Lorsque vous parlez d’un public gravitant autour du tube ou du stade de baseball, pour En fait, je ne pense pas que cela aide que le visage numéro un soit un mec qui a besoin d’un interprète pour que vous puissiez comprendre ce qu’il dit.
— Stephen A.Smith, 2021
Shohei Ohtani n’est pas seulement le plus grand visage de la Major League Baseball. C’est une superstar internationale qui a atteint des niveaux que même des athlètes comme Mike Trout et Jacob deGrom ne pouvaient imaginer. Lorsque les émissions japonaises ont des caméras dédiées à regarder un joueur spécifique, vous savez que ce joueur doit être quelque chose de spécial, et c’est exactement ce qu’Ohtani était en 2021… spécial.
Le lanceur partant et frappeur désigné des Angels de Los Angeles est devenu le 19e joueur de l’histoire de la MLB à remporter un prix MVP à l’unanimité. Il était le premier homme de l’équipe d’étoiles de la Ligue américaine et était le lanceur partant de l’équipe. Il a terminé la saison avec une ERA + de 141 et une OPS + de 158. Il a réalisé des exploits que le monde du baseball n’a pas vus depuis Babe Ruth et des Negro Leaguers comme Martin Dihigo et Bullet Rogan. Il est rapidement devenu l’un des joueurs les plus aimés du sport, et bien que ses compétences ne soient pas indicatives de ce que nous devrions attendre des joueurs de la MLB à l’avenir, la capacité d’Ohtani à prospérer en tant que lanceur et frappeur était une merveille à regarder la saison dernière. .
Hier, populaire franchise de jeux vidéo de baseball MLB : le spectacle ont annoncé leur athlète de couverture pour 2022. Surprendre absolument personne d’autre que Smith, c’est Ohtani.
(Tout d’abord, il y a eu une énorme opportunité manquée avec le titre cette année. Il aurait certainement dû être renommé « MLB: The Sho » avec Ohtani sur la couverture. Je veux juste jeter ça là-bas.)
Par miracle, les fans de la MLB peuvent trouver un écho auprès de quelqu’un qui n’a pas appris l’anglais comme langue maternelle. Qui aurait pensé ? C’est presque comme si les fans de baseball voulaient juste voir du bon baseball et des personnalités charismatiques. Vous souvenez-vous quand l’ancien joueur de champ intérieur des Blue Jays de Toronto, Munenori Kawasaki, a pris le contrôle de tous les médias sociaux du baseball pendant quelques semaines à cause de ses bouffonneries hilarantes lors d’entrevues?
Ce n’était pas un problème que son anglais ne soit pas digne d’un sonnet shakespearien, n’est-ce pas ? Je comprends l’argument selon lequel Kawasaki n’a jamais été le «visage de la MLB» comme l’est Ohtani. C’est vrai, mais est-ce aussi le cas pour Yasiel Puig? Javy Baez? Vlad Guerrero? Tous ces gars étaient des joueurs assez stellaires à un moment ou à un autre et avaient raison d’être le visage de la MLB lorsqu’ils ont été placés sur la couverture du dernier jeu vidéo de baseball de 989 Sports (Guerrero était sur la couverture de MLB 2006 – un an avant que MLB : The Show ne devienne une franchise annuelle). De plus, chacun de ces incroyables athlètes n’a pas appris l’anglais comme langue maternelle. Bien sûr, Puig et Báez pouvaient passer des entretiens sans interprète, mais Guerrero a utilisé un interprète toute sa carrière. Son fils, Vlad Guerrero Jr., qui est rapidement devenu une superstar de la MLB en 2021, a terminé deuxième derrière Ohtani lors du vote AL MVP et a remporté le All-Star Game MVP Award, utilise également un traducteur.
Cela enlève-t-il à sa capacité à jouer au baseball? Sûrement pas! Cela enlève-t-il sa sympathie? Enfer non, et il en va de même pour Ohtani. Ohtani a mérité tous les droits d’être sur la couverture de « MLB: The Show 22 ». Et devine quoi? Je peux presque garantir que ce jeu vendra plus d’exemplaires que la plupart des versions précédentes. Pourquoi? Parce qu’Ohtani est la plus grande superstar que le baseball ait vue depuis très, très longtemps. Son visage transcende les frontières et est aimé de tous. Il n’est pas seulement le visage de la MLB. Il est le cœur, l’âme et les jambes (parce qu’il porte la ligue sur son dos en ce moment).
Je suis content que Stephen A. Smith s’est excusé pour ses commentaires xénophobes, et j’espère que ses commentaires résonnaient dans son esprit lorsque l’annonce de la couverture a été faite hier soir.