Shopify et la Banque Royale s’engagent à être parmi les premiers acheteurs d’énergie du projet éolien de Warren Buffett en Alberta

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Deux des plus grandes entreprises canadiennes font équipe avec l’un des investisseurs les plus riches du monde pour faire progresser les énergies renouvelables en Alberta.

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Shopify Inc. et la Banque Royale du Canada, la plus grande entreprise technologique et prêteur du pays, respectivement, ont déclaré cette semaine qu’ils avaient signé un «accord de pouvoir d’achat», ou PPA, qui les engage à acheter 90 000 KWh d’électricité par an auprès du Projet d’énergie éolienne Rattlesnake Ridgesituée au sud-ouest de Medicine Hat.

Le parc éolien, propriété du milliardaire Warren Buffett Berkshire Hathaway Energy Inc., est actuellement en construction et devrait être mis en service en mai. Bullfrog Power Inc., basée à Toronto, une entreprise d’énergie renouvelable, s’est associée à Shopify et RBC dans le cadre de l’accord.

Le PPA, parmi les premiers du genre, s’inscrit dans une tendance plus large parmi les entreprises canadiennes.

Toutes les entreprises ne sont pas disposées ou capables de décarboniser complètement leurs opérations, elles choisissent donc plutôt de compenser leurs émissions, soit en achetant des crédits carbone ou de l’électricité. En mettant de l’argent sur la table, des entreprises riches telles que Shopify et RBC souscrivent indirectement à des projets d’énergie renouvelable en montrant aux investisseurs que la demande est réelle, réduisant ainsi les risques de construction.

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« Ces accords d’achat d’électricité sont un exemple de la demande d’énergie propre et renouvelable pour les entreprises canadiennes afin de créer un avenir plus durable », a déclaré Ed Rihn, vice-président principal, Relations gouvernementales et développement de l’entreprise à l’unité canadienne de Berkshire Hathaway Energy. mentionné dans un communiqué de presse.

La réduction du PPA de Shopify, basée à Ottawa, équivaut à 30 000 KWh par an. Généralement, dans un PPA, une partie achète de l’électricité à une autre pour son propre usage. Shopify, cependant, n’utilisera pas l’électricité. Au lieu de cela, l’électricité compensera simplement toutes les émissions des bureaux à domicile de ses employés « en ajoutant une quantité équivalente d’électricité verte au réseau énergétique », a écrit Jackie Warren, responsable des communications de Shopify, dans un e-mail.

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Warren a refusé de divulguer la valeur précise en dollars de l’accord, et quand exactement Shopify a signé l’accord.

Le directeur général et fondateur de Shopify, Tobias Lütke, est depuis longtemps un défenseur des pratiques commerciales durables. « ​​Je veux que Shopify soit une entreprise qui voit le siècle prochain », a-t-il a écrit dans les dépôts alors que la société se préparait à entrer en bourse en 2015.

Lütke est un défenseur de la « séquestration directe du carbone dans l’air », la capture et le stockage du carbone. Grâce au fonds de développement durable de Shopify, l’entreprise achète chaque année 1 million de dollars de carbone séquestré. L’entreprise privilégie également les opérations neutres en carbone.

Historiquement, Shopify a accompli cela via des compensations carbone. « En 2020, nous avons acheté des compensations carbone pour couvrir l’intégralité de notre empreinte carbone opérationnelle historique », a déclaré Warren.

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La compensation carbone est un moyen indirect pour les entreprises de réduire leur empreinte environnementale. Il s’agit d’acheter des crédits carbone et d’investir de l’argent dans des projets qui finiront par réduire ou éliminer le carbone de l’atmosphère. L’objectif de la compensation carbone n’est donc pas nécessairement de rendre les opérations de l’entreprise négatives en carbone, mais plutôt neutres en carbone.

« Nous sommes fiers de continuer à donner l’exemple », a déclaré Alex Boulos, vice-président, Stratégie climatique et gouvernance, Banque Royale, mentionné dans un communiqué de presse qui se vantait que RBC est la première banque canadienne à « exécuter » deux PPA d’énergie renouvelable.

Certains soutiennent parce que les gaz à effet de serre se mélangent globalement dans l’atmosphère, peu importe où exactement ils sont réduits. La réduction nette est la même, peu importe où elle se produit.

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Mais c’est une approche que Lütke a critiquée. « Les compensations de carbone sont souvent opaques et trompeuses », a-t-il a écrit dans un communiqué de presse de 2019. « De plus, les compensations de carbone ne réduisent pas souvent le carbone dans l’air. Au mieux, ils ralentissent les émissions. Au pire, ils financent des projets inefficaces.

Shopify a depuis jeté son dévolu sur les PPA, qui, selon la société, sont «l’étalon-or» pour toute entreprise qui souhaite contribuer à la transition verte.

« Shopify est fière d’être la première entreprise fondée au Canada à signer un contrat d’achat d’électricité (PPA) pour alimenter 100 % des bureaux à domicile des employés en Amérique du Nord avec de l’énergie éolienne », a déclaré la société dans un communiqué de presse.

Stacy Kauk, responsable du développement durable chez Shopify, a prédit que les PPA deviendraient un outil important dans la lutte contre le changement climatique.

En achetant l’électricité en tant que groupe d’acheteurs, Shopify, RBC et Bullfrog Power espèrent « empiler la demande », influençant le marché en faveur de l’énergie propre, a déclaré Kauk dans un courriel. « Une entreprise démontrant une demande ne suffit pas », a écrit Kauk. « Les autres acheteurs doivent faire de même. »

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