Shinji Aoyama, réalisateur, écrivain et compositeur japonais connu pour le film « Eureka », qui lui a valu deux prix au Festival de Cannes 2000, est décédé le 21 mars à Tokyo après une bataille contre le cancer de l’œsophage, selon des informations locales. Il avait 57 ans.
Aoyama a fait des vagues dans la communauté cinématographique internationale lorsqu’il a créé « Eureka » à Cannes. Le film était un drame en noir et blanc sur les conséquences d’un détournement de bus, basé sur un incident réel, et il a remporté les prix FIPRESCI et du jury œcuménique. « Eureka » a propulsé Aoyama au premier plan d’une nouvelle génération de cinéastes japonais, et il est revenu au festival en 2001 avec « Desert Moon » et en 2005 avec « Eri Eri Rema Sabakutani ».
Né le 13 juillet 1964 à Kitakyushu, au Japon, Aoyama voulait d’abord être un musicien de rock, mais s’est intéressé au cinéma après avoir vu le film « Apocalypse Now » de Francis Ford Coppola en 1979 et a ensuite cité les films de Jean-Luc Godard « Pierrot le Fou ». et « Deux ou trois choses que je sais d’elle » comme inspirations clés. Il a déclaré que les deux cinéastes étaient « très proches de mon idée du rock and roll ».
À l’université, Aoyama était assistant du réalisateur Kiyoshi Kurosawa, qu’il a cité comme une autre influence dans son travail. « Je sais que c’est la même chose pour Kiyoshi Kurosawa que pour moi : nous aimons beaucoup la musique. Si vous n’avez pas de rythme, alors vous ne pouvez pas le faire », a déclaré Aoyama dans une interview en 2005, expliquant comment il parvient à rythmer ses films.
Aoyama a été attiré par la réalisation de films sur sa ville natale et il a fait ses débuts au cinéma en 1996 avec son film « Helpless ». Le film a remporté des prix au Japon et a lancé la carrière d’Asano Tadanobu, qui jouait un ex-taulard violent. « Helpless », avec « Eureka » et son film de 2007 « Sad Vacation », constituaient sa « Kitakyushu Saga ». Son drame de 2013 « The Backwater », sur la relation d’un homme avec son père violent, lui a valu les honneurs du meilleur réalisateur à Locarno, ainsi que de nombreux prix nationaux. Aoyama a également été invité à Venise pour « Korogi » en 2006 et « Sad Vacation » en 2007.
Ses autres crédits incluent les films « Desert Moon », « My God, My God, Why Hast Thou Forsaken Me », « Living in the Sky », « Tokyo Park », entre autres.
Aoyama était également un romancier qui a écrit 11 livres, certains basés sur ses films, ainsi qu’un critique de cinéma. Il a été membre du jury du Festival du film de Tokyo et a également été professeur de cinéma à la Tama Art University de Tokyo.
Toujours étudiant du métier, Aoyama était connu pour sa capacité à rester fidèle à ses racines artistiques et à ne pas succomber aux tentations du succès commercial. Dans une interview, il a parlé de ce qu’il croyait être la définition d’un « film ».
« Je suppose qu’un film, c’est la vie », a déclaré Aoyama. « Mais, eh bien, c’est vraiment difficile à définir, mais un film est quelque chose de plus que la vie. Il capture quelque chose que vous ne pouvez pas vraiment mettre en mots.