L’industrie de la beauté est-elle prête à se sevrer du plastique à usage unique ? Shellworks parie là-dessus.
Ciblant les marques de cosmétiques, la start-up biotechnologique basée à Londres a récolté un tour de table de 6,2 millions de dollars pour prouver qu’elle peut faire évoluer son emballage compostable sans pétrole, qui « fonctionne comme du plastique » mais se décompose en environ un an, selon la société.
Le premier produit de type plastique de Shellworks a été développé à partir de déchets de coquillages, mais moins d’un an après le début de son existence, la startup s’est tournée vers l’utilisation d’une substance grasse extraite de cellules bactériennes, qui « se comporte comme un polyester naturel » et est végétalienne, selon co-fondateur et chef de produit Amir Afshar.
Comme Fifth Harmony, Shellworks a gardé son nom malgré le changement de line-up.
« Notre vision est de briser la dépendance à l’égard de l’industrie pétrolière en créant une nouvelle norme d’emballage performante, compétitive et véritablement durable », a déclaré le PDG Insiya Jafferjee, qui a cofondé Shellworks après avoir passé près de trois ans chez Apple.
Conteneurs fabriqués à partir de l’alternative plastique de Shellworks. Crédits image : Shellworks
Jusqu’à présent, Shellworks a travaillé avec les marques de beauté Bybi et Liha, ainsi qu’avec la société de parfums Sana Jardin. En fin de compte, la startup dit qu’elle pourrait s’étendre à d’autres domaines, y compris les produits de nettoyage.
Shellworks est l’une des nombreuses entreprises qui développent des alternatives aux emballages en plastique, sans le temps de décomposition de 500 ans qui est estimé pour certains produits pétroliers. Notpla, qui fabrique des sachets à base d’algues pour les sauces, Avantium, qui développe des récipients à base de sucre pour les sodas et la bière, et Cruz Foam, qui transforme les carapaces de crevettes en une alternative au polystyrène.
L’emballage est responsable d’environ 70 % des émissions de carbone du secteur de la beauté, selon le British Beauty Council, un groupe industriel.
VC LocalGlobe, basé à Londres, qui soutient des entreprises comme TweetDeck et TransferWise, a dirigé le tour de table de Shellworks, qui contribuera à élargir l’équipe de l’entreprise. Parmi les autres investisseurs du cycle figurent Founder Collective, investisseur en semences basé à Cambridge, ainsi que l’ancien PDG de Blue Bottle, Bryan Meehan.