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LOS ANGELES (AP) — Shohei Ohtani prévoit de s’adresser aux médias lundi pour la première fois depuis que les allégations de jeu illégal et de vol impliquant la star des Dodgers de Los Angeles et son interprète ont émergé lors du voyage de l’équipe en Corée du Sud.
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L’interprète, Ippei Mizuhara, a été congédié par les Dodgers la semaine dernière alors que l’équipe avait ouvert la saison avec deux matchs contre les Padres de San Diego à Séoul.
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Le directeur Dave Roberts a approuvé Ohtani pour aborder la question publiquement. Il a dit que c’était la décision de la superstar dans les deux sens.
« C’est la bonne chose à faire », a déclaré Roberts. «Je suis heureux qu’il va parler et parler de ce qu’il sait et donner son avis sur l’ensemble de la situation. Je pense que cela nous donnera à tous un peu plus de clarté.
Mizuhara a été licencié de l’équipe à la suite d’informations du Los Angeles Times et d’ESPN sur ses liens présumés avec un bookmaker illégal et des affirmations des avocats d’Ohtani selon lesquelles la star japonaise avait été victime d’un « vol massif ».
La Major League Baseball a ouvert une enquête à ce sujet. L’Internal Revenue Service a confirmé que Mizuhara et Mathew Bowyer, le bookmaker illégal présumé du comté d’Orange, en Californie, font l’objet d’une enquête criminelle.
Temps de voyage
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Ohtani n’a fait qu’une brève apparition dans le club-house des Dodgers avant le match d’ouverture des Freeway Series de dimanche contre son ancienne équipe, les Angels de Los Angeles. Les équipes disputeront trois matchs hors-concours avant que les Dodgers n’accueillent St. Louis lors de leur match d’ouverture à domicile jeudi.
Ohtani devait frapper deuxième en tant que frappeur désigné au Dodger Stadium. Il devrait également jouer lundi et mardi à Anaheim, où il a été deux fois MVP de l’AL avant de quitter les Angels en tant qu’agent libre pour signer un contrat record de 700 millions de dollars sur 10 ans avec les Dodgers en décembre.
Roberts a déclaré qu’Ohtani ne s’était pas adressé à ses coéquipiers en tant que groupe.
« Je pense qu’il a eu des conversations ponctuelles avec des joueurs », a déclaré Roberts.
Le manager a dit qu’il avait vérifié avec Ohtani pour voir comment il allait.
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« Il continue comme d’habitude », a déclaré Roberts.
Ohtani dispose d’un double casier dans le club-house des Dodgers situé entre la salle de douche et son compatriote lanceur japonais Yoshinobu Yamamoto, qui devrait effectuer son deuxième départ de la saison samedi contre Saint-Louis.
Des agents de sécurité supplémentaires ont été déployés dimanche dans le club-house bondé. Outre les joueurs et une horde de médias, huit casiers temporaires ont été installés à une extrémité pour les ligueurs mineurs amenés d’Arizona pour les Freeway Series.
Les téléviseurs aériens étaient réglés sur les matchs du tournoi masculin de la NCAA, le baseball et les courses de chevaux, avec l’ancien receveur des Dodgers de Los Angeles, Paul Lo Duca, offrant des conseils télévisés sur le handicap sur les courses de la journée.
La politique de jeu de la MLB est affichée dans chaque club-house. Parier sur le baseball – légalement ou non – est passible d’une interdiction d’exercer ce sport pendant un an. La sanction en cas de pari illégal sur d’autres sports est à la discrétion du commissaire. Les jeux de hasard sportifs sont illégaux en Californie, même si 38 États et le District de Columbia en autorisent une certaine forme.
« L’ambiance dans la salle est de se préparer pour le baseball parce que je n’entends pas beaucoup de conversations et de spéculations », a déclaré Roberts. « C’est pourquoi je pense que demain sera bon pour tout le monde. »
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