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TORONTO — Shoppers Drug Mart Inc. s’éloigne de son activité de distribution de cannabis médical et se prépare à transférer des patients vers une plateforme gérée par la société biopharmaceutique Avicanna Inc.
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La chaîne de pharmacies appartenant à Loblaw Companies Ltd. a annoncé le changement mardi, mais n’a pas précisé ce qui a motivé le changement ni combien d’argent Avicanna, basée à Toronto, paie pour que Shoppers oriente les patients vers sa plateforme MyMedi.ca.
« Nous sommes reconnaissants de la confiance que nous accordent nos patients atteints de cannabis médical au cours des dernières années, et sommes convaincus que nous avons trouvé le bon partenaire en Avicanna pour continuer à les soutenir », a déclaré Jeff Leger, président de Shoppers, dans un déclaration.
Son entreprise commencera à envoyer des clients sur la plate-forme d’Avicanna début mai, tous les patients devant être déchargés du service de pots médicaux de Shoppers d’ici la fin juillet. Les clients pourront passer des commandes sur le site Web de Shoppers pendant la période de transition.
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Avicanna a déclaré qu’elle proposera une gamme similaire de produits comprenant différents formats, marques et « prix compétitifs ». Comme Shoppers, son portail médical en ligne s’efforcera d’éduquer les clients sur la réduction des méfaits et de fournir des services spécialisés à des groupes de patients distincts comme les anciens combattants.
Shoppers a lancé son entreprise de cannabis médical pour la première fois en Ontario en janvier 2019, des mois après la légalisation du pot récréatif au Canada (le pot médical a été légalisé au Canada en 2001) à un moment où beaucoup prédisaient que le secteur des mauvaises herbes serait en plein essor dans les années à venir.
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Le secteur a plutôt lutté avec la rentabilité et comme un grand nombre de magasins de cannabis récréatif se regroupent dans plusieurs villes, de nombreux détaillants et producteurs agréés ont dû baisser leurs prix pour rester compétitifs.
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Cependant, Shoppers a déclaré avoir accumulé des dizaines de milliers de patients au cours de ses quatre années d’existence, leur donnant accès au cannabis de plus de 30 marques, dont Aphria Inc., Redecan de Hexo Corp. et Green Organic Dutchman.
Les patients consommateurs de cannabis médical devaient obtenir une ordonnance d’un fournisseur de soins de santé agréé, tel qu’un médecin, pour commencer à commander du pot à l’entreprise, qui expédiait les commandes à leur domicile.
Mais la société n’était pas satisfaite de la façon dont la réglementation sur les pots médicaux limitait son modèle. Les acheteurs ont affirmé mardi que le cannabis médical reste le seul médicament qui n’est pas distribué dans les pharmacies.
« Alors que nous nous éloignons de la distribution de cannabis médical, nous restons fermement convaincus que ce médicament devrait être distribué dans les pharmacies comme tous les autres et nous poursuivrons notre plaidoyer à cette fin », a déclaré Léger.
La déclaration d’Avicanna n’a pas décrit ses sentiments à ce sujet, mais son directeur général a déclaré qu’il était « motivé » à « mettre tous nos efforts pour faire progresser le cannabis médical et son incorporation dans la norme de soins ».
« Nous sommes reconnaissants d’avoir été choisis comme partenaire pour cette transition et nous sommes impatients de présenter MyMedi.ca, de soutenir les patients et de leur assurer la continuité des soins », a déclaré le directeur général d’Avicanna, Aras Azadian, dans un communiqué.