Re: Colonized Planet 5, Shikasta a été écrit en 1979 par Doris Lessing, lauréate du prix Nobel de littérature. « Shikasta » est le nom de la planète centrale dans le livre et est le premier d’une série de cinq dans sa série Canopus in Argos.
Shikasta est l’une des colonies de l’empire galactique Canopus, et est partagée avec un empire ami nommé Sirius et un empire hostile connu sous le nom de Puttiora. Il fonctionne en grande partie comme une allégorie de la terre. Le livre couvre l’histoire de Shikasta, depuis les débuts de la vie sensible jusqu’à la mythique Troisième Guerre mondiale, où l’humanité se détruit la plupart du temps. En fait, le livre est sous-titré, « Documents historiques psychologiques personnels relatifs à la visite de l’émissaire de Johor (Gerge Sherban) (9e année) 87e de la dernière période des derniers jours ». Le livre a une structure inhabituelle. Il se lit comme une série de rapports vaguement liés s’étalant sur des centaines de milliers d’années. Certains sont des rapports d’archives historiques, et d’autres sont des rapports d’émissaires à la surface et des archives humaines. L’histoire contient de nombreux éléments religieux, principalement issus des traditions monothéistes.
Doris Lessing qualifie Shikasta de fiction spatiale dans l’introduction. Bien qu’il s’agisse d’un type de science-fiction, il ne se concentre pas principalement sur la technologie, mais plutôt sur les thèmes qu’un cadre futuriste permet; par exemple, la visualisation de l’ascension et de la chute de l’humanité dans son ensemble sur des dizaines de milliers d’années.
L’histoire commence avec Canopean Empire introduisant de nouvelles espèces à Rohanda, une planète qu’ils viennent de coloniser. Ils élèvent l’une des espèces de mammifères dominantes à la sensibilité en partie en amenant «les géants» d’une autre colonie pour vivre sur la planète. Ils le font en partie pour accélérer l’évolution de Rohandan. Leur objectif est de passer à l’étape « Lock », où Rohanda sera verrouillée en synchronisation avec toutes les autres planètes de l’empire canopéen. Le « Serrure » est un concept compliqué, mais implique d’amener toute vie et toute pensée dans une sorte d’harmonie qui donne à toute vie paix et force. L’écluse est en partie provoquée par des formations rocheuses sur la planète.
En conséquence, les Rohandas vivent dans des conditions utopiques pendant des millénaires, mais un événement cosmique inexpliqué brise le verrou canopéen avec Rohanda. Rohanda n’est pas privé de l’harmonie mutuelle – et ils perdent la ressource la plus cruciale de l’univers – SOWF ou substance-of-we-feeling. En conséquence, ils commencent à se dégrader. Une planète renégrade de Puttioria, Shammat, commence à exploiter cette faiblesse. Cela fait que Rohanda se dégrade davantage et que les Canopéens renomment Shikasta ou « le frappé ».
Le reste du livre est l’histoire des tentatives des émissaires canopéens pour sauver Shikasta de la « maladie dégénérative ». Ils envoient des agents sur la planète et essaient d’identifier les individus qui ne sont pas devenus trop corrompus pour réparer l’histoire du Shikastan. Au XXe siècle, Shikasta est au plus bas et au bord de l’apocalypse. L’histoire principale de Shikasta se produit ici, alors que l’un des principaux émissaires de Canopus, Johor, s’incarne enfant et devient un leader mondial qui fait entrer les restes de l’humanité dans une nouvelle ère, préparée à nouveau pour le verrouillage. Le livre se termine lorsque le verrou est restauré.