Il dit qu’il ne peut pas laisser les choses en dehors du terrain affecter son jeu
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NEW YORK — Shohei Ohtani dit avoir perdu le sommeil après que son traducteur ait été accusé d’avoir volé des millions de dollars à la star du baseball à double sens.
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Ippei Mizuhara a été licencié par les Dodgers de Los Angeles après l’ouverture de la saison le 21 mars lorsqu’une enquête fédérale sur les jeux de hasard a été rendue publique. Mizuhara a accepté de plaider coupable de fraude bancaire et fiscale dans une affaire de paris sportifs dans laquelle les procureurs allèguent qu’il a volé près de 17 millions de dollars au double MVP de l’AL pour rembourser ses dettes.
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« Je pense que ce qui m’a le plus affecté, c’est simplement de pouvoir bien dormir », a déclaré Ohtani par l’intermédiaire d’un traducteur lundi avant la pluie du match d’ouverture de la série des Dodgers contre les Mets de New York. « Maintenant que j’ai pu le faire, j’ai également réalisé que la façon dont je me sens mentalement en dehors du terrain ne devrait pas affecter mes capacités, et j’ai toute confiance en mes propres capacités et je pourrais encore jouer sans être affecté par tout ce qui se passe en dehors du terrain.
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Au cours de la première saison d’un contrat record de 700 millions de dollars sur 10 ans avec les Dodgers, Ohtani a débuté lundi avec une moyenne au bâton de .336, la meilleure des ligues majeures, 13 circuits, 35 points produits et 13 buts volés. Ses 131 buts au total ont dominé les ligues majeures et il a terminé troisième en OPS avec 1,024 derrière Aaron Judge des Yankees et Kyle Tucker de Houston.
Le manager des Dodgers, Dave Roberts, a révélé samedi qu’Ohtani jouait avec un ischio-jambier gauche contusionné.
Ohtani a été blessé le 16 mai – sa soirée bobblehead au Dodger Stadium – lorsqu’il a été frappé par une tentative de retrait du gaucher de Cincinnati Brent Sutter avec un compte de 2-2 contre Freddie Freeman. Ohtani a attrapé sa jambe gauche en se penchant, est tombé sur son genou gauche, s’est levé, lui a tapoté la jambe gauche et a grimacé. Deux lancers plus tard, il a volé la deuxième place.
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« Cela a empiré le lendemain et j’ai commencé à le ressentir de plus en plus à mesure que je courais davantage », a déclaré Ohtani par l’intermédiaire de son nouveau traducteur, Will Ireton. « Ça s’améliore de jour en jour. C’est définitivement _ aujourd’hui, c’est bien mieux qu’hier.
Ohtani, qui aura 30 ans le 5 juillet, a montré des signes de blessure aux ischio-jambiers lorsqu’il n’a pas couru à pleine vitesse sur un triple à Cincinnati samedi.
«Dès le départ, je savais que ce serait un triple assez facile», a-t-il déclaré. « Mais avec le recul, en sachant simplement que c’était (Elly) De La Cruz, c’est devenu un peu plus proche que je ne le pensais. »
« Évidemment, les jambes ne sont pas si géniales, mais je ne pense pas personnellement que cela affecte le swing », a ajouté Ohtani.
Il a quitté un match du 11 mai à San Diego en neuvième manche en raison d’une douleur au dos et n’a pas joué le lendemain.
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« Je me sens plutôt bien avec le dos. Je me suis entraîné et je me suis assuré que c’était au bon endroit », a-t-il déclaré.
Joueur bidirectionnel sans précédent, Ohtani a une moyenne de 0,279 en sept saisons dans les grands championnats avec 184 circuits, 472 points produits et 99 buts volés tout en ayant une fiche de 38-19 avec une MPM de 3,01 en 86 départs avec 608 retraits au bâton en 481 2/3 de manches.
Il ne lancera pas cette année après s’être déchiré le ligament collatéral ulnaire du coude droit pour la deuxième fois le 23 août dernier alors qu’il lançait pour les Angels de Los Angeles. Il a été opéré le 19 septembre et espère revenir sur le monticule la saison prochaine.
« Un lanceur partant peut vous dire qu’il y a un peu de nervosité avant un match, un match que nous commençons », a déclaré Ohtani. « Donc, dans un sens, ça me manque, ce genre d’atmosphère. Mais pour le moment, je me concentre uniquement sur ma progression chaque jour.
Il n’a pas encore déterminé si son attaque s’est améliorée parce qu’il ne lance pas.
« C’est difficile à dire à ce stade. Je dois jouer toute la saison pour voir si je peux vraiment dire ça », a expliqué Ohtani.
Ohtani a déclaré qu’il avait lancé à 80 mph depuis 60 pieds la semaine dernière. Il a lancé sur Citi Field sous la pluie.
« Il suffit d’augmenter progressivement la distance, et généralement entre 60 et 70 lancers », a-t-il déclaré. « Je ne sais pas vraiment jusqu’où je vais aller là-bas. »
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