Les magasins font face à de nouveaux défis dans un monde bouleversé à jamais par la pandémie. Amazon et d’autres géants de la technologie empiètent sur leurs activités. Mais peut-être plus urgent, les grognements de la chaîne d’approvisionnement n’ont pas disparu, exposant les détaillants à une multitude de problèmes d’inventaire. Dans une enquête Retail Insights de mars, sept acheteurs sur 10 (71 %) ont déclaré qu’ils estimaient que les ruptures de stock – c’est-à-dire les moments où les articles ne sont pas disponibles – sont pires maintenant par rapport au début de la pandémie.
Bien qu’il n’y ait pas de solution miracle, Raz Golan affirme que la technologie des magasins « intelligents » – en particulier celle de son entreprise – peut aider à résoudre de nombreux problèmes liés aux stocks et à la rétention auxquels les magasins sont confrontés aujourd’hui. Il est le co-fondateur de Shopic, une startup qui vend du matériel à écran tactile clipsable pour les paniers d’achat qui identifient les articles pour afficher les promotions tout en agissant comme une fenêtre de paiement en libre-service.
Les investisseurs voient le potentiel. Aujourd’hui, Shopic a annoncé avoir levé 35 millions de dollars lors d’un cycle de financement de série B dirigé par Qualcomm Ventures, avec la participation de Vintage Investment Partners, Clal Insurance, IBI Tech Fund, Tal Ventures et Shufersal. Bien que Golan n’ait pas divulgué l’évaluation, une source proche du dossier a déclaré à TechCrunch qu’elle se situait dans la fourchette de « centaines de millions de dollars » et une hausse « significative ».
Golan, auparavant chercheur en sécurité chez Check Point et entrepreneur à trois reprises, a co-lancé Shopic en 2015 avec Eran Kravitz et Dan Bendler, qui ont également eu un bref mandat chez Check Point. Les trois se sont rencontrés pendant leur service dans les Forces de défense israéliennes, où le modèle de Shopic a commencé à prendre forme.
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« Nous voulions trouver des moyens d’optimiser les expériences d’achat et de combler le fossé entre le commerce en ligne et les magasins physiques », a déclaré Golan à TechCrunch dans une interview par e-mail. « Notre premier produit était une solution ‘scan and go’, utilisant des terminaux dédiés ou des smartphones d’acheteurs. Cependant, nous nous sommes vite rendu compte que les grands supermarchés avaient besoin d’une solution différente s’ils voulaient offrir une expérience interactive plus complète à leurs clients. C’est pourquoi nous avons développé la solution unique de chariot intelligent de Shopic.
L’appareil de Shopic est conçu pour se fixer aux caddies et se recharger via une étagère murale. Deux caméras dirigées vers le panier du chariot transmettent des images via des algorithmes de vision par ordinateur, qui reconnaissent les produits lorsqu’ils sont placés ou retirés du chariot. Parallèlement à une facture, les acheteurs voient une carte des allées en magasin et des publicités pour des produits de marque ou de tiers.
Les magasins peuvent connecter la plate-forme Shopic aux plates-formes publicitaires en ligne et en magasin existantes, ainsi qu’aux points de vente et aux systèmes d’inventaire. Ils ont également la possibilité de permettre aux clients d’éviter la file d’attente en payant à l’aide de l’écran tactile.
Pour former ses algorithmes de reconnaissance d’articles, Shopic met à jour une base de données de plus de 50 000 produits sur une base hebdomadaire avec jusqu’à 10 000 nouvelles entrées, explique Golan. Il y a un peu de processus d’intégration – lorsque les appareils de Shopic sont déployés dans un magasin pour la première fois, ils doivent être exposés à chaque article au moins une fois – mais Golan affirme que Shopic progresse vers la rationalisation des installations.
« [In the supermarket,] de nouveaux éléments sont ajoutés chaque semaine, et les éléments existants changent d’apparence et doivent être recyclés », a déclaré Golan. « Nous avons construit des outils, internes et externes, pour collecter, maintenir et rendre les données plus facilement accessibles – par exemple, la détection automatique des modifications de packages, afin de ne conserver que les données à jour… [O]Nos algorithmes apprennent et s’améliorent automatiquement tout au long de l’utilisation du système. De cette manière, même si un nouvel article arrive dans les rayons sans avoir été formé du tout, en une journée, voire quelques heures, il peut déjà être formé et reconnu automatiquement par le système.
Cette année, Shopic prévoit d’augmenter la quantité de données qu’il collecte en introduisant des caméras latérales capturant les étagères sur l’appareil. Les caméras rechercheront les produits manquants ainsi que les erreurs d’étiquetage des prix, explique Golan, et si les étagères sont alignées sur les planogrammes, les diagrammes indiquant où les articles doivent être placés afin de maximiser les ventes.
« Cela fournira des données très précieuses pour optimiser le magasin et son inventaire », a déclaré Golan.
Shopic prétend travailler avec « certains des plus grands supermarchés » d’Europe, des Amériques et d’Israël, mais la startup fait face à une bataille difficile dans sa quête pour accaparer le marché de la technologie des « chariots intelligents ». Amazon a une technologie rivale appelée Dash Cart qui est actuellement testée dans certains emplacements Whole Foods et Amazon Fresh. Instacart est propriétaire de Caper AI, une société qui développait des paniers d’achat en libre-service, dont plusieurs ont été testés dans un magasin Ohio Kroger. La startup israélienne WalkOut propose un appareil aux capacités similaires à celles de Shopic, et Veeve – l’un des plus proches rivaux de Shopic – a récemment apporté sa plateforme de panier d’achat aux magasins Albertsons via un partenariat.
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Shopic a également des concurrents indirects dans les solutions « sans caissier » comme Trigo, AiFi et Grabango, qui utilisent des systèmes de caméras pour repérer les articles que les acheteurs saisissent et les vérifient automatiquement une fois qu’ils sortent du magasin. Il y a deux ans, Amazon a commencé à concéder sous licence un tel système, Just Walk Out, à des marchands tiers après l’avoir étendu au-delà de ses magasins Amazon Go aux emplacements Whole Foods.
Mais en prenant un peu de recul, il n’est pas clair que les acheteurs vouloir « chariots intelligents » en premier lieu. Walmart a naturellement reçu un retour de flamme pour un brevet décrivant un chariot intelligent capable de mesurer la fréquence cardiaque, la température, la vitesse et la force exercée sur la poignée d’un acheteur lorsqu’il se promenait dans un magasin. Les paniers d’achat intelligents collectent également de nombreuses données personnelles, par exemple des numéros de cartes de débit et de crédit partiels, qui ne sont pas toujours traitées de manière sécurisée. Un rapport de sécurité d’octobre 2021 a révélé que le système de Caper fuyait des données via les reçus électroniques qu’il envoyait par SMS.
Golan dit que Shopic a pris soin de protéger la vie privée, en anonymisant les données d’achat et en brouillant les visages des acheteurs s’ils sont capturés par les caméras. Il dit également que l’entreprise n’utilise pas les données pour la monétisation ou «à des fins en dehors des limites de la plate-forme», soulignant que les données appartiennent aux clients de détail de Shopic. Shopic ne gagne de l’argent qu’en facturant aux clients des frais d’abonnement pour l’utilisation de son matériel et de ses logiciels.
Que les acheteurs les veuillent ou non, l’attrait des chariots intelligents pourrait être trop fort pour que les détaillants y résistent, surtout si le prix est correct. En accélérant le processus de paiement, ils réduisent le besoin de main-d’œuvre, une perspective attrayante à une époque où les pénuries de main-d’œuvre restent généralisées. De plus, la capacité des chariots intelligents à suivre en détail les préférences des acheteurs promet de stimuler les achats, du moins en théorie. Citant des données internes, Golan affirme que Shopic a augmenté les dépenses mensuelles des acheteurs jusqu’à 8 % dans certains magasins.
« Notre solution est entièrement commerciale et, à ce jour, nos chariots intelligents ont traité des transactions d’une valeur de centaines de millions de dollars par des dizaines de milliers d’acheteurs », a poursuivi Golan. « La pandémie a en fait accéléré l’intérêt pour notre solution car elle a accru la demande de solutions d’achat sans contact et renforcé le besoin d’approches plus hybrides de la vente au détail de produits alimentaires, une approche qui combine le meilleur du commerce en ligne et des magasins physiques. Nous ne subissons pas beaucoup d’impact du ralentissement général de la technologie puisque nous servons une industrie qui est généralement moins cyclique et parce que notre solution est de toute façon orientée vers l’optimisation et l’économie. Cela dit, nous surveillons en permanence la situation macroéconomique et nous veillons à nous conduire avec prudence et parcimonie.
Dans les mois à venir, Shopic – qui a levé 56 millions de dollars de capital à ce jour – prévoit de se concentrer sur l’acquisition de clients et d’accélérer les déploiements avec les clients existants. L’entreprise a également l’intention d’augmenter ses effectifs, en embauchant environ 30 employés pour atteindre plus de 100 au total d’ici la fin de l’année.