Parmi les nombreuses grosses révélations du premier épisode de She-Hulk : avocate vient la révélation que pendant que Bruce Banner se détendait au Mexique après Blip afin de se retrouver et d’unir ses deux moitiés en guerre, lui et Tony Stark ont construit un bar en plein air ensemble. Pour commémorer ce moment passé ensemble, leurs initiales sont gravées dans le bois. C’est un petit détail dans une conversation plus large, mais c’est un petit clin d’œil à une amitié qui faisait autrefois partie intégrante du fandom de Marvel Cinematic Universe – et s’est un peu perdue en cours de route.
Il était une fois, les fans de MCU rêvaient d’un monde où les Avengers traînaient et s’aimaient. Roman, non ? Mais en 2012, juste après le premier film Avengers, l’idée que tous les héros les plus puissants de la Terre se réunissent et vivent dans une tour comme des colocataires froids était incroyablement populaire. Le gang a joué à des jeux vidéo ensemble. Clint vivait dans les bouches d’aération, pour une raison quelconque. Thor était obsédé par les Pop-Tarts. C’était une époque plus simple.
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L’une des grandes caractéristiques de cette époque était «Science Bros» – ce que les fans ont appelé la relation entre Tony Stark et Bruce Banner. Parfois, c’était romantique (bien que cela soit généralement surnommé « Science Boyfriends » ou « Science Husbands »). Mais parfois, ce n’était que la relation platonique entre les deux Avengers les plus intelligents alors qu’ils s’intéressaient à la technologie ou plaisantaient à propos d’expériences scientifiques. L’amitié a débuté dans le premier Avengers film, lorsque les deux se sont liés sur les aspects plus techniques de déjouer le plan méchant de Loki – et se sont solidifiés lorsque Tony n’a pas marché sur la pointe des pieds autour de Bruce, qui ne pouvait toujours pas contrôler son côté Hulk à ce moment-là. C’était l’une des amitiés les plus claires de cette première ère des Avengers (à part Clint et Natasha, mes bien-aimés <3), et tout le cadrage de Homme de fer 3 a fini par être Tony racontant une histoire à Bruce. C’était tellement emblématique que même Robert Downey Jr. et Mark Ruffalo l’ont reconnu et ont joué le jeu.
Malheureusement, les films MCU ultérieurs ont mis de côté cette relation préférée des fans. Pas nécessairement parce que les deux personnages n’étaient plus amis, mais parce que le MCU s’est transformé en un mastodonte d’un million de pièces mobiles et de personnages qui devaient être stratégiquement placés comme des pièces d’échecs afin de lancer le prochain point de l’intrigue. Ce qui était bien et bon pour ceux qui étaient excités par le nouveau grand méchant méchant à l’horizon. Mais pour les fans qui ont apprécié les amitiés inattendues entre ces héros improbables – qui voulaient une scène complète du déjeuner shawarma après la bataille de New York – le MCU a commencé à se sentir manquant. Les héros s’entendaient à peine, et même lorsque les films se concentraient sur les parties les plus émotionnelles d’être un super-héros, le suivant arrivait et sapait complètement ce qui s’était passé.
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Clint a eu une famille au hasard dans le deuxième film Avengers, et Natasha a eu un béguin complètement inattendu pour Bruce (au moins Elle-Hulk reconnu à quel point ce morceau était bizarre). Tony Stark a abandonné le costume après Homme de fer 3, puis l’a immédiatement repris pour quelques autres films. Et peut-être le plus frustrant, après avoir passé tout Capitaine Amérique: Le Soldat de l’Hiver à la recherche de son meilleur ami Bucky Barnes puis allant à l’encontre du droit international, Steve Rogers a décidé de voyager dans le temps et de vivre une vie entière sans Bucky, bien qu’il sache consciemment que pendant qu’il élevait une famille avec Peggy dans cette chronologie, Bucky était torturé par des agents soviétiques. Les fans ont réalisé que le MCU n’allait jamais concerner ce groupe d’amis qui étaient là les uns pour les autres.
Dans un post-Fin du jeu MCU, la future liaison Science Bros ne peut pas se produire car Tony Stark est mort. Mais cette petite reconnaissance est quelque chose, un petit rappel qu’il était une fois, les Avengers s’entendaient et s’aimaient vraiment à l’écran. Et apparemment, ils s’entendaient toujours et s’aimaient, mais en arrière-plan et hors écran, cela nous a été dit des années après la mort de certains d’entre eux. Peut-être qu’avec plus d’espace pour respirer sur Disney Plus, nous verrons enfin plus de cette connexion émotionnelle à laquelle les fans se sont accrochés en premier lieu. Ou peut-être que ces moments continueront d’être référencés après coup, dans des initiales gravées sur une barre en bois et un souvenir partagé d’une époque plus heureuse.