Shopify a recherché une relation plus étroite avec le gouvernement fédéral pendant la pandémie de COVID-19, selon des documents

Contenu de l’article

OTTAWA — En mai 2020, deux mois après que l’Organisation mondiale de la santé a déclaré que la COVID-19 était une pandémie, les dirigeants de Shopify ont approché les responsables fédéraux avec une idée : si le gouvernement couvrait leurs salaires, l’entreprise embaucherait et formerait jusqu’à 1 000 jeunes pour aider les petites entreprises du pays survivent aux blocages en vendant en ligne, en utilisant la plateforme de Shopify.

Contenu de l’article

Bien que le programme ne se soit pas déroulé comme prévu, il a marqué l’un des nombreux échanges d’idées en coulisses entre le gouvernement et l’entreprise commerciale fondée à Ottawa, dont le logo orne deux tours de bureaux à quelques pâtés de maisons de la Colline du Parlement.

« Shopify est un très bon partenaire constructif », a déclaré un haut responsable du gouvernement, qui a requis l’anonymat car il n’était pas autorisé à s’exprimer publiquement. «Ils apportent beaucoup de propositions différentes au gouvernement [and] presque toutes sont des idées de bonne qualité et bien pensées.

Contenu de l’article

Shopify est l’entreprise technologique publique la plus précieuse du Canada, et les ministres fédéraux de l’innovation successifs l’ont félicitée, affirmant qu’ils espéraient que leurs politiques favoriseraient davantage d’entreprises comme celle-ci. Pour autant, il a montré relativement peu d’intérêt à influencer la politique gouvernementale dans son pays d’origine. Il emploie un seul lobbyiste à Ottawa et depuis octobre 2017, les représentants de Shopify ont communiqué avec des représentants du gouvernement à seulement 40 reprises, selon le registre fédéral du lobbying. Amazon, en revanche, connecté 129 communications rien qu’en 2021.

Depuis le début de la pandémie, cependant, l’entreprise a cherché à travailler plus étroitement avec le gouvernement, en particulier sur des programmes destinés aux petites entreprises, au développement de la main-d’œuvre numérique et au soulagement de la pandémie ; 32 de ces inscriptions au registre du lobbying sont arrivées depuis mars 2020.

Contenu de l’article

Le pitch de mai 2020 en faisait partie. Les dirigeants de Shopify, y compris à au moins une occasion Toby Shannan, maintenant chef de l’exploitation, ont présenté leur idée du programme lors d’une série de réunions avec des représentants d’Innovation, Sciences et Développement économique Canada (ISDE) et d’Emploi et Développement social Canada.

Selon les ponts de l’entreprise qui La logique obtenu via une demande d’accès à l’information, Shopify a proposé d’embaucher entre 500 et 1 000 jeunes pour l’été qui aideraient les petites entreprises à vendre en ligne en utilisant sa plateforme. Cela leur ferait suivre quatre semaines de «formation intensive en commerce électronique» et offrirait un essai gratuit de 90 jours à toute petite entreprise canadienne souhaitant créer un magasin Shopify, avec les travailleurs d’été disponibles pour les aider à le faire.

Contenu de l’article

Shopify a demandé jusqu’à 20 millions de dollars de financement fédéral pour couvrir les coûts de rémunération des nouvelles recrues. L’entreprise a promis de couvrir les dépenses d’équipement des travailleurs et d’ouvrir le matériel pédagogique qu’elle a créé pour le programme afin que les candidats non retenus puissent acquérir par eux-mêmes des compétences numériques.

Le discours de Shopify a mis l’accent sur les contributions des entreprises au Canada, estimant son impact économique total en 2018 à 1,29 milliard de dollars américains en produit intérieur brut et à 366 millions de dollars américains en recettes fiscales, y compris les impacts directs et indirects ainsi que ses induit effets.

« En bref, le gouvernement canadien aiderait une entreprise canadienne à embaucher des étudiants canadiens pour aider les petites entreprises canadiennes à passer au commerce électronique », a déclaré l’un de ses ponts.

Contenu de l’article

Ottawa a choisi de ne pas appuyer la proposition de l’entreprise. Au lieu de cela, il a avancé avec un programme qui, selon le responsable gouvernemental, était déjà en cours de développement en interne – ce qu’ils ont appelé un «paquet de redémarrage de la rue principale», comprenant un financement et un soutien pour mettre les entreprises en ligne. Dans le budget fédéral d’avril 2021, les libéraux attribué 4 milliards de dollars sur quatre ans pour le Programme canadien d’adoption numérique (PCAD). Le régime des offres des subventions pour les frais d’installation du commerce électronique, des subventions pour les conseils numériques et les stages d’étudiants, ainsi que des prêts sans intérêt pour les dépenses technologiques plus importantes. Il a commencé à accepter les candidatures en mars.

Selon le responsable, le gouvernement a consulté Shopify sur la conception de certaines parties du CDAP, comme l’établissement d’une liste de conseillers numériques que les entreprises participantes pourraient consulter.

Contenu de l’article

« Shopify et le gouvernement du Canada n’ont pas formé de partenariat pour embaucher des étudiants pour aider à numériser les petites entreprises », a déclaré la porte-parole de l’entreprise, Rebecca Feigelson, par e-mail. « Nous sommes toutefois heureux de voir certaines de nos recommandations reflétées dans [the CDAP] et ferons tout notre possible pour soutenir les partenaires participants de ce programme. L’entreprise a fini offre l’essai gratuit de 90 jours au Canada et dans tous ses marchés internationaux.

À au moins une autre occasion, l’entreprise a proposé un programme gouvernemental qui aurait augmenté sa base de marchands canadiens. À l’été 2019, il a présenté aux responsables d’ISDE un « programme semblable à un bon qui encouragerait les petites entreprises à utiliser la plate-forme Shopify », selon une note de service du secteur de l’investissement et de l’innovation des entreprises internationales d’Affaires mondiales Canada préparée pour Ng avant un mois de mars. Rencontre en 2020 avec le président de Shopify, Harley Finkelstein, et Clark Rabbior, aujourd’hui responsable des affaires gouvernementales canadiennes et multilatérales de l’entreprise. Dans le cadre de ce programme, le gouvernement aurait remboursé aux entreprises participantes 70 % de leur abonnement annuel au logiciel. Feigelsohn a déclaré qu’aucun partenariat de ce type n’avait été établi.

Contenu de l’article

Shopify a offert des conseils et une assistance au gouvernement sans rapport avec ses propres intérêts commerciaux, en particulier pendant la pandémie. Beaucoup de ses propositions « ne recherchent pas de financement pour diverses choses de type Shopify », a déclaré le responsable.

En avril 2020, l’entreprise a déclaré à Ottawa qu’elle pourrait aider à fournir la prestation canadienne d’intervention d’urgence (CERB), une somme de 2 000 $ par mois. Paiement pour les travailleurs qui ont perdu leur revenu en raison de la COVID-19. Fiegelsohn a déclaré que Shopify avait offert une « expertise technique et d’ingénierie » gratuite sur une technologie qui pouvait « gérer un grand nombre de demandes à la fois sans avoir de défaillance du système, comme une vente flash au détail ». L’Agence du revenu du Canada a finalement administré le CERB.

En juin 2020, les gouvernements fédéral et ontarien annoncé Alerte COVID, une application de notification d’exposition basée sur code d’une équipe de bénévoles de Shopify. L’entreprise prêté certains développeurs au Service numérique canadien pour continuer à travailler sur le système avant son lancement.

Contenu de l’article

Affaires mondiales Canada a également demandé l’avis de Shopify sur les mesures qu’il devrait prendre dans le cadre des négociations menées par l’Organisation mondiale du commerce sur le commerce électronique, selon des documents ministériels.

Et certains des plus hauts dirigeants de l’entreprise ont déjà occupé des postes nommés par le gouvernement. Le PDG Tobi Lütke a présidé la table de stratégie économique des industries numériques, un groupe ISDE créé pour fournir des recommandations sur les politiques et les programmes. Finkelstein assis au conseil d’administration de CBC/Radio-Canada de décembre 2017 à mai 2020.

Bien que Rabbior soit le seul lobbyiste de Shopify au Canada, selon son enregistrement fédéral, l’entreprise est montée en puissance son lobbying aux États-Unis et en Europe, embauchant du personnel des affaires gouvernementales ayant de l’expérience dans les grandes entreprises de la Silicon Valley.

Contenu de l’article

Shopify a fait pression sur les législateurs américains et européens sur la législation anti-trust, mais n’a pas participé publiquement à la en cours débat autour de la mise à jour des règles de compétition canadiennes. « Le Canada a la possibilité d’être un décideur plutôt qu’un preneur » sur les questions numériques et de plateforme, a déclaré Vass Bednar, directeur exécutif du programme d’études supérieures en politiques publiques de l’Université McMaster. « Je serais ravi de voir un engagement plus direct et explicite sur ces fichiers de politique de Shopify au Canada. »

Shopify n’a pas mis Rabbior à disposition pour une interview pour cette histoire.

Pour tous ses échanges avec le gouvernement, Shopify n’a jamais reçu de financement fédéral direct, selon les révélations du gouvernement. Il a bénéficié d’autres programmes conçus pour aider les entreprises canadiennes.

Contenu de l’article

Exportation et développement Canada (EDC), une société d’État, assure les avances de fonds aux commerçants au Canada, au Royaume-Uni et aux États-Unis dans le cadre du programme Shopify Capital de l’entreprise, ainsi que les prêts qu’elle offre aux États-Unis. « Shopify est un exportateur canadien dynamique et tourné vers le monde. et un champion national de la technologie », a déclaré la porte-parole d’EDC, Victoria Marcantonio, notant que le soutien de l’agence est « une opportunité de soutenir leur croissance internationale ainsi que les petites entreprises clientes qu’ils servent ».

EDC a refusé de divulguer les termes de l’accord, invoquant la confidentialité commerciale. EDC a demandé l’approbation de Shopify avant de répondre à La logique‘s questions sur la relation.

Cette rubrique est alimentée par La logique. The Logic est la principale salle de presse technologique et commerciale du Canada. Pour plus de nouvelles, visitez thelogic.co.