprenant que Showee soit en préparation depuis plusieurs années si l’on considère son objectif. Il est notoirement difficile de commercialiser des innovations matérielles, en particulier dans un créneau, mais Showee a passé quelques appels qui l’ont aidé à entrer sur le marché.
Tout d’abord, l’entreprise a trouvé un partenaire manufacturier qui lui a fourni un espace de R&D et l’a aidée à construire des prototypes. Ensuite, l’équipe s’est concentrée sur la vente à des entreprises telles que des hôpitaux et des établissements de soins. Le directeur technique de l’entreprise, Eloi Mirambell, a admis que le prix de la douche intelligente devra baisser avant qu’elle ait une réelle chance en B2C.
Pour l’instant, les douches Showee sont utilisées dans les maisons de retraite, les hôpitaux et les centres de soins pour personnes atteintes d’autisme sévère, etc. La startup cherche également à vendre aux hôtels un programme de douche légèrement moins personnalisable, ce qui le rendra plus immédiatement utilisable pour les utilisateurs ponctuels.
Outre l’accessibilité et l’inclusion, Showee a un autre argument de vente : les économies d’eau. La startup affirme que sa douche utilise 50 % d’eau en moins qu’une douche ordinaire. C’est un point fort, étant donné que sa Catalogne natale a récemment déclaré une situation d’urgence en matière de sécheresse. Cela présente également un avantage monétaire, car ce problème a poussé de nombreuses municipalités espagnoles à augmenter leurs tarifs d’eau.
Étant donné que les douches représentent une grande partie des factures d’eau des maisons de retraite, les économies futures pourraient aider à amortir l’achat, a déclaré Castro.
Au prix d’environ 5 000 € (environ 5 420 $), une douche Showee va certainement faire un trou dans le portefeuille de la plupart des propriétaires, mais la startup sait ce qu’elle doit faire pour devenir plus abordable. Par exemple, certains composants matériels pourraient être remplacés par des pièces moins coûteuses si l’entreprise commence à produire davantage d’unités, a expliqué Mirambell. Le produit pourrait également devenir modulaire et la société pourrait rendre certaines fonctionnalités facultatives pour les utilisateurs qui n’en ont pas besoin.
Tout aussi important, Showee offre aux acheteurs la possibilité de payer un abonnement mensuel pendant trois ans au lieu d’acheter la douche d’avance. Elle cherche à lever davantage de fonds cette année et est également en pourparlers avec des distributeurs qui pourraient l’aider à vendre la prochaine version de sa douche à un public plus large.
Cette nouvelle version arrivera bientôt sur le marché et le modèle présenté par Showee au MWC est sur le point de sortir. Dans sa FAQ, la startup indique que toutes les cabines de douche sont épuisées, mais Showee sera à nouveau disponible à partir d’avril 2024. Plus elle vendra, plus elle aura de chances d’amener Showee dans les foyers et d’en faire bénéficier davantage de personnes.