Une interview récemment traduite de Shigeru Miyamoto a mis en lumière les projets de Nintendo de faire d’un périphérique majeur de la SNES un refuge pour les développeurs indépendants – une décennie complète avant que le jeu indépendant sur consoles ne devienne une véritable réalité.
Ce périphérique était le Satellaview, un modem satellite pour l’équivalent japonais de la SNES, la Super Famicom. Le Satellaview vous permettrait essentiellement de télécharger des jeux et d’autres médias sur votre console via des diffusions par satellite, vous permettant ainsi de vous connecter à certains moments pour obtenir la dernière entrée d’une série donnée. Le périphérique a connu suffisamment de succès pour que ces diffusions soient diffusées pendant plusieurs années au Japon, et avec une grande partie de ce contenu apparemment perdue dans le temps, les conservateurs et les historiens du jeu ont creusé en profondeur pour sauvegarder tout ce qu’ils peuvent de l’héritage de Satellaview.
Il semble que Nintendo avait des projets encore plus ambitieux en tête pour le Satellaview. Dans une interview de 1995 récemment traduite par Délais supplémentaire, Shigeru Miyamoto a déclaré que « Satellaview nous offre la possibilité de distribuer gratuitement du contenu qui autrement serait difficile à vendre. Une telle chose entraînerait un coût élevé si nous essayions de le vendre sur la norme de cartouche actuelle, mais si nous ne il a fallu envoyer les données, la distribution devient beaucoup plus faisable. » Ce genre de considération est exactement ce qui a conduit à la double montée en puissance de la distribution numérique et du jeu indépendant dans les générations Xbox 360 et PS3.
« Prenons également le cas où un étudiant apporte un logiciel, quelque chose que nous ne pouvons pas vendre pour 8 000 yens », a déclaré Miyamoto. « Si le créateur consentait à la distribution, nous pourrions théoriquement avoir 100 000 personnes jouant à son jeu. Il existe de nombreuses opportunités pour que ce genre de chose se produise avec Satellaview. Il y a également eu des cas dans lesquels des développeurs ont produit des logiciels pour la Super Famicom qui « Cela n’aurait pas été rentable d’être vendu sur cartouches, mais ils voulaient tellement que les gens jouent à ces jeux (rires). Avec leur permission, nous pourrions également distribuer ce genre de contenu. »
Nintendo ne commencerait pas correctement à distribuer des jeux indépendants avant la Wii, mais les aspirations de la société à aider les développeurs indépendants, étudiants et amateurs à créer et distribuer des logiciels dans les années 90 ont également pris d’autres formes. En 1994, Nintendo a déposé un brevet américain pour quelque chose appelé Nintendo Game Processor, qui aurait essentiellement été un PC doté de ports de contrôleur de style SNES conçus pour vous permettre de créer vos propres jeux Nintendo. Le brevet détaille également un logiciel appelé Mario Factory, qui ressemble essentiellement à une version prototypique de Super Mario Maker.
Bien que cet appareil n’ait jamais été rendu public, il existe des preuves que Nintendo a distribué quelque chose de similaire aux écoles japonaises. Les cartouches Super Famicom étiquetées comme des cassettes RAM de processeur de jeu ont parfois fait leur chemin vers des endroits comme eBay contenant restes de ce qui semble être des jeux d’étudiants réalisé sur la plateforme.
Tous ces efforts étaient bien en avance sur leur temps, et l’interview de Miyamoto est encore plus fascinante aujourd’hui qu’elle ne l’aurait probablement été dans les années 90. J’essaie d’imaginer un monde dans lequel les développeurs indépendants disposaient d’une plate-forme pour distribuer largement leurs jeux une décennie plus tôt – je suppose que cela pourrait ressembler beaucoup à une première version de la scène homebrew SNES que nous avons aujourd’hui.
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