La version suivante du roman a été utilisée pour créer ce guide d’étude : Butler, Nickolas. Chansons d’amour au fusil de chasse. Livres de Thomas Dunne, 11 mars 2004. Kindle.
La vie dans une petite ville peut être à la fois une bénédiction et une malédiction, apprend le lecteur dans le roman Shotgun Lovesongs de Nickolas Butler. Les habitants des petites villes peuvent être à la fois accueillants et étouffants, serviables et paralysants. À l’âge adulte, quatre hommes qui ont grandi dans une petite ville se découvrent en train d’essayer de réussir dans leur carrière et leur mariage tout en essayant de s’impressionner les uns les autres. La manière dont les hommes traitent leurs regrets et leurs succès les éloigne parfois les uns des autres. Après des changements majeurs dans leur vie, ils ont tous du mal à concilier leurs relations et à maintenir leurs amitiés.
Des cinq amis, on pense que Lee est un succès car il a acquis une renommée mondiale pour sa musique. Il s’est fait aimer de la communauté parce que l’album qui l’a rendu célèbre a été écrit sur Little Wing, la petite ville dans laquelle lui et ses trois amis d’enfance – Henry, Kip et Ronny – ont grandi. Henry n’a jamais quitté Little Wing. Il a épousé sa chérie d’enfance, Beth, et a repris la ferme laitière de son père. Kip a fait fortune en négociant des matières premières. Il est retourné à Little Wing pour acheter la meunerie détériorée de la ville et lui redonner vie. L’usine avait besoin de tant de travaux que Kip est au bord de la faillite. Ronny était une star du rodéo jusqu’à ce qu’il tombe et se frappe la tête en état d’ébriété. La blessure à la tête a causé des lésions cérébrales permanentes. Ronny n’était plus en mesure de participer au rodéo. Ses amis le plaignaient parce qu’ils pensaient qu’il n’aurait jamais une vie réussie ou qu’il ne pourrait jamais trouver l’amour après son accident.
Les conflits entre les hommes commencent lorsque Kip est marié à Felicia. Il invite tous ses amis à l’exception de Ronny. Parce que Lee est particulièrement protecteur envers Ronny, il insiste auprès de Kip pour que Ronny soit inclus. Lorsque Lee voit la quantité d’alcool à l’enterrement de vie de garçon, il réalise immédiatement que ce n’était peut-être pas la meilleure idée d’inclure Ronny. La soirée se déroule cependant avec succès, car Ronny obtient les numéros de téléphone des deux femmes qui ont travaillé comme strip-teaseuses à la fête. Lui et l’une des femmes, Lucy, commencent bientôt à sortir ensemble. La relation entre Lee et Kip est encore plus tendue lorsque Lee et sa petite amie actrice Chloé arrivent au mariage pour découvrir que Kip a dit aux paparazzi qu’ils seraient là. Lee est particulièrement en colère parce qu’il a été vendu aux paparazzis dans sa ville natale, un endroit qu’il chérit parce qu’il n’a pas besoin d’être une star de la musique là-bas.
Lee et Chloé se marient lors d’une cérémonie chic à New York. Lee déménage à New York pour vivre avec Chloé car il n’a pas pu la convaincre de déménager à Little Wing. Le mariage ne dure que quatre mois. Lee rentre chez lui à Little Wing déçu, déprimé et se sentant comme un échec. Dans sa détresse, il raconte à Henry une aventure d’un soir que lui et Beth ont eue avant qu’Henry et Beth ne se marient. Même si la rencontre a eu lieu à une époque où Henry et Beth ne sortaient même pas ensemble, Henry est toujours en colère et se sent trahi à la fois par Beth et Lee parce qu’il n’a jamais été informé de l’incident. Non seulement la relation entre Henry et Lee est ruinée, mais la relation entre Beth et Henry est maintenant troublée.
Bien que personne n’ait jamais pensé que cela lui arriverait, Ronny se fiance à Lucy qui est enceinte de son enfant. Kip s’arrange pour que les deux se marient dans l’usine et paie même toutes les dépenses. Lorsque Lee complimente Kip d’avoir fait une bonne chose pour Ronny, Kip admet à quel point il est financièrement sous l’eau avec l’usine. Lee s’arrange plus tard pour acheter le moulin, lui donnant un endroit pour construire un studio d’enregistrement et une salle de musique à Little Wing.
La réconciliation d’Henry et Lee est plus difficile. Même si Ronny avait demandé à Lee de s’excuser auprès d’Henry comme cadeau de mariage pour Lee, Le n’a pas pu le faire. C’est après le mariage de Ronny qu’Henry et Lee boivent ensemble à la VFW et parlent enfin de leurs problèmes. Ils volent également ensemble un pot d’œufs marinés au bar, une farce qui devient sérieuse lorsque Lee reçoit une balle dans la jambe après avoir jeté un œuf sur la voiture d’un inconnu. Parce qu’il ne veut pas de publicité, Lee refuse d’aller à l’hôpital pour se faire retirer une balle. Au lieu de cela, il décide que lui et Henry peuvent l’enlever eux-mêmes. Au cours de la douleur, du sang et de la lutte pour sortir la balle, les deux hommes réparent leur relation.